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不擅长临机应变的二王子，并不具备能够洗刷这条冤罪的处世之术。如王太子的计策，第二王子被处以终身监禁，在狱中立刻死去了。
虽然王太子藉此排除自己的竞争对手，然而他也被指出所准备的虚假证据的矛盾之处，被爆出杀害王弟的罪刑，从王家流放。
在登基仪式前夕，拥有王位继承权的三位王子都消失无踪。
正因如此，即使被监禁却也留到最后，拥有唯一继承权的奥兹华德，才登上原本不可能属于他的宝座。
（……记得第二王子的子嗣也因为被牵扯进冤罪而被杀害了。）
第二王子在狱中过世后，拘禁他家族的宅邸发生火灾，依然年幼的儿子死于那场火灾。
虽然当初被判断为不幸的事故，不过王太子被王家流放后，已判明这是出于他的指示所为。
他叫做什么名字呢……？
「陛下能够撑到何时呢……」
「他拥有诅咒之眼……新王登基或许也快了。」
官员们的话题已经转移到别的事情上。听见其内容，莱奥尼尔的眉毛微微动了一下。
现任国王病倒的话，下一任国王的话题必定会浮上台面。
在郊外养病的第一王子罗修弗德已经失去继承权，剩下的就是莱奥尼尔或第三王子艾迪尔哈鲁特。
「不过，艾迪尔哈鲁特大人不可能吧……让那种放荡王子继承王位，国家会陷入混乱的。」
「话虽如此，莱奥尼尔大人虽然很优秀……」
「问题在于柯尔迪莉卡大人哪……」
「……」
莱奥尼尔暂时默默聆听官员们的谈话。
又接著聆听了一段时间之后，他大力站起身子，走出秘密的凉亭，突如其来现身于那些官员们面前。
「……！？殿、殿下！」
「午安，各位聊得挺开心的。」
「没、没有！尚未向莱奥尼尔殿下问候……」
看见唐突现身的第二王子，官员们立即正色，结结巴巴地向他问安。
那些人展现如此的动摇，表示有自觉方才自己的谈话内容若被莱奥尼尔听见可就大事不妙吧？
「那、那么我们就先行退下。失礼了！」
「……」
官员们过于尴尬，逃走似地回到岗位上。莱奥尼尔沉默地目送他们身影，转身离开现场。不需要特地追上去。
幸好直到走回自己房间为止，都没有遇到其他人。莱奥尼尔独处后，终于放松紧握住右手的力道。
感到右手传出阵阵疼痛而看过去，掌心有多个血痕。看来握得太紧，指甲都刺破皮肤了。莱奥尼尔从架上拿出急救箱，用绷带随便包住止血。
（……每个人都一样。）
关于下一任王位继承人的话题，已经在国家高层和贵族们之间广为谈论。
贵族已经分成第二王子派与第三王子派，在外围径自展开继承权的争夺。
再怎么不愿意也知道王城内官员们的意见相当分歧。不过能够直说的，就是没有意见坦率推举任何一位王子。
艾迪尔哈鲁特被指责的主因是过去几乎没有参与国政，也一年到头都离开城堡于各地流浪，身为王族未免太过自由的行为与王者不相应。而关于莱奥尼尔……
「莱奥尼尔，你在房间吗？」
门扉对面传来敲门声和女人的声音。
「我在。请进，母后。」
莱奥尼尔一打开门，母亲柯尔迪莉卡便轻盈地步入房内。她并未带著随从，似乎是独自前来。
「您怎么在这种时间前来？母后主动前来此处，并非值得被称赞的行动。」
在普拉提那王国，国王就不用说了，王妃的身分也比王子更为尊贵。
因此王妃与王子若有往来，由王子主动前往见面才符合礼仪和常识；相对地，由王妃前往则被视为不得体的行为。
「不会有人在意我的行为举止。我可是卑贱的妃子喔。」
「请不要那样贬低自己。母后可是这个国家的第二王妃。」
「哎呀，我只是说出事实。王妃和王子的身分这种事，看在贵族眼中都不值得一提。这种事你是最清楚的吧？」
柯尔迪莉卡用扇子遮掩嘴角，对莱奥尼尔的同情笑了出来。
「……是的，我很清楚。那些人比起三餐，更在乎传统与身分。」
身分。这是阻碍莱奥尼尔最主要的因素。
莱奥尼尔的母亲柯尔迪莉卡是贵族中阶级、身分最为低下的男爵家女儿。而且并非拥有悠久历史的古老家族，而是用金钱买到身分的暴发户。
在拘泥于传统与身分，慢了时代一步的社交界，柯尔迪莉卡从结婚当时就被轻藐为身分低贱的卑贱妃子。即使生下男婴，即使表面上被视为王妃尊敬，现在背地里仍有许多人贬低柯尔迪莉卡，莱奥尼尔很清楚。
其矛头也对准莱奥尼尔。说到王家便为拥