？你打算把我卖到亚德马利斯的妓院吗？”
“……小姐，可以忘掉妓院这一段吗？”
“我又没说错！你不是说已经跟外公讲好了吗？你花了一大笔钱，买下我了吧？被卖掉的年轻女孩会有什么下场，这个我还知道啦！”
蜜苪儿无理取闹地乱发脾气。虽然很想打倒这个男人逃走，但是如果自己被抓的事外公也知情的话，那自己根本没有可以回去的地方。现在蜜苪儿的心情是生气大过于怨恨。
“我不知道我们家那么缺钱……可是，一般会把重要的店花卖掉吗？真是难以置信！以后谁来看顾那家店啊！”
“…………不是，你听我说……”
“好了啦，算了，我认命了。我做就是了啦！但是我丑话说在前头喔，我可是完全没有经验。这可不是我自豪，我这一身还是非常健康、纯洁无暇，如果你想把我当成商品，要我接客的话，你可要负责起业务指导的责任喔。”
已经有点自暴自弃的蜜苪儿开始口无遮拦地乱讲，这让李察听得目瞪口呆，脸上的微笑早已僵住。
“好吧，既然如此，那我一定要成为这个业界的顶尖红牌。”
就在蜜苪儿心情已经转换过来，说着自己的重大决心之时——
走廊那边传来啪嗒啪嗒匆忙的脚步声，接着立刻有人用力推开门冲进来。
“蜜苪儿！”
仿佛很熟地叫着她的名字，而且是很不寻常的声调，让蜜苪儿一惊。她看着来人，有种奇妙的感觉让她觉得困惑。
（——咦？这个人，好像在哪里……）
那是一个刚过三十左右的壮年男子。五官说好听是纤细，说难听是有点神经质感觉的一名绅士。衣着打扮跟给人的感觉，一看就知道是生长在富裕人家。在市井出生的蜜苪儿，应该不会跟这种人有牵连，但是为什么记忆深处总觉得有点不对劲。
可能是因为用跑的过来，他喘着气，脸颊红润地站在原地，凝视着有点退缩的蜜苪儿。没多久，他红着一双极为感性的泪眼，突然抱了上来。
“蜜苪儿！”
“呀啊啊啊！干嘛，你是谁啊？人蛇集团的大哥？”
“我是爸爸啊，蜜苪儿！”
“…………啥？”
蜜苪儿眨着眼睛，不停地看着这个抱着初次见面的年轻女孩，哭得上气不接下气的男人。
◎
西亚兰公国毗邻利杰兰德王国与亚德马利斯王国。
父亲是公国贸易商的四男，因工作来到圣杰尔威的时候，跟母亲茱莉亚有戏剧化的相遇，因而坠入爱河。然而运气不好，遇上海难，当父亲命丧黄泉的时候，才约莫十九、二十岁，还很年轻。那是在蜜苪儿与佛瑞德出生前半年发生的事情。
那么，在眼前抽抽噎噎的男人，究竟是谁？
“我不是说了吗，我是你的父亲啊！是你跟佛瑞德如假包换的父亲。”
红着眼眶如此诉说的男人让蜜苪儿很困惑，她沉默不语了。
实在很难抹去事有蹊跷的感觉，然而，应该才初次见面的他，的确有一种似曾相识的感觉。
金色头发、蓝灰色眼眸的他，仿佛就像成年后的佛瑞德，给人的感觉跟五官都很相似。
（而且……）
摆在家里橱柜深处，那幅用纸跟布包裹好几层的肖像画——
小时候跟佛瑞德一起发现的那幅画，上面画着一名金发、蓝灰色眼眸的青年。外公偷偷告诉我们，那是很久以前死去的父亲，在结婚前送给母亲的肖像。肖像里的父亲跟眼前的绅士，简直一模一样到令人觉得恐怖。
但是，突然冒出来说：“我是爸爸啊！”她也无法立刻就相信啊。因为十六年来，都以为他早就死了。
“……我跟佛瑞德的爸爸叫做爱德华·索尔费尔兹，他是西亚兰公国人……妈咪说我们出生前，他就已经死了。”
听到蜜苪儿这么说，男人的眼睛里又泛出泪光。
“茱莉亚是这么跟你们说的吗？真对不起，蜜苪儿。就是因为我说了谎，才让你的立场变得这么复杂。”
“说谎……什么意思？”
“我会全部告诉你的，蜜苪儿。”
明明是一个过了三十岁，而且还长得满帅的美男子，但他居然从刚才哭到现在，看来是一个很爱哭的人。
“我的本名叫爱德亚德，是一个生在这里，也长在这里的亚德马利斯人，现在人称伯恩哈德公爵。”
“公爵？”
蜜苪儿的声音不自觉骤变。公爵是贵族里的最高爵位，而且听说除非立了什么不得了的大功，否则非王族出身的人，是不可能获得这样的爵位。
名叫爱德亚德的爱哭绅士轻轻点点头。
“我本身是一个没有什么才能的平凡男人，只不过运气很好，继承了亚德马利斯国王家的血统，因此才能够拥有这样的身份与富裕的生活。”
（国……国王家的亲戚？）
无可挑剔的超名门嘛。对生长在市井的蜜苪儿而言，简直是云端上的世界。
“那么，大叔你认识当今的国王陛下咯……？”
&em