窗外，黑夜已经悄悄地将世界的统治权惮让给白昼；遗憾的是，今天并非呈现蓝宝石色泽的万里晴空，放眼望去只见惨淡的灰色从水平线的彼端一涌而上。
我小睡了大约三个钟头，或许是睡得很熟的关系，醒来时身体并未感到任何不快。
冲个热水澡将残存的睡意完全洗掉，刚出浴室，电话就响了，这代表船内的电话连线状况是正常的。
“还没吃早饭对吧？过来跟我一道用餐。”
预料之中的对象发出与我想象相同的命令。我大致整装了片刻之后，前去叩凉子的房门。
今天的凉子不是旗袍装扮，而是一身套装搭配紧身迷你裙，反正穿着的重点就是要展示那双稀世美腿。
我们前往收费餐厅。在这艘巨无霸客轮上，无论到哪里都必须走上好一段距离，如果身上有计步器的话，想必会出现相当不错的数字。
在看似泰国人的服务生带领之下，我们在位置最好的餐桌就座，凉子只瞥了一下菜单便立刻点菜。
“我要鲜蔬全餐，你呢？”
“那我也一样。”
我随声附和。鲜蔬意即素食料理，我一开始并不抱太大期望，不过早餐吃这些应该是足够了。
不一会儿工夫，三角小面饼、红腰豆茄汁碎肉饭、青菜豆腐汤、冰茉莉花茶依序上桌。相当于印度风味咖哩可乐饼的小面饼共有两块，每块差不多有一个成人的拳头那么大，碎肉饭跟汤都用银大陶碗一般的保底餐盘装得满满的，中型啤酒杯里盛了满杯的冰茉莉花茶；看来是我点对了这份菜单。
凉子大快朵颐的模样让一旁的人光看也会跟着食指大动，她的体质似乎有办法不让吃下去的食物成为囤积的脂肪，而是直接化为能量燃烧发光，连带地，我一大早也跟她一样吃得相当饱，正因为不晓得今天一整天下来会被迫采取如何剧烈的运动，所以有必要补充充分的热量。
步出餐厅，走在船内；面对有着挑高空间设计的大厅是…整排免税商店（DFS），只见宝石、时钟、香水、皮包、威士忌等等名牌商品填满了店内的空间。
“你要不要在免税商店买点东西？”
“我没有什么特别想买的。”
“买个礼物送人也行。”
“又没有对象可送。”
“明明就有，只是你还没发觉而已。”
我一时不知该摆出什么表情，凉子则将视线转向商品陈列柜，指着一个以豪华客轮的免税商品来说显得有些寒酸的胸针，那是猫头鹰造形的锡制品。
“那个不错，我想要。”
“你喜欢那种便宜货啊？”
“我对高级品已经腻了。”
不晓得我这辈子有没有机会讲这句话。
我将手放在口袋里，握着房间钥匙卡。
“那就由小的掏腰包进贡吧。”
语毕，我才回想起挑选礼物其实是一件十分令人雀跃的事情，只是之前我一直忘了。
凉子的目光转向我，微微颔首道：
“好，那我就接受你的美意吧。”
当我在收据签名之际，一名中年女性小跑步凑近我们，神色惊慌地对着凉子耳语。这时我察觉这位女性是这艘客轮的大副，身穿蓝色夹克又别上四线臂章，正是最高阶士官的明证。
凉子双眸泛起锐气，对我说道：
“又出现受害者了。”
“第二名受害者？”
我不自觉紧握钢笔，凉子观了观惊惶失色的大副之后答道：
“答对一半而已。”
“这话怎么说？”
“第二人、第三人、第四人。”
凉子以充满抑扬顿挫的语调宣布，韵律般的声音所提示的内容令我打起寒颤，这次总共有三人同时遇害。
“死亡豪华客轮。”
听起来像是三流好莱坞电影片名的标题霓虹灯，在我的脑海里闪烁不停，当然我不会说出口，因为这种言行太过轻率，然而我的上司……
“这是艘大家都得死的豪华客轮。”
轻率乘两倍的句子不假思索脱口而出。
“再不然就是‘血腥女王’、‘受诅咒的航行’、‘恐怖之海’，哪个比较适合呢？”
嘴边一面叨念着毫无责任感的词句一面大步迈出，双眸闪烁着流星般的光芒；锐气十足的表情、活力充沛的步履，在在散发出耀眼夺目的气魄，真所谓右脚踏破邪恶，左脚踢散男人的雅典娜女神化身。
我们搭乘透明电梯来到第六甲板，正巧遇到室盯由纪子与岸本明从另一部电梯走出。
行经走廊，阿部与贝冢两位巡查也气喘吁吁追赶而上，于是搜查总部成员全体到齐。我们一行人很快抵达现场，三、四名面色苍白的船员站在门外迎接我们，房门写着○六四六号房。
房间里没有窗户，是票价最低廉的中层特等客房。设有上下铺，可以让四人同住一间。面积大约限五星级饭店的单人房差不多大，装璜并不廉价，不过要四名大男人同住一间未兔显得拥挤了些；可以想见被迫挤在这种房间的男子们的社会地位，这正是身为小人物的悲哀。