弹起身子。
米尔格连被老爷捡来，初次来到结社时，还是个孩子，现在已经完全成为老爷的忠仆了。
「你放心吧。我现在完全没有妨碍老爷的念头。」
札克多用眼角余光看著米尔格连消失的地点，如此呢喃。他的声音当然没有传到任何人耳内。
「……现在没有。」
＊＊＊
普拉提那王国的王城威尔特列斯城哗然不休。
这也无可奈何。几天前，国王奥兹华德突然呕血倒地，那在之后便卧病在床，紧接著依利斯帝国甚至进攻我国。
不如说在这种情况下，怎么可能有人处之泰然呢？内心也充满焦虑的莱奥尼尔走在王城的走廊上。
双手拿著堆积如山资料的官员们，陆续匆匆来往于各部门的勤务室。
约一个月前左右，父王奥兹华德的健康状态突然恶化、卧床不起。加上帝国方面突然宣示开战。王城各处都能听见不安的声音，也无可奈何吧？
说实话，废除同盟和战争这两件事，莱奥尼尔并未感到特别惊讶。焦躁是由于这些状况一起发生的缘故。
他从以前就清楚帝国与王国实力的差距历历在目。虽然处于劣势为不争的事实，然而焦躁也无法缩减其差距。由于焦躁反而导致判断失误，才是最应该避免的行为。
而且，身为曾经前往帝国留学的人，也见识过不少帝国内充斥的反王国势力的状况，他已有预感，做好了心理准备。迟早都会变成这种情况。
「……」
虽然不得不做的事堆积如山，不过莱奥尼尔回到房间前，先去了一趟中庭。
他并非为了到庭园散步以放松心情。这个地点是官员们喜爱的休息场所，来到此处能够听见官员们各种不同的声音。虽然在这种紧急事态中祭出策略很重要，迅速掌握臣子的心境也同样重要。
在中庭一角，有个被藤蔓覆盖、不显眼的凉亭。莱奥尼尔走进里面，坐在石椅上，专注地竖起耳朵。
从外面看进来，此处也不太显眼，而且离官员们经常来往的出入口很近。正好有四名官员来到莱奥尼尔所在的凉亭附近。
「陛下的龙体依然不乐观吗？」
「似乎不乐观。那位大人果然不应该登基，是会招致灾厄的王。」
「在关键时刻竟然无能为力，这样算国王吗？」
他的言论分明一个不小心就会被质疑为不敬罪，其他官员却没有劝阻，甚至有人予以赞同。
从莱奥尼尔的角度来看，父王是名好国王。整顿腐败的上流阶级，致力于国家法律制度的订立与修改，支援各种不同的研究领域，从战争中守护国民，经常为了富裕到平民的所有阶级鞠躬尽瘁。
「这就是拥戴被诅咒之王的我国命运吗……？」
「现在说这种话也没用吧？陛下本身为人正直啊……」
「是没错……不过他眼睛是红色的……」
即使如此，父王的负面名声依然多到像这样陷入穷途末路的状况时，官员们会口出恶言的地步。
莱奥尼尔出生时，奥兹华德已经奠下良好的施政基础了。因此几乎没有听过他登基前的人生；然而只要追溯王国和王家的历史，再怎么不愿意也会得到情报。
奥兹华德是先王的长子。原本最有资格继承王位，但因为其灾厄的红色双眼被疏离，长期被监禁在威尔特列斯城东北的塔上。
这个王国将拥有红眼的人视为招致灾厄之人，受到众人惧怕、嫌弃。
虽然无法找到导致这种情况的理由，实际上也确认了过去拥有红眼的人，亦有如圣路克雷兹亚这般立下伟大功绩的人；然而大多都是作恶多端的罪犯和穷凶恶极的领主等，因散播灾厄而声名远播。
此外，能够活到超过三十岁后长生的人非常少，易招致诸多不吉利，因此选择朵萝赛露作为第一王子的婚约者时，即便她贵为公爵千金，却也受到贵族和官员等来自四面八方的反对。
「如果先王陛下的第二王子殿下依然在世就好了……」
「包含儿子在内，所有人都逝世了啊。」
「先王陛下也做了蠢事……」
原本奥兹华德终其一生都会被监禁在塔内。然而先王在狩猎时从马上摔落而骤然逝世后，事态一夕之间巨变。
当时先王除了奥兹华德，另有三位王子，他将最喜欢最疼爱的第三个孩子立为王太子。
不过遗憾的是，第三王子并不具有王者的资质。此人过著铺张浪费的生活，沉溺于女色，完全不顾政治。
而经常被拿来与这位王太子比较的，是教养良好且优秀的第二王子。
此人性格稳重，不好斗争，虽不擅长武艺，但学问和政治的造诣很深。他似乎不擅长社交。
先王驾崩，服丧的一个月间不会进行加冕仪式。这段期间若王太子失势或死亡，最年长的王子就可以登基。
当然，比起愚蠢的王太子，想推举优秀的第二王子的人不在少数，台面下也拟定了王太子的暗杀计画。
王太子当然对此焦躁不安。想登上王位的王太子将第二王子视为危险，为了陷害他而利用第四王子。
第四王子是王太子的同母兄弟。王太子杀害同母弟弟，将罪状嫁祸给第二王子。