br />
“我想请问你几个问题。”
“好，请说。”
“你觉得我是把问题一次提出来呢？还是按部就班询问比较好？”
“都可以，不过我不一定全部回答……”
随着话题的进展，由纪子跟我的音量愈压愈低，同时，我们二人的脸也愈靠愈近，从旁人的角度来看就跟密谈没两样（其实就是密谈）。不过从近距离观看由纪子光洁的额头
与眼镜，对我而言并不是什么额外的收获，眼睛也没有因此得到保养。
此时我们并未察觉到，观叶植物盆栽排列而成的矮墙另一侧，相距约五十公分的位置上坐了一个刚进门的客人。
Ⅲ
由纪子告诉我关于昨天发生在皇后饭店的离奇命案搜查状况。命案发生还不到一天的时间，由纪子也没有亲自负责搜查，为何能够得到这些消息呢？原因在于由纪子仍然拥有
她父亲过去在警视总监任内的人脉，再加上由纪子本身在警视厅内部的声望，基于这两点，她无须像凉子那样使用非法、违法、无法无天的手段就能够获得远超过凉子所能搜集到
的大量情报。
“解剖报告尚未正式出炉，不过就我肉眼观察，那具尸体相当奇怪。”
“你的意思是？”
由纪子努力甩开心中的迟疑答道：“尸体没有流血。”
“……你是说死者的体内没有血液？”
“嗯，没错。”
我们两人不约而同的缄默不语。
我猜由纪子想到的情景应该也跟我一样。在奢华气派如宫殿般的财务省大楼里栖息着长有翅膀的怪物，以吸食偷渡客的鲜血维生繁殖……
“不过仔细想想，怪物跟财务省三田分处究竟有什么关联？有没有可能是怪物在捕捉猎物的途中，不经意飞到那里歇脚休息……”
姑且不论凉子对于万魔殿也就是三田分处执拗的调查，三田分处似乎也相当忌讳警方的干涉，同时如同由纪子所说的透过某个单位像凉子施压，如此一来只会让原先疑惑转为
肯定，所谓的施压往往只会造成反效果。
由纪子再度开口：“事实上……据说芝开始行动了。”
“芝开始行动了！……”
我像只鹦鹉一样有话学话，因为这件事情着实让我吃了一惊。
话中的“芝”指的不是人名，而是位于东京铁塔附近、隶属于警视厅的芝官厅，在那里聚集了连在警视厅内部也充满了神秘色彩的部门，大楼内部除了相关人员以外一概不予
公开。别说像我这样的无名小卒，甚至是凉子或由纪子这样的优秀精英也不得其门而入。
该如何形容我现在的感觉呢？说恐惧也算恐惧，说不安也算不安，然而除此之外还有影响更大的因素，就像不舒服、难受、焦虑、恶心，诸如此类的感觉，因为我有预感这次
似乎又被卷进一个棘手的事件，平时光是应付一个棘手的上司就够我一个头两个大了。
“想想她长的的确很漂亮。”
毫无头绪地，我脑中冒出这个想法。药师寺凉子也好，眼前的室町由纪子也罢，做什么工作都好，为何偏偏跑来当警察呢？凭她们的条件根本不怕找不到好出路。警察的工作
由我这种没有其它一技之长的人来做就绰绰有余了，唉，这个世间什么怪人怪事都有。
耳边传来由纪子的声音。
“你听过芝官厅的兵头警视吗？”
我摇摇头，她这句话打断了我先前没头没脑的思绪，反令我松了一口气。
“不、不太清楚，名字好象听说过，但完全没有印象。”
“说的也是，不清楚是应该的，因为跟一般的警官毫无关联，我也是升上警视之后才知道这个人的。”
由纪子似乎在思索如何说明。
“他是隶属芝官厅的警视，年龄四十岁，我不曾当面见过他，不过他好像相当注意这次案件。”
“哦，是吗……”
我的脑子转了一下，二十五岁左右的警视是CAREER，五十岁左右的警视是NONCAREER，那么四十岁的警视应该就是所谓的“推荐组”了。
NONCAREER之中表现优异的人才在二十几岁就可以晋升警部补，这样的人才是从各地警察总部挑选出来由警政署录取，一年后升上警部，在六年后就成为警视，成为警视之后就
是人称的“推荐组”。
另外还有“准CAREER”制度，从巡查部长做起，以最快的捷径爬升，三十五岁左右就能当上警视。
不管怎么说，由于比CAREER晚了十年出头，因此人数远比CAREER来得少，日本全国的“推荐组”与“准CAREER”人数合计起来仅有二百人左右。
CAREER看这群人：“再怎么优秀，毕竟还是NONCAREER。”
而NONCAREER看这群人则是：“不好好工作，只知道准备升迁考试。”
这种状态是可想而知的，这个职位让人实在坐得不怎么舒服，所以不少人拒绝进入警政署。