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「……？林兹，你怎么了？」
林兹忽然发出声音，夏特蕾儿一边遮住胸部一边询问。
「啊，没有啦、呃，那个……」
林兹慌张地将视线从映照着她身影的水面移开。
「我脑袋里突然出现一个景象。」
「景象？」
哗啦。夏特蕾儿探出身体。
林兹盯着自己的手，喃喃说道：
「……嗯，我不知道该怎么说，这对建筑士而言应该是一件丢脸的事，因为我至今都没有自己想创造的东西。我总是追逐着师父的背影、模仿师父的技术，一直以来也都认为这样就好……所以，我第一次有这种想法。」
林兹诉说着真挚的情感，夏特蕾儿略显惊讶地看着他的侧脸。
「是吗，那你想到了怎样的景象？」
「……」
「怎么了？」
「……呃，就是……把夏特蕾儿你……」
「……你说我？」
她讶异地瞪大眼睛。
「是啊，我想·创·造一座以你为形象建筑的城堡。」
林兹果断地说。这是林兹在伟大的大师手下学习成为建筑士以来，第一次萌生的单纯创作欲。
——那天，林兹答应艾莉莎要让她目睹的〈城堡〉。
他在这里发现了很适合那个构想的仿效对象。
（……艾莉莎，我一定会救你出来，然后让你看看我创造的〈城堡〉。）
这份意念深深刻划在他心中。
他凝视着张开的手掌——然后……
「——夏特蕾儿，我有事拜托你。」
「什么事？」
「我想请你教我剑术。」
「剑术？」
「是啊，我希望能变强，好以这双手保护心目中的重要事物……」
林兹抬起脸，静静地握住拳头。
◇
「——诸侯同盟好像召集了不少佣兵，应该正在进行总攻击的准备吧。」
里尔要塞的技师军官——塞巴斯蒂安·勒普雷斯特雷·德，沃邦被叫到总监工的办公室，直挺挺地站着朗读部下交来的报告。
身为要塞现任总监工的铁面具阁下正坐在办公桌前，用羽毛笔写着要寄去某处的信，不晓得他究竟有没有将报告内容听进去。
沃邦默默观察他的同时，在心中喃喃念着。
（……这个男人真正的身分究竟为何？）
这是沃邦至今以来反覆问过好几次的问题。
根据他的调查，这名戴着铁面具的男子曾经是背叛王室的政治犯，两年前还关在别名「监狱岛」的〈伊夫堡〉里。释放之后只不过短短半年就返回权力中心，后来被任命为里尔要塞的总监工。
过去的经历一切不明，罪状的详细内容也不清楚，就连关进伊夫堡的时间都不明确，说起来，犯下背叛王室这种大罪，不仅没有被判死刑，反而还获得释放，这就是一件令人无法相信的事，他至少有可能是具有王室血统的人……不，即便是国王的母亲或弟弟，背叛王室都是一条绝不可能得到赦免的罪。
而且，最令人不能理解的事情……
就是这名男子竟然身居建筑士工会〈石之兄弟团〉的最高位阶。
第十二位阶——〈岩窟王唐泰斯〉。
比第七位阶的沃邦更高阶的人，除了他之外沃邦只知道两个人。
一个是居于顶端地位率领工会，被称为〈眼〉的存在。
一个是大陆最顶尖的建筑士，第十位阶的〈要塞王史多蓝杰〉——只不过他已经在两年前被逐出〈石之兄弟团〉。
（据说能晋升到第十位阶的人，就能得到〈城姬〉的秘密，不过……）
〈城姬〉——沃邦长年渴望得到的神秘神迹。
沃邦念完报告之后沉默下来，接着……
「所以呢？」
铁面具阁下静静地抬头，发出仿佛觉得很有趣的声音。
「在·那·之·后已经过了三天，我想把事情摊开来问您。请问〈城姬〉艾莉莎·伊斯特伯拉特已经寄宿在这座里尔要塞了吗？」
「这个嘛，我也不清楚。公主殿下从那之后似乎非常不高兴，不理会身为城主的我，现在依旧陷入沉眠。」
铁面具阁下抖动着沙哑的声音，愉快地嗤嗤笑着。
沃邦压抑着内心涌现的焦躁，继续说了下去：
「这不是好笑的事。如果〈城姬〉没有寄宿在要塞里，这座里尔要塞就有可能被攻陷喔。」
「那·也·无·所·谓·吧？」
「什么？」