还笑了好不好！我的上司大人正巧从走廊经过，像是刚从浴室出来。色泽明亮的短发上包着毛巾，身上裹着一条长度从胸前刚到大腿的浴巾——这女人手臂和腿都长得过分，短短的浴巾外露出的部分也太多了吧……
“这、真、真是失礼了。”
“还不到男士洗澡的时候呢！”
这次是吕芳春，即贝冢聪美巡查的声音。这种场合下，任何女性都会毫不容情、声色俱厉。
“真让人佩服呢，淋浴居然真的有热水哦。”
凉子的语声悠然从容。眼神却充满尖刻的嘲弄。洗发水的气味清新扑鼻。无论从什么意义上来说，这都是糟糕透顶的情况。我赶紧落荒而逃：
“外面有奇怪的声音，我去看看！”
虽然这是事实，但一说出口就好像狡辩一样，真是身为男性的悲哀。我和阿部巡查打前阵，两位女性随后跟来。我跑过并不长的走廊，奔下楼梯。
楼下漆黑一片。隐约有点响动，却只是洪老板的鼾声。他们夫妇俩早已经安睡了。
不管怎么说，两手空空地战斗我可没有自信，于是顺手从厨房里抄起两把靠在墙上的拖把暂借一用。
“有东西，小心点！”
“是！”
我能感知到确实有些异常，但身心已经被黑暗和寒冷带来的恐怖气氛占据了。确认一下同伴在不在身边，也是为了抵抗沉重的不安感。
我一手握着拖把，另一只手悄悄地拉开洪家菜馆的门闩。猛窜出去关上门站定。不过五秒钟时间，就看到了“那个家伙”——
那副姿势与其说在走，不如说是躬着。粗壮的前肢攀住，牵扯着庞大的躯体。
星空下看不清它的样子——这说不定倒是好事，说来丢人，要是光天化日之下看到它的全貌，没准我会瘫坐在地动也动不了。
“这不是熊吧。”
我也有同感，但没什么信心。
“沙——擦……”
刺得人耳朵发痛的声音又响起来了。这座小得几乎称不上镇子的小镇，四下里黑沉沉、静悄悄。还好没有灯火，不然我担心会怪物会更受刺激。
“看来它出动了呢。”
无所畏惧的语气。凉子以令人佩服的速度穿好衣服赶了出来。脚步声听起来信心十足。这似乎更进一步激发了那个怪物。深夜的空气振动起来——
“危险！”
我双脚一蹬地面弹跳起来。
我向凉子扑过去，横向一撞把她推到在身下。说时迟那时快，只觉得一阵强力的风压从我头的上方扫过。左边的肩胛骨重重地挨了一下子，顿时感觉连气都喘不上了。
眼前是一坨巨型黑影。那是从我和凉子的头上跃过去之后的怪物的背影。也不知是它左右哪个后腿，在跃过的时候照我后背踹了一脚——不，应该只是恰好蹬上了吧。
眼睁睁地看着猎物溜走，怪物又发出“沙——擦……”的怒吼。我做好准备等着他转过身来再次展开进攻，它那庞大沉重的躯体竟直直向前扑去。
“咔啷啷”一阵乱响，星空之下可以看到一个破旧的电线杆的影子倾倒了，很快“哐”地一声砸在地上。
怪物似乎在狂暴状态之下，愤然击倒了旁边的电线杆。而它只用前爪挥了一掌而已。
抄着拖把迎战的阿部巡查，和随后赶来的贝冢巡查都被这种景象惊呆了。我勉强爬起身体，凉子也抖擞精神站起。
“你没事吧？”
“我可不会让这种怪物打倒。”
凉子挺起胸，像是在黑暗中透视一样盯着我。
“你觉得是什么呀，那怪物？”
“不知道。”
“泉田君，你身上都是羽毛。”
“啊，真糟糕。”
我羽绒服的背后被撕裂了，里面的羽毛纷纷散落出来，在夜风中飞舞。不过多亏了羽绒服厚实，背上的皮肤才免于被怪物的爪子撕裂，最多是个跌打伤。
“回到东京，跟我去银座吧。我给你买最高级的羽绒服。”
“不不，心领了。哪有让您破费的道理。”
“你这家伙，真是一点也不可爱呢。你啊，虽然是常事儿了，可是你在危急时刻救了我呀。我生命的价值可比区区一件羽绒服高过数千倍呢。”
——喂，难道说上司是能用大价钱买卖的东西吗？我刚一转念，恶狠狠的低吟和沉重的足音已经迫近身边。怪物又回来了。
转瞬之间，一道强烈的白色光束直直照射着怪物的双眼——凉子已经架起了战术手电，并及时按下开关。
怪物的嘶吼声冲击着我们几个人的鼓膜。
“非常危险，千万不要用光线直射自己或他人的眼睛。”——这是强光手电使用说明书上注明的。在这片黑暗之中直击扩张到极限的瞳孔，其威力堪称“光线子弹”。
怪物失去了视力。
“沙——擦……”伴随着悲鸣般的奇怪声音，那个黑影似乎在跳跃翻滚。强光刚刚消失后的黑暗更加沉重浓厚，连我们几个人一时之间也什么都看不见了。
现在还不是反击的时候。尽管已