;您一个人不也能呼吸新鲜空气吗——但我可不想违逆她的意思，一句疑问都没提，答了一声“是”，也从座位上站起来。
贝托从助手席挪到操作席上，开朗地挥了挥手。我耸耸肩，跟着上司从顶盖爬了出去。装甲车的顶部是平坦的，不缺坐人的地方。上司爬到机关枪座的附近坐下来，环顾四周。
四下里根本连一座房屋、一个人、一辆车都没有。这对日本人来说简直是异世界。
富士山麓有著名的青木原林海，面积达三十平方公里。而我们所处的林海，面积足有青木原的十万倍以上。再说，青木原好歹也没有老虎和熊什么的——当然，也没有剑齿虎。
“你的座位在这儿。”
我在上司指示的位置坐下来。上司大人朝前坐着，而我坐在她身后，朝向右侧。
今天早上贝冢聪美已经帮我把防寒服背后的裂口缝上了，不过因为飞散了不少羽毛，后背处变薄了一些。因为怕冷，我在衣服里贴了“暖宝宝”。我一个大男人用这个有点丢人，不过反正也不是参加晚宴派对什么的——这种奇技淫巧似的小发明，不愧是日本人最擅长的拿手伎俩。
凉子眺望着成行成列的混合树林半天无语，忽然开口道：
“西伯利亚风，悠悠拂过秋之空。”
“这是总监大人的新作吗？”
“是我做的！”
“哎呀真是失礼失礼。”
警视总监的风评还不赖，但他自信为俳句达人这一点实在让人难以恭维——当然，也有不少媒体吹捧他是“樱田门的松尾芭蕉”。
“哎，总监应该也不会被免职吧。”
“哼，事件本身都无声无息了。官僚机构和媒体联手，把真相埋藏在永久的黑暗之中，在日本可是再容易不过的事情啦。”
既然她自身也是官僚的一员，凉子这么断言想必错不了。夏末时那件震惊警视厅的大事件，看来已经成为过去了。
II
装甲车沿着道路艰难前行。我没想到贝托会驾驶这东西，不过在此之前，这问题更应该向我那位上司大人提出——
“您连俄罗斯的装甲车都会操作啊？”
“那不是很简单嘛。就算是超光速的宇宙飞船我也毫无问题哦。”
“怎么可能。”
“哼，不信的话，你去弄个超光速宇宙飞船来给我开呀，转眼我就能给它弄到冥王星轨道之外去。”
“谁能弄来那种东西！”
“所以你也不能证明我说的不对吧？那就是我赢了。”
——怎么有种在逻辑课上学“诡辩”的感觉。
一阵微风拂过，树海的枝叶沙沙作响，凉子的头发也被撩起。真是美得可以入画的情景。
“说起来，这么广阔的土地都白白放置着，真可惜呢。”
“本来俄罗斯的重点也都在西面啊。俄罗斯在概念上基本还是被认定为欧洲国家嘛。虽然也东进扩张领土，但只是白白增加了面积，西伯利亚地区只作为国内殖民地而已，可没有余力从事真正的开拓建设了。”
“这里只是地域广阔，没有什么真正价值吗？”
“物产也只有毛皮和黄金之类的吧。但这些都要以生命为代价来换取，能成功开拓的人屈指可数。”
“因此这一地区才只当作流放地使用的吗……”
“过去是这样的哦。”
对“西伯利亚”这一地名抱有沉重黑暗印象的，可不止俄罗斯人。从二战开始，直到战后，大量的德国人、意大利人、日本人都被拘禁于强制收容所，被迫从事繁重的劳动。在残酷的驱遣之下，加上严寒和营养不良等因素，牺牲者高达数十万人。
“不过，历史上这里也并不全是黑暗时期哦。”
“您是说？”
“日俄战争前，海参崴居住着七千多日本人呢。战后也差不多，直到苏维埃联盟时期日本人才渐渐绝迹。”
“哦，是这样啊。”
“想想看，新泻和海参崴之间的距离比东京到鹿儿岛还近呢。”
我想起室町由纪子的话——什么“环日本海经济圈”之类的构想，能成功吗？当然，由纪子的责任是保卫要人的安全，项目计划成功与否则是要人自身的责任。对此我毫无关心的必要，但随着凉子的话，不由得考虑到她跑到这个地方来的可能性和必然性，不由得忧心起来。
“说起来，关于剑齿虎的问题，比起西伯利亚种群，北美洲种群的剑齿虎更有名呢，叫‘刃齿虎’的。”
“对了，您说的‘刃齿虎’，是什么时候灭绝的？”
“差不多一万年前。”
“那不是直到不久之前都存活于世吗？”
与地球的历史相比，上万年也不过弹指一瞬间。
我发现一个问题：
“这么说，是人类使之灭绝的吗？在灭绝之前应该共存了数万年吧？”
“非常有可能。”凉子慎重地考虑了一下答道。
“这么说这种生物岂不是比老虎和狮子弱小？不是论个体，我是说以种族而言。”