」
夏特蕾儿用一副惊讶的表情盯着林兹。
「我是〈城姬〉，是能够横扫千军、击破万兵的要塞化身，我对那种华丽的装饰品没兴趣。」
「可是，你刚才不是一直看着吗？不要觉得自己是〈城堡〉所以一定得怎么做，夏特蕾儿你是女孩子啊，我觉得这不是什么奇怪的事。」
「我、我不是女孩子！我是〈城堡〉！」
夏特蕾儿满脸通红地抗议。
她的气势仿佛随时都会要塞化并拔出剑。
「我、我、我只是……觉得那些花看起来很好吃。」
「你为什么要在这种奇怪的地方钻牛角尖？」
「我才没有钻牛角尖，我真的觉得看起来很好吃。」
「喂，等等，那是人家店里的东西啦！」
夏特蕾儿赌气地打算吃掉花朵发饰，林兹慌张地从背后架住她。
「……唔……你们可以去别的地方打闹吗？」
摊贩老板一脸困扰地说着。
「对、对不起，那……我买一个这个。」
林兹赶紧付了铜币。
「戴上吧。」
把花朵发饰戴上去之后，夏特蕾儿害羞地垂下头。
「我、我都说了我不要……」
虽然她生气地嘟起嘴，却没有挥掉花朵。
仿佛用月光梳理过的银白秀发，与白百合发饰非常相衬。
「哈哈，小姐，很适合你喔。对了，你们是从哪里来的？」
花朵发饰不是那种会一直有客人上门的商品，所以老板大概为了打发时间而随兴向他们搭话。
「我们从北方边境的领地来的。」
「德兰王国的国境啊。物品的价格因为诸侯同盟战争的关系上涨不少，所以我得卖这些花朵发饰当成副业。这么说来，你们已经知道北方边境领地的据点——里尔要塞被攻陷的事了吗？」
「……是的，有听说过。」
林兹态度暧昧地点头。
即使把他的嘴巴撕裂，他也无法说出自己曾以诸侯同盟佣兵身分参加那场攻城战。
为了因应法兰西斯卡王国持续急速扩张领土的政策，王国周园的诸侯们联合掀起诸侯同盟战争，但是目前战况陷入了胶着。
〈诸侯同盟〉虽然已经攻陷北方重要据点里尔要塞，但因为没有完整统合补给路线，所以出兵的状况比想像中更耗时间。再者，同盟间的合作关系原本就不紧密，道方面也日渐露出嫌隙。
希望借着占领里尔向王国交涉，然后获取有利条件并谈和的现实派；与主张不管怎样都应该让战争持续下去，以伦狄尼亚群岛国为主的好战派。这两个派系之间，似乎一直处于对立状态——从雷蒂那里送来的信上是这么说的。
因为暂时没有大规模的攻城机会，所以〈鼹鼠技师团〉似乎也考虑尽早从诸侯同盟的战争脱身。
「不只如此，明明是难得的圣女贞德庆典，小女孩们却因为前一阵子所以突然不再出门，生意实在难做。」
「事件？」
林兹不是这座城市的居民，当然不清楚。
摊贩老板的表情稍微沉了下来。
他看了看四周，接着便压低音量，以近似耳语的方式说道：
「就是绑架事件啦。大概两个星期之前，有七个人从这座城市消失了，而且都是女孩子。」
林兹与夏特蕾儿互看一眼。
绑架事件。这个与热闹城市毫不搭调的不祥词汇，让人不禁屏住气息。
「你们仔细看看广场，虽然是庆典，女孩子的人数却出奇地少。」
的确，环视广场看到的似乎都只有男孩子在玩耍。
「难道是……掳人犯吗？」
林兹听说过，在都市里有些人靠当人口贩子为生。那些家伙抓走无依无靠的孤儿或流浪儿，再当成奴隶责给贵族或有钱的商人。
「这个嘛……街上的人谣传这会不会是〈蓝胡子〉做的。」
「蓝胡子？」
林兹感到疑惑。虽然想不太起来，但那的确是他有印象的名字。
林兹记得自己被史多蓝杰大师领养之前，孤儿院的大人为了让小孩们去睡觉，曾经说过〈蓝胡子〉的故事。例如再不睡觉的话，〈蓝胡子〉就会把你抓走之类的话。林兹本来认为那些只是童话。
摊贩老板一边叹气，一边摇头。
「不过啊，那是不可能的啦，〈蓝胡子〉很久以前就死了。再说到了后天游街的日子，小孩们再怎样也会出门了吧，毕竟女孩子们崇拜的圣女贞德大人会在街上游行。去年的圣女贞德真的很惊人啊，那个银鳕亭的女儿普妲拉在剑术大会得到冠军……」
摊贩老板大概真的很闲吧，看来他似乎打算继续说下去……但因为夏特蕾儿看起来比想像中更觉得无聊，所以林兹就找了个机会离开摊贩。
「掳人事件啊……大