第二章假伯爵进皇宫
那一天，在稍微迟来的春天刚刚开始萌芽的格林希德皇宫里，议论着某青年贵族的传闻。
“听说阔别已久的伯恩哈德伯爵要入宫复职了。”
“他的伤势已经痊愈了吗？听说他的头受伤了，有点丧失记忆。”
“那也是很名誉的负伤吧。听说他挺身而出，护住了未来的王妃。”
“不愧是英雄，还是如此机灵……”
他们的表情里看不出同情或担忧，只有露骨的好奇心，以及将暗藏的恶意转换成微笑，眉来眼去而已。
“对了，我听到一个小道消息，说什么伯恩哈德伯爵跟犹贝尔侯爵千金私奔。”
当其中一个人仿佛突然想起来似地这么说后，无聊透顶的贵族们立刻眼睛发亮。
“是啊是啊，我也听说了耶。”
“但是，伯爵今天就要进宫了吧？”
“不，我猜是私奔的计划失败，没办法只好入宫来。”
“未必只是传言哦。他们两个人本来就走得很近……也许疗伤只是幌子，其实两个人手牵手私奔去了，这种可能性也……”
“这可是大事啊，会动摇国本呢。”
这些人脸上全都浮现着残酷的奸笑。有人以仿佛发现新游戏般的口吻哼唱着说：
“当事人出现就真相大白了。各位，让我们欢迎伯爵吧。”
◎
亚德马利斯王国位于大陆北方。
西临利杰兰德王国，南接西亚兰公国，是一个森林与沼泽丰富的国家。
虽然跟风格华丽且高尚的利杰兰德王国，以及面海、海运业发达的西亚兰公国相比邻，亚德马利斯王国略显淳朴，然而这个北方大国在大陆上，依旧是远近驰名。
首都格林希德位于国家的中央偏西方，铺满石板的道路纵横交错，处处可见郁郁葱葱的小森林，街景也充满古风。实际上，格林希德的历史悠久，在遭到过去称霸大陆的兰斯洛特·亚斯利姆侵略之前就已经开发，算起来也有七百年了吧。
在这期间，这块土地的统治者不断更替，在兰斯洛特统一大陆后才产生了共同语言，人们竟然成为霸王的子民，只是，那也只维持了百年左右。之后，异民族纷纷拥立自家的国王夺回旧王权，没多久又受到他国的侵略，遭到吞并。在混乱当中，甚至有不是自家出身的王侯，登上王位的情况发生。
格林希德辽阔的国土上有许多银矿，而且河川众多，带来肥沃的土地，再加上隔海对岸的东大陆与南方青大陆处于列强争霸时代，它正好位于攻守皆宜的据点，因此有着被强迫参与战争的历史。
而兰斯洛特的末裔，也就是现在的格利泽雷特王族最后成为统治者，入主格林希德的香德尔菲尔城，是在距今约两百年前的事情，现在的王族是前所未见的长命王朝，获得周边诸国的敬畏与认可。
第十四代国王，即现在的亨利希四世在很年轻时便登上王位，至今仍维持着自先王继承下来的和平与丰硕，是一位具有英名的国王，深受百姓爱戴。王位继承人亚佛列德王太子也很有魄力，整个王国都热切期待王子即将到来的订婚宴。
新娘名叫丽蒂安娜·蜜雪儿罗丝·德·犹贝尔，是利杰兰德王国犹贝尔侯爵的千金。
这起婚约很突然，又充满戏剧性。
亚佛列德今年二十一岁，上门说媒的人当然是络绎不绝，然而，王太子却坚持还不想娶妻，不理会各家名门权贵的千金，个性非常奇怪。谈起婚事就吊儿郎当、心情反复无常的王太子，让宫廷贵族们伤透脑筋。
王太子应该要迎娶血统优良的王妃，尽早生下继承人，稳固王室的系统。宫廷里的大臣们深信这攸关国家安定，纷纷积极寻找适当的王妃人选。某一天，听说邻国利杰兰德有适当人选，便立即赶过去。为了那位住在圣杰尔威的千金，大臣们在与利杰兰德的边界处——伯恩哈德的莫里兹城堡举办晚宴，介绍亚佛列德与那位千金认识。
没想到，赴宴的亚佛列德并没有选择安排好的千金，反而从同样被邀请来的利杰兰德贵族的千金里面，看上了丽蒂安娜。这个举动招来安排这一切的部分贵族的不满，宫廷中掀起了赞成与否决两派争执不休的骚动。
虽说如此，但是原本人选就未定，也不是政治联姻。丽蒂安娜出身跟利杰兰德皇室有亲戚关系的名门，作为王太子妃是无可挑剔的好人选，最重要的是，原本不想结婚的王太子终于下定决心了。因此，宫廷内还是一致决定祝福这段婚姻，平息了纷争。
就在距今半年前，为了准备结婚的她搬进皇宫的东塔——
“啊————！”
蜜苪儿捂住耳朵，闭上眼睛。
“我不行了！再也记不住了！”
“别……别那么说，我们再加油一下嘛。”
虽然被突如其来的尖叫吓到，但是李察还是赶紧安抚。这七天来，这种情形已经发生过好几次，他早就习惯了。
“这是最后一次了，不确认不行。待会我给你吃巧克力跟杏仁饼干，好吗？”
“我不要啦，又不是小孩子，别用食物这一招。”
蜜苪儿绷着脸拒绝。看到昨天以前用的招数已经不管用了，李察缄默着，一副看起来很困扰的样子。
来到亚德马利斯王国的第八天早上。蜜苪儿坐在前往皇宫的马车里。当然是以伯恩哈德伯爵的身份入宫。
“为