sp; 「——我知道了。」
林兹点头。
「雷蒂西亚·艾德尔加德，请你雇我成为〈鼹鼠技师团〉的成员。」
「谢谢你，欢迎你加入，林兹·连海特。」
林兹用力回握雷蒂西亚伸出来的手。
接着，他转向自己那座在旁静观的〈城堡〉。
「夏特蕾儿，可以吗？」
「无所谓，因为我是你的〈城堡〉呀。」
夏特蕾儿以沉静的表情点头。
「……喔～～这个女孩是剑士啊。我本来是希望技师加入的，不过算了，你们就一起过来吧，毕竟攻城武器也需要有人护卫嘛。」
「我不是剑士。」
夏特蕾儿用有点生气的语调说道：
「我是林兹的〈城堡〉。」
◇
这天晚上，被雷蒂西亚·艾德尔加德率领的〈鼹鼠技师团〉雇用的林兹，将身体泡在冒出冉冉热气的露天浴池里，望着头顶上的广阔星空。
「……呼，复活了。」
他用热水啪沙啪沙地洗脸，再从脚尖用力伸展身体，感觉到全身的肌肉僵直又紧绷。累积已久的疲劳一下子全涌了上来。
这里是阿连达姆有名的温泉。受到附近火山热度影响而保持温度的温泉含有丰富的矿物质，可以纡解旅行带来的疲惫。阿连达姆这里有很多问温泉旅社，不过这座浴场是〈鼹鼠技师团〉包下来的。
好像是为了让雷蒂西亚待在这里的期间可以泡澡。
（……搞不好她是个很不得了的千金小姐。）
他一边思考，一边将头倚着石造的浴槽。
与师父和艾莉莎三人一起旅行的时候，偶尔也有机会使用浴场。
大陆各个城市现在还留有古代罗慕路斯帝国时期建造的浴场，城市的市长曾经委托他们进行修复工作。
那是段不晓得明天会去哪里的流浪之旅。
尽管如此，那时依旧很快乐。林兹心中这么想。
「……」
他忽然想起自己与艾莉莎订下的约定。
——林兹，以后你要让我看看你盖的城堡喔。
——然后我就会当那座城堡的公主。
这是林兹在她被迫成为〈城姬〉之前，最后与她说过的话。
师父拜托他保护艾莉莎。
但是，林兹却没能保护她。
反而还被自己应该保护的人搭救。
他相当悔恨，紧紧握住拳头，指甲甚至都已经陷入肉里。
（……可是，师父为什么要留下那种话？）
这与他突然失踪有什么关联吗？
那个令人毛骨悚然的铁面具男子，还有，据说是师父旧友的沃邦大师说艾莉莎是〈城姬〉的适任者。沃邦从一开始就是打算让她成为要塞的〈城姬〉，才会邀林兹他们过去吗？
……师父他，知·道·艾·莉·莎·被·盯·上·吗？
艾莉莎胸口的五芒星印记。
刻在夏特蕾儿手臂上的七个〈铭印〉之中也有相同的图案。
夏特蕾儿也在寻找师父。
她是为了要知道自己的来历——以〈城姬〉身分诞生的意义。
（……史多蓝杰大师，您现在究竟在做什么？）
林兹一边仰望月亮高挂的夜空，一边在心中喃喃自语。
他现在也身在相同的星空之下吗？
还是说……
「……」
林兹摇摇头，试着不去思考。
（……不行，我必须要坚强点，就算师父不在身边……）
至少要能够靠自己的力量保护重要的事物。
啪沙。
（……嗯？）
附近突然发出声音。
林兹抬头揉揉眼睛。
（……！）
他差点大叫出来。
热气另一端隐约浮现一个披着长发的娇小身影。
围绕着蓝白火焰的银白色秀发，以及细嫩的雪白肌肤。大方展露出来的裸体描绘着魅惑得令人屏息的曲线。
是夏特蕾儿。
（……这、不是真的吧……说起来，这里是混浴吗？）
不，这不可能，因为旅社前面确实有挂招牌。
（……呃，现在不是思考这个的时候了！总、总之得先躲起来