「总监工大人会举办一场小小的庆祝宴会，慰劳对要塞建设有贡献的技师长们，林兹·连海特，你也受邀参加。」
「我？」
林兹大感意外地歪头询问。
林兹的身分是建筑士的〈徒弟〉，应该不够资格受邀出席那种场合。
「看来你对自己的评价太低了。既然你自称为那位史多蓝杰大师的唯一徒弟，就该更有自信点。」
「……是的。」
林兹不好意思地垂下头。
史多蓝杰大师的徒弟。这种称呼对他而言是份骄傲，同时也是沉重的负担。
（……连我自己都不知道师父为什么收我当徒弟。）
林兹的表情稍微变得僵硬起来，艾莉莎拍了一下他的肩膀。
「沃邦大师说得没错，林兹你总有一天会成为大陆上最厉害的建筑士。嗯，我保证喔。」
她那双清澈的琥珀色眼瞳一边笔直凝视着林兹的眼睛，一边说着。
「嗯、嗯……」
林兹双脸微红，慌张地移开视线。
◇
两人跟着沃邦一起走，之后来到了要塞的大厅。
军官和技师们为了迎接新任总监工齐聚一堂。
设置在天花板上的采光窗很小，数量也很少。即使是白天，大厅也是一片昏暗。
挂在墙上的油灯亮光，让列队人们的身影诡异地摇晃着。
林兹与艾莉莎躲藏似地站在行列后方，不清楚为什么会被带来这里。
「……喔，林兹？你为什么在这里？」
忽然有道声音从背后呼唤他。
他转头过去，看见一名微胖的秃头男子。
是哥尔顿师父。
「呃，沃邦人师叫我过来。」
「喔～～是吗？身为史多蓝杰大师的徒弟就有特别待遇了。」
「……请您别说这种话。」
林兹觉得厌烦似地说着并叹气。
「不过还真教人不高兴。」
哥尔顿啧了一声。
「您是指什么？」
「就是那些母国的家伙啊。与其派新的总监工，不如派援军过来才对啊。」
才刚并吞下来的义伯利王国内发生叛乱，让法兰西斯卡王国疲于应付，所以没有余力派兵到北方边境领地。尽管知道这点，不过在场的军官们应该也有相同的心情，所以没有制止这名技师的批评。
「——安静，总监工阁下来了。」
沃邦低声说道。
沿着红色绒毯整齐列队的军官们一齐看往大门的方向。
门扉开启时，发出沉重的嘎吱声。
阳光照了进来，有个后面跟着数名卫兵的人物出现。
「……！」
一阵细微的骚动声在这瞬间掀起。
红色绒毯上敲出了坚硬铁鞋的脚步声。
那是一名穿着深红外套的高大男子。
他穿着颜色如血一般鲜红的外套，留着金丝线般的及肩头发。
不，这并不是让他特别引人注目的原因。
在场所有人的视线只集中在一个地方。
——也·就·是·男·子·的·脖·子·上·方。
（那·个……是怎么回事……？）
林兹屏住气息。
男子戴着覆盖了整张脸的诡异铁·面·具。
「诸位，肃静！」
沃邦斥喝一声之后，大厅就立刻鸦雀无声。
他将手放在胸前，对戴着铁面具的男子深深一鞠躬。
「铁·面·具·阁·下，让您久候了，没想到您这么早就抵达了。」
「不要紧，这没什么。」
铁面具阁下——被这么称呼的高大男子悠然地挥手，以低沉的声音笑·了·出·来。
从面具下方传出来的声音非常嘶哑，但并非老人的声音，简直就像勉强从烧伤的喉咙里挤出来的声音。
「听说我的玩·具快要完成了，所以我实在坐立难安啊。」
「玩·具？」
林兹头顶传来一道嘶吼般的声音。
一抬头，他就看见哥尔顿师父满脸愤怒地瞪着铁面具男子。
哥尔顿师父不是隶属军方的技工军官，而是以金钱雇用的技师团团长。尽管军方是他的雇主，不过他不会对权力者过于畏惧。