p;国王的长子克拉迪太子夫妇，及其长子长女
国王的次子琼迪鲁王子夫妇，及其二人长女
国王长女鲁纳拉克舒米公主夫妇，及其长子
国王次女玛尼马迪公主
国王的第三个儿子普拉德帕王子
一共十四人死亡，也就是国王的所有直系亲属一个不剩统统死光。
于此相对，王弟维克拉姆殿下全家，夫妻俩和两个儿子、三个女儿，全都平安无恙。据说夫人闪躲到时候，不小心磕到了右脚小指，负了点三天就能痊愈的跌打小伤。
“一向积德行善，佛祖也会保佑我们的。”
维克拉姆殿下双手合十向佛像致谢，只不过没有人相信他那过于露骨的谎言——这世上哪有那么巧合那么方便的事儿？
IV
维克拉姆殿下继位后，即成为维克拉姆二世国王。他夫人摇身成为王妃，长子简迦当上皇太子，同时兼任国防大臣和国军总司令官。次子迦德嘉王子就任内务大臣，掌握警察系统。首相也由国王兼任，早晚会让位给皇太子。
前国王鲁德拉三世聘请的美国顾问是个比较叛逆的国际政治学者，如此一来也被解聘，并被驱逐出境。
“我们梅瓦特国民有强烈的民族自豪感，不需要美国人给我们灌输什么宪法。”
维克拉姆二世放出这样的话，但并不代表他是反美主义者。他将稀有金属的开采权和探测权优先让给美国企业，为了增强一万五千人组成的梅瓦特国军，换取了大量武器，同时以反恐怖主义活动经费的名义，从植根于美国政府的财团、机构手中得到了巨额的捐赠。
即使如此，国际社会的舆论界也作壁上观，维克拉姆二世在国内更是为所欲为。前国王的支持者被投入监狱；民主化运动的领袖遭到处决；他建造的巨大王宫豪奢之极，恨不得用上黄金镶钻的马桶。
“流血的宫廷革命和王位篡夺啊……”
我忍不住叹了口气，
“简直不像二十一世纪还会上演的桥段嘛。”
“那你觉得二十一世纪应该发生什么事情呢？”
“这个……”
“火星观光旅行、汽车在天上飞、在太平洋底建造海底都市、成立世界联邦……如何？”
凉子列举了一堆过去科幻小说里常见的事例。
“说起来也是，小时候经常听到‘空中飞车’之类的故事，现在可是很少听说了。”
“即使到了二十一世纪，性能大幅度提高的也只有监视摄像、手机和集束炸弹而已啦。喏！”
“怎么了？”
“冰激淋，交换！”
“好吧好吧。”
窗外是炼狱般残暑肆虐的世界，我却在空调房里和美女单独相处，品尝高级的冰激凌。看起来简直是天堂一样的情景，实际上与其说“凉”，不如说是“寒”——从各种意义上来说都是。
不过，梅瓦特王国确实是个成问题的国家。
再怎么说它也拥有价值三兆美金的稀有金属，世界各国政府流下的垂涎集中起来，只怕足以形成一个人工湖了。
我把吃完冰激凌的杯子扔进垃圾桶，随口问道：
“那您是什么时候开始注意梅瓦特王国的呢？”
“不是直接盯上梅瓦特王国的，是通过APC。”
“APC？”
“安格鲁·太平洋集团，简称APC。”
这是个总部设在美国硅谷的巨型国际集团，资本金达五十亿美元，年营业额七百五十亿。以地下资源的开采、销售、输送，还有能源和土木建设等为经营内容。主要商品包括石油、煤炭、天然气、铀矿、铁矿石、黄金、钻石，当然还有稀有金属。同时，也经营建设水利大坝、道路、发电站、输送管道等工程。近年来，该集团与梅瓦特王国的关系显著增强了。
“APC的活动范围涉及环太平洋所有区域。主要网点有悉尼、新加坡、香港、雅加达、马尼拉、圣地亚哥、孟买……”
“东京？”
“当然也有东京。哎，你怎么想，泉田君？”
“可能是我的偏见吧，不过在我看来，这个集团周围充满了浓厚的权钱交易气味啊。”
“才不是偏见呢。被APC收买的政治家遍布四十多个国家，据说合起来有一万人以上。还有……”
“还有？”
“有他们牵涉其中的政变、夺权事件，光二战以来就有三十多起哦。”
“哦哦……”
不知多少年前，在东南亚的老挝，有一群老挝亡命之徒，与美国人联手夺取政权。他们装备有大量武器，眼看就要发动作战之时被美国政府一网打尽，紧接着澳大利亚企业就在老挝发掘出了大规模的金矿。巨型的资源开发企业出动私兵引发政变的事情，无论在非洲、中东、东南亚的历史上都不罕见。
“这么说，三年前梅瓦特王国的政变也跟APC有关了？”
“这个嘛……”
凉子的眼眸闪现妖异的光芒——所谓午夜彩虹色，应该就是这样的颜色吧？虽然充满了邪恶的破坏欲望，却像沐浴