少了吉克。
在两国爆发战争的隔天起,不知为何,吉克就再也没出现在蕾缇榭儿等人的面前了。
虽然住在不同宿舍,但同样过著住宿生活的维洛妮卡询问过不少人,不过他似乎也没有回到宿舍房间的样子。
大卫也好、吉克也罢,最近越来越多人从学园中消失了。前阵子被卷入博物馆爆炸事故而身亡的基路姆的遗体也未被找到,到底还会发生什么事呢?
「啊,朵萝赛露小姐,你在这里啊?」
此时有位教师走到蕾缇榭儿等人的桌子旁。那是个子矮小、身体圆润、头皮会反射从窗户照进来的光线,被昵称为光头老师的巴尔特莱纳。
「好久不见了,巴尔特莱纳老师。」
「是的,好久不见……不对,现在没有空悠哉问候。」
「……?」
「学园长有事找你。请赶紧前往学园长室。」
「……学园长?」
虽然完全想不到有什么事,总之肯定有急事。蕾缇榭儿向朋友们道别,快步走向学园长室。
「学园长,我是朵萝赛露。您找我吧?」
「喔,等你好久了。」
来到房间前的朵萝赛露敲门,房内传出鲁卡斯的回应。过一阵子房门打开,鲁卡斯走了出来。他没有穿著教师的制服,竟然身穿礼服。
「学园长,您这身衣服是?」
「如你所见,这是礼服。总之要出门了,已经准备好马车了。」
「什么?出门是要去那里?」
「城堡。」
结束短暂的对话后,鲁卡斯快步走在走廊上。总之蕾缇榭儿也追上他。从刚刚的对话推测,是被传唤到王城了。恐怕蕾缇榭儿也一样。
走出学园长室所在的别馆大厅,有辆黑色涂装的马车停在面前。蕾缇榭儿与鲁卡斯坐上车,马车立刻往前驶出。
乘坐马车,来到王都的街道上快速奔驰约过十分钟左右,蕾缇榭儿跟在鲁卡斯身后,走在威尔特列斯王城的走廊上。
在这种时期,官员们光手中的业务就分身乏术了。没有人带路,不过鲁卡斯没有迷路,快步往城堡深处走去。
看来目的地并非宝座之厅、谒见之厅和会客室。到底要前往何处呢?
「到了,就是这里。」
来到装设有金属雕刻手把的厚重门扉前,鲁卡斯终于停下脚步。往两旁推开的门扉使用暗色的木头,华丽的表面雕刻著细致的图案。
「我是鲁卡斯。前来和您会面。」
「……进来吧。」
鲁卡斯敲门并开口叫唤,等待几秒后,从房内传出嘶哑的男人声音。鲁卡斯一度转头看向蕾缇榭儿点头后,再推开门。
那是间以金色、黑色、红色为基调的宽广寝室。与方才为止王城中的华丽辉煌截然不同,这个房间的家具和装饰品都不多,设计也很简朴。
于房间最角落的窗边,放了一张有著华丽床幔的大型床铺,有人躺在床上。那个人到刚刚为止都还躺著,不过正痛苦蠕动,打算从床上坐起来。
「……!陛下!」
他的样子让人瞬间双眼圆睁,鲁卡斯立刻赶往床边,用双手搀扶起房间主人。
这个称呼令蕾缇榭儿大为吃惊。她记忆中的奥兹华德身影,与眼前借助鲁卡斯的力量才终于坐起来的男人无法连结。
奥兹华德的容貌就是有如此惊异的转变。原本为深褐色的头发几乎脱色成显眼的白色,脸部和手上刻有深深的皱纹,手指和身体宛若槁木般瘦弱。
明明好几个月前才在公爵家的审判中会面过,他给人的印象就像比当时老了十岁似的。为何奥兹华德会虚弱到这种地步呢?
但即使虚弱到这种地步,奥兹华德唯有红色双眼没有失去王者的光辉。不如说给人的感觉甚至比以前见面时更加不吉利,颜色也变得更浓。
「……没有问题。朕还没虚弱到无法起身。」
「可是陛下,就算如此也不可以勉强移动身子。」
鲁卡斯拼命说服欲勉强自己下床的奥兹华德。
虽然奥兹华德要人别把自己当作病人,不开心地蹙眉,不过他的状况怎么看都像个病人,因此不希望他勉强自己。
「抱歉啊,朵萝赛露。让你看到朕没用的样子。」
最后似乎是鲁卡斯胜利了。奥兹华德边躺回床上并如此说道。纵然从脸上感受不到活力,不过王者的威严并没有消失。
「不会,您这番话言重了。请不要勉强自己。若有必要,我可以前往您身边。」
「是吗……」
这几个月发生什么事了?为何国王会衰弱到这种地步呢?
纵使好几个问题几乎要脱口而出,但蕾缇榭儿全都吞回去了。对于即使倒下依然打算不失王者风范的奥兹华德,不可以这么问。
「今天找你来别无他事,是关于战争。」
轻咳几声后,奥兹华德如此开口,道出要事。
「你们应该也知情,遇到帝国攻