「呼、呼、呼……」
染上鲜红鲜血的礼拜堂。
惨遭砍杀的技师们发出的惨叫声,现在仍旧烙印在他的脑海中。
惊悚恶梦的记忆在眼皮内侧反覆明灭闪烁。
铁面具男子的哄然笑声回响在头脑深处,还有沃邦大师冷酷的声音。
以及……被封闭在棺材里的艾莉莎的悲伤恸哭。
「……!啊……唔……!」
林兹捣住双耳,发出痛苦喘息声的同时当场瘫坐在地。
全身的毛孔张开,令人不适的汗水从中冒出,滴落到地面。
林兹在艾莉莎的〈力量〉之下,被传送到里尔近郊的森林里。
在那之后,林兹为了从要塞追兵手里逃脱而拼命连续逃了两天。
「……你怎么了,突然这样。」
有只手轻轻地放到林兹肩上,他惊讶地抬起头。
面前有张少女的脸,对方正注视着他。
那是一双蓝白火焰寄宿其中的清澈眼眸。
「……啊。」
少女口中呼出的气息轻抚林兹的额头。
少女收起剑并屈膝蹲下,疑惑地皱眉。
「你的反应会不会太失礼了?你问我之后,我就把名字告诉你了耶。」
这名自称〈流浪的城姬〉的少女闹脾气般低喃着。
由于她的举动就像个普通的女孩,所以林兹也就忘了。她给人的印象跟林兹之前想像的〈城姬〉完全不同。
(这个女孩子……是〈城姬〉?)
胸中的激动情绪慢慢平息,就在林兹出神看着少女的美丽容貌时,那份苛责着他、鲜红礼拜堂里的记忆也渐渐淡薄。
他的呼吸总算平静下来,拭去额上的汗水之后咽了一口口水。
接着……
「你就是……〈流浪的城姬〉?」
林兹询问。
「没错。」
穿着盔甲的少女用清亮的声音短促回答。
当中没有一丝犹豫。
「你就是……据说只寄宿在崇高建筑物里的精灵吗?」
他为了确认再次询问。
〈城姬〉这类事物,有一部分根本只是传说中的存在。
林兹也与其他的建筑士们有着一样的想法。
——至·今·为·止他的确是这么想的。
地下礼拜堂里发生的凄惨杀戮仪式。
那并不光是为了封住知道设计秘密之人的嘴。沃邦清楚地表示,遭到杀害的技师们是让〈城姬〉寄宿在里尔要塞的祭品。
事实上,艾莉莎也使出〈城姬〉的力量将林兹传送到这座森林里。
〈城姬〉真正存在已经是毋庸置疑的了。
——可是,穿着盔甲的少女静静地摇头。
「我不知道。」
「什么?」
林兹对她爽快的口气感到疑惑。她既没肯定也没否定,先是自称〈城姬〉却又说不知道,这到底是怎么回事?
少女一脸窘迫地注视林兹。
「我以〈城姬〉的身分在这世上诞生,这点绝对没错。但实际上,〈城姬〉究竟是怎样的存在、为什么会诞生、我·又·是·谁?我对这些自己的事情一无所知。」
「怎么会……」
林兹说到一半就把话吞了回去。
因为,少女露出的表情实在过于痛苦。
「你该不会……失去记忆了?」
「好像是这样。如果要我说身为〈城姬〉的我能做什么事、拥有什么力量,这些我都讲得出来。可是你刚哪问我是不是精灵,这个问题我就无法回答。因为,我就是为了了解自·己·究·竟·是·怎·样·的·存·在,才会在大陆上流浪。」
从少女的表情能得知她并不是想转移林兹问题的焦点,而是尽她所能诚实地回答问题。
况且,她似乎并不是完全丧失了记忆。
这么说的话,她刚刚自称〈夏特蕾儿〉。
夏特蕾儿——林兹认为这个名字念起来十分悦耳。
「夏特蕾儿,我问你喔……」
林兹很自然地呼唤少女的名字。
就在这瞬间,少女的耳朵抽动了一下。
白色瓷器般的脸颊立刻染上红晕。
「咦,我、我的……名字……!」
「嗯,我觉得很好听。抱歉,不可以叫你的名字吗?」
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