杂技，听说他们过去曾是乌克兰奥运体操代表队。难怪身体柔软得简直不像是地球人，不费吹灰之力就把后脑勺贴上脚后跟。
料理由船内的意大利餐厅负责端上凉子与我的餐桌，菲律宾籍服务生先送来六种起士与四种火腿。凉子点了酒，但我听不太懂品牌。观众席虽然很暗，却仍然看见了无法视而不见的人物。
“森田前总统一行人就在邻座，室町警视也一道。”
“哼，她可真大牌呀。”
凉子再怎么不悦也无济于事，因为荷西·森田是特等客房乘客，室町由纪子身为他的护卫自然必须同席。我观察着由纪子的表情，其实这样不太礼貌。
“室町警视看起来并不怎么自在，以她的个性来说，绝不可能欣赏荷西·森田这种人，但出于任务使然不得不一同出席，她也真可怜。”
“喂，你是在同情巡回演员由纪吗？”
“说同情未免口气太大了，我意思是我可以了解她的心情。”
“奇怪了，我怎么就从来不见你像这样关心自己的上司？不过一想到巡回演员由纪正处在水深火热之中，我的食欲反倒旺盛不少。”
餐桌上摆设了精油灯，火苗在凉子的脸庞营造出光影效果，明明是一脸坏心的表情，却美丽得教人舍不得移开视线。
接下来过了一段短暂的和平时光。杂技表演一结束，一名身穿燕尾服、神情爽朗、头顶油亮的主持人站上舞台，以简单易懂的英文宣布魔术表演即将开始。
然后在一群美女包着少得不能再少的布料跳进舞台的同时，从隔壁特等席传来鼓掌与口哨声。
“我要杀光所有恐怖分子！”
“巴尔马吸血鬼”亦即都贺先生似乎开心极了。我的目光瞄了一下，正好瞥见室町由纪子白皙的侧脸，实在忍不住对她抱以同情。
而提到坐在由纪子一旁的岸本，则是一副不知上司烦忧的模样，只顾着往舞台热烈鼓掌叫好。他这种始终保持自我格调、随时能够自得其乐的态度，或许器量比我想象中来得更大。
当八名美女的华丽群舞告一段落之后，主持人使出浑身解数高喊：
“让我们欢迎魔术界的贵公子！佛雷迪克·诺克斯二世！请各位欣赏不逊于他已故的伟大父亲的神乎其技吧！”
诺克斯一世在伦敦、纽约、巴黎三大都会享有“大西洋魔术王”的声誉。他对自己做为一位匠心独具与拥有精湛技术的魔术师引以为荣，相对地，听说他十分排斥那群自称是超能力者的人。以前我在处理案件时也曾经参考过他的著作，书名是《一群无用的超能力者》。
在八名美女的簇拥之下，佛雷迪克·诺克斯二世泰然自若站上舞台正中央。身上的装扮似乎也是承自他的父亲，复古高礼帽、双披肩外衣裳，手上还持着手杖。身材硕长加上一双碧眼，十足的美男子。只听见观众席的掌声零零落落，或许正如贝冢里美巡查所观察到的，是因为女客太少的关系吧。
配合着轻快的音乐，佛雷迪克·诺克斯二世陆续展露绝妙的表演功力。在舞台上开出玫瑰花、箱子里冒出一只喷火的龙、火焰随即变成水晶球。
“就正统魔术表演而言的确是完美无缺，不过也太没创意了。”
正当凉子自以为是地挑三捡四之际，佛雷迪克·诺克斯二世的身躯浮上半空。手上的手杖不知何时变成了洋伞，一开启便缓缓上升。想也知道是用钢琴线之类吊上去的，正在猜测接下来要做什么的时候，魔术师已经上升到舞台的天花板位置，从观众席只能瞧见他的鞋子而已。
突地。
传来一个像是厚布被扯裂的声音，鞋子在半空剧烈晃荡。接着其中一支鞋掉落舞台，在舞台上弹跳滚动。仔细一看才发现掉下来的不只有鞋子，而是一只连同穿着鞋子的脚。接着是另一只脚、右臂、左臂。
最后，眼睛跟嘴巴张到最大极限的头颅像颗篮球一般掉下来，原着滚着，在舞台边缘停下，与最前座的观众四目交接。
原本还以为是某种另类的魔术表演，不过从主持人吓得两腿瘫软的模样，可以明显看出根本不是这么一回事。
可以容纳八百人的大剧院刹那间惊叫四起，回音与共鸣交错，几乎掩盖了客轮的引擎声。
药师寺凉子虽然集一身的缺点跟坏毛病，但面对突发的离奇事件其判断力与行动力之强是非常人所能及。
“走吧，泉田！”
当这句话传进我的耳里之际，旗袍美女早已化为一阵风，我也紧跟上去。意式猪排整盘摔落地面，酒杯也随之翻倒，只是目前实在顾不了这么多。我们一路从最近的楼梯奔下一楼观众席，接连撞开了七八名倒霉的乘客。
赶至舞台的同时，一股血腥味扑鼻而来。我垂头看着不幸的魔术师，正确说来是尸块。分布在红黑色血池里的有头颅、左右手臂、左右脚五计五个部分。尸体被截成五大块。
五？我再度屏住气息，环视整个舞台，并没有发现应该存在的物体，就是连接头部与双手双脚的部分，人体最大的部分——身体并没有掉在舞台上。
我抬望天花板，天花板高约七、八公尺，而且很暗，要看清楚全貌并不容易。然而……
我看见了！一闪而逝的银光！
凉子重重咋嘴，她也看见了相同的物体。视力良好，判断力与射击技巧一应俱全，可惜凉子手上没有武器。
“这、这是怎么回事……”
耳边传来的英语让人感觉说话的人似乎呼吸困难，节目主持人抓着油亮的头顶。
“我先问清楚，这不是表演吧？”
凉子如同掷短剑