emsp;「那你呢？刚刚和谁在喝茶吗？」
「喔，就是沙织学姊，四季镜她姊。」
「这个……还真是难得呢。还想说这里人怎么这么少，原来是因为你们呀？」
秋晴闭起了想说「太夸张了吧」的嘴。即使不同意她的说法，餐厅里确实是没几位客人；只是朋美多半不知道，现在人数与她出现前相比，还真的少了一半。
虽不知那和沙织有无关系，秋晴仍有大多数上育科生都是因他而走的自知之明，不会作无意义的反驳。
然而，已经不会想在这部分争辩，就不知道是好是坏了。秋晴怀着如此微妙心情，对朋美说：
「有空的话，可以陪我聊聊天吗？现在回宿舍太早，又不方便到图书馆打发时间。」
「不方便……啊，因为国中部吗？」
朋美果然机灵，秋晴立刻点头。
据说国中部三年级「写诗送别高中部毕业生」的活动截稿日好像就是下周一，所以这几天图书馆就像被占领了似的，到处都是查找古今中外诗集并埋头写作的国三生。
……琵娜前几天好像也抱怨过这档事。原因不是没有灵感，而是因为没有朋友，无法像其他人几个一组交换意见；还说「本公主是孤傲的诗人，才不需要朋友呢！」反倒更令人为她可怜，想忘也忘不掉。
在秋晴的心蒙上淡淡哀愁时，捂着嘴作思考貌的朋美摇了摇头。
「好哇，我就陪你消磨一下时间吧……我也有事要想一下。」
不愧是黑心小姐，低声说了耐人寻味的话之后，就在沙织几分钟前所用的椅子坐下；并在负责这区域的从育科生奉上菜单时简单瞄个几眼，点了杯鍚兰奶茶。
和朋美面对面说话让秋晴有点紧张，他将视线一直放在身穿女仆装的同学身上，直到她离去。
奇怪，都那么熟了，怎么还……才刚那么想，秋晴就找到了可能的答案。
「对了，我们好像很久没有坐下来聊了耶。」
「……是吗？在教室碰面时，我都会打招呼呀？」
「呃，话是没错啦……」
之前应该不会只是打招呼，还会顺口闲聊几句，或问问今天的行程之类的；在餐厅或露天咖啡座进行服务活动时，也会过来探班。
而最近见面顶多两、三句话，服务活动时也见不到她。
不过，比起发现自己和朋美很久没正常对话，现在更让秋晴挂意的是——
「瑟妮亚同学跟你不是连打招呼都没有吗，这样来看，我们还算是有话聊吧？」
「唔……」
朋美在绝妙时机点出秋晴心中所思，让他一时说不出话。这家伙该不会真的有超能力，能看透人的心思吧……不对，如果真的有超能力就算了，就是因为没有还猜得准才恐怖。
秋晴在久违的对谈中重新体会这位儿时玩伴的可怕之余，默默注视着她……突然觉得有点奇怪。
还以为她会照例露出带有恶作剧成分的模范生笑容，实际上却有点阴郁，不像平常那位喜欢害人无伤绊倒的黑心小姐。
「喂，你不舒服啊？」
当秋晴忍不住这么问，朋美的嘴就像是刚吃下的新上市冰品不符期待般大大一歪。
「……我只是最近有点，那个，睡眠不足而已。」
「啊，难怪我看你上下课都很少和人说话。」
「对呀……你有在注意啊？」
「也不是注意啦，只是你和瑟妮亚一旦不说话，教室的气氛就会完全不一样，会那么想的不只我一个吧。」
总是话题女王的两个人同时安静下来。也难怪会影响班上气氛。对这方面特别敏感的上流阶级大小姐，不会当面向她们本人询问，都是私下互相交换资讯，从育科的女同学们则是显得坐立难安。
见到朋美讶异的样子，秋晴反而觉得更怪了。
「你有什么烦恼吗？不嫌弃的话，我可以陪你谈谈喔。」
「……真想不到，我竟然会被烦恼写在脸上的你担心……」
朋美似乎真的很意外，显得有些沮丧并叹了口气。用不着那么受伤吧，到底是把人瞧多扁啊？还是因为自己真的如她所说，摆着一副苦瓜脸还要担心人吗？
当秋晴心情复杂地猜想哪边才对时，负责这区域的从育科生送来了朋美的锡兰奶茶，并为她斟上。
朋美在茶倒完后不忘对她道谢，身穿女仆装的同学也腼腆地微笑着退开。像这样的社交小技巧，是自己亟需学习的部分。外貌都这么悲剧了，要是在应对上都不能讨人喜欢，未来恐怕找不到工作。
在秋晴感佩的目光中，朋美啜饮一口就将茶杯放回茶盘，说：
「也好……既然机会难得，你就陪我商量商量吧。」
「喔，真的啊？不过我不保证一定能为你解惑喔？」
「放心，我原本就不期待你，只是想找人说说而已。」
……不要说得这么白嘛，虽然我很清楚自己没几两重，还是很受伤耶。尽管披着模范生外皮的朋美肯向自己谈心是信赖的表现……但仍令人心酸。
自幼一块儿长大的黑心小姐没理会泄气的秋晴，微笑道：
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