风暴雨的天气下出海。最后竟没有一个人回来,在那些人之中也包含了圭太的双亲。
另一方面,方舟并没有发生任何变化。仍旧偶尔出现,停留几日后再离开。圭太他们期待亲人能够捎来讯息,所以每当方舟一出现,他们就待在无线电前,或者是聚集到船缘,轮流用双筒望远镜眺望,但是全都徒劳无功。
“应该要移过去。已经没时间犹豫了吧?因为再待下去,根本就毫无未来可言啊!”康之道。
“不过,搞不好我们一移过去,食物就会全被抢走,然后我们会被杀掉也说不定。你不觉得很奇怪吗?两年过去了,却没有半个人回来。”
“那么怕东怕西的,什么都无法开始嘛。若有个什么万一,只好跟他们奋战到底啰。我觉得与其坐以待毙,还不如跟那渺茫的可能性赌一把。唯一可确定的是,我们的船因触礁已经无法使用了,但是那艘船还可以航行啊。我就算要抢,也要把那艘船给抢过来。这是为了里莎,还有肚子里的孩子。”
康之与英人相互怒视。
“圭太你觉得呢?”里实问道。
“我、我啊——”圭太由于太过兴奋,不由得结巴起来:“我想去,方、方舟。搞不好可以见到爸爸他们!”
“我也是。”夕矢跟着附议。
“我也是。我担心爸爸他们。”美阿也投赞成票。
里实问了在场每个人的意见。结果,除了阿明跟阳子,全部的人都希望能移往方舟上。阿明因为高烧而无法回答,在一旁照料的阳子则表示“我想死在这艘船上”,看样子是反对迁移过去。
对于失去亲生孩子而沉落在失意谷底的她,拥有相同际遇的里实感同身受,开始一下子安慰她,一下子又大骂要她拿出勇气来。
“就这么决定了。”
望了一下阳子她们的模样,康之脸上带着胜利的骄傲,转了回来。
“这样的话,就只剩下你啰。”
“……我也不是说要反对,只是说要慎重其事才行。”英人咬牙切齿、不甘愿地回答。
圭太心中感到相当苦闷,没想到自己竟有站在康之这边的一天。但是唯有这件事他坚决到底,对于父母的思念之情日益高涨,连自己都无法再压抑下去了。像现在,圭太也因为担心他们而感到胸闷欲裂。
里实离开阳子,回到原来的座位上,加入大家。
“英人说的没错,应该要设想到所有的状况,还要进行万全的演练才行。就算只是迁移到方舟上,也是重大的任务。那么,从今天起就早早做准备吧!”
除了英人,每个人脸上的表情均雀跃不已。
“好!那我赶快来准备武器吧。圭太,研磨机借我。”
“啊——唔。”他对康之同意地点点头。
“那么,其他的人赶快打包行李,好随时可以迁移过去。英人帮我确认顺序与粮食的搬运。我想将那些搬到救生救生筏上,所以先移到容易运出去的地方。”
“好,我知道了。”
“圭太,就麻烦你准备救生艇了。”
“唔。”
圭太用力地点着头。
圭太听到背后的防水布被掀开的声音而回头看,是英人。
“血缘真是不争的事实啊,你这样子跟伯父还真像。”他笑着说。
圭太也报以微笑,再度回到准备工作。电力系统的确认已完毕,接着是驱动系统的检查。
“因为爸爸有告诫我——”圭太一边仔细检查螺旋桨轴,一边回应道:“这艘小船随时部有使用的可能,所以必须每天维修它。”
这艘可乘坐二十人的小型救生艇,外表看起来像颗杏仁。由强化玻璃及玻璃纤维制成的船顶,覆盖上半部,属于全天候型的救生艇,船身使用鲜艳的橘红二色。救生艇由两条钢铁所制成的铁臂勾住,垂吊下来。
“终于派上用场了呢!”
“唔。”
此处是翔泷丸的甲板。这一角被卸货用起重机所吊起来的淡蓝色防水布覆盖住,感觉有点像是马戏团的小屋,圭太脚下的小型油灯,火光晃动不停。
甲板仿佛被扭转一般上下跳动,不过这种程度的晃动并不会造成任何妨碍,圭太也早已习惯。
他来来回回地绕着救生艇,并到处看来看去,仔细检查。这艘小船是圭太的一个烦恼,因为这要花费他许多的精力与时间去维护保养。
油压汽缸内的油及轴心内的润滑油,一个不小心就有可能结冻。若冻结至中央部分,要溶化它至少也要花半天以上时间,这样就会大量消耗跟食物同等重要的珍贵燃料。齿轮或动力零件、燃料电池、氢气筒等的表面会立刻生锈,启动用电池也会常常消耗电力。若放着不管,肯定没几天就会动不了。因为这是艘耗费人心人力的老旧船艇,每日完善的照料绝对不可少。
“我在想,用这家伙搞不好连南半球都去得了。”
英人走到圭太身边,轻抚着小船的外缘表示。
“用这个?”圭太转头,满脸问号。“航距远可能会有问题,累积的氢气槽只需半天便会消耗一空了。况且这小船上也没有装载发电用的装备,虽然使用备用气筒还是有办法,但是这样的话又会过重。”
“并不需要特别用到引擎,只要随着水流飘流即可,相信只需花一个月就可以流到南半球。”
“不过这小船没办法忍受半点的狂风巨浪。从那