法警察局原本采取半信半疑的态度，尔后证实信中所附的戒指与胸什均为失踪女子所有，对方不久又寄来尸体的照片与头发，巴黎司法警察局被迫在近日内将此事公诸于大众媒体。连续杀人犯向警方与媒体炫耀自己的犯案手法，已经成了“开膛手杰克”以来的传统。
“要是早一步知道这层关系，在听到发烧友男爵的自我介绍时，或许会主动提高警觉。”
“仔细想想，会不会他只是故意取了一个跟杀人狂有关的名字况且他还让我们知道他的长相，总觉得这个人做事不太用心。”
在我陈述己见的同时，一种奇异的感觉包围着我；仿佛有某个事物拉扯着我的神经，究竟是什么呢？当思绪的箭头指着感觉的方向，而感觉中的那个事物却冷不防隐藏起来，使我留下满心的浮躁。
“你怎么了？”
听凉子这么一问，我试着将自己所顾虑的情形说了出来。
“我在想发烧友男爵是不是做了变装。发型可以经过刻意吹整小胡子大概也是粘上去的，否则他怎么可能大摇大摆在人前自曝身份。”
“或许吧。”
只见凉子微微点个头，而由纪子倒是积极对我表示支持。
“一定是这样没错，早就应该发现这一点了。”
“哼，神气什么。”
“我有什么好神气的，发现这一点的又不是我，是泉田警部补。”
我才想自告奋勇出面调停，想不到一直保持沉默的岸本终于出声打岔。
“我、我是说如果，如果凶手是亚尔古跟藤城一族的人，那你们认为迪鲍尔警视长有办法袒护到何时，国家保安局或许真的会出面插手啊。”
“一旦情况演变成这样，的确不好处理，不过事实还不至于太严重，对方总是会有弱点的，就连法国总统这个职位也不能保证稳如泰山。”
凉子的语气听起来自信满满，于是我加以确认。
“你指的是藤城奈澄一事吗？”
“这也包括在内。明年初，法国总统所属的执政党即将选举党主席，虽然受到总统支持的候选人占了上风，但事实上与在野党的声势仅在伯仲之间。一县在此时闹出丑闻，情势铁定急转直下。至于要把这项情报提供给哪一方，选择权在我手上。”
“原来如此。”
我了然于心，药师寺凉子从来不打没有胜算的仗。
Ⅱ
做梦也想不到会跟炼金术这种玩意儿牵扯在一起。
我感到不悦，也觉得不安。
当一项全新的技术或体制出现之际；往往伴随着强烈的反作用与副作用。原子能量的发现产生了核子武器，生命科学的进步与复制人类诞生的恶梦紧紧连结，而炼金术究竟会带来什么样的浩劫、实在难以想象。天底下没有白吃的午餐，炫烂的彩色美梦说穿了有九成是痴心妄想或诈骗手段。自从我进入警视厅开始，面对受害者的时候总不禁感到纳闷：“怎么这么拙劣的手法也可以把人要得团团转！？”
“炼金术可以把石头变成黄金。”
这种不劳而获的好事从来不可能以皆大欢喜收场。
“我记得之前你提到索西摩斯秘木这个名词，索西摩斯是人名吗？”
“没错，据说是发明炼金术的始祖之一，此人当时位于纪元前古代埃及的亚历山卓城（译注：lexandna，位于埃及北部尼罗河三角洲西北角，滨临地中海的都市，迄今仍是埃及的贸易大港。）。”
亚历山卓直到现代仍然是埃及最大贸易商港，反而在古代世界的重要性并没有太大，纪元前二百年的当时人口已经超越一百万人，远远凌驾罗马成为世界最大的都市。为希腊文化（译注：Hel-lenism与东方文化融合，较具普遍性的希腊文明。），意即融合古代希腊、埃及、美索不达米亚（译注：位于西亚，幼发拉底河与底格里斯河之间，从亚美尼亚高原到波斯湾的领域，为亚述文明与巴比伦王国的发祥地。）多国文化的集散地，美术、建筑、哲学、医学等等十分兴盛，井传播到四面八方。据说这座亚历山卓城从古代到中世纪期间被称为“世界魔术之都”，为炼金术的发样地。
“索西摩斯不仅发明炼金术，同时也是横跨医学、化学、药学各范畴的天才，曾创造出许多异形生物与诡异的药品。”
“我们看见的怪物就是其中之一吗？”
既不像猿猴又不像松鼠，专门吸食人脑，个性凶狠残暴，只是破坏力并不大。我对“索西摩斯秘术’没有太大的兴趣。
“那么，如果你从花园堇或藤城奈澄手中抢到了炼金术的秘密，你会怎么做？”
“当然是……”
“应该是封印起来吧。”
“占为己有！！”
我不自觉往后仰，由纪子大概是被吓傻了，只见她一语不发地轮流望着凉子与我。
“这不就等于偷窃新纳粹主义的心血结晶吗！？他们花尽心思研究多年，你却不费吹灰之力盗取成果！”
“炼金术这项技术本身就是一种邪恶，如果从花园堇手中抢过来，总要找个人来保管……”
“不行！一旦发生波及全世界的副作用，你有办法脱得了责任吗？”
“等到真的发生这种事情再来思考对策就行了，与其烦恼未来的事，不如着眼于接下来即将发生的事情比较重要。来，泉田，把这个拿去。”
凉子指向直立在沙发后方的名牌高尔夫球袋，我带