msp; 「那是在两个月前左右……」
「是的……结果，这个村庄的所有男人也都被带往隔壁村，没人能耕田，土地越来越荒芜……」
「两个月前……记得你说过当时在领都建立了新事业吧？」
「是的……」
身为统领村庄的人，为了守护村庄，不得不服从统治者蛮横的命令，似乎让他很不甘心，村长咬著嘴唇低下头来。
（看来和那个事业有关系的可能性极高呢。）
蕾缇榭儿的直觉如此告诉自己，不过却完全无法想像那个事业的内容。
「为什么隔壁村和领都需要人力，你有什么头绪吗？」
「唔──」
虽然心想是村长的话或许会有线索，不过村长却无奈地摇头。
「我也不清楚。高官什么也不肯说，而隔壁村从成为直辖地以来，就被自警团给封锁了。」
「自警团……还有那种集团啊。」
看来那就是菲利亚雷奇斯家最近雇用的高手佣兵集团。蕾缇榭儿隐约记得那些在领地边界和士兵们待在一起、状似佣兵的男人们。
不过告知自警团存在的村长，却宛如害怕著什么似地脸色发青。
「那个……」
自警团怎么了吗？蕾缇榭儿原本打算这么发问，最终却把话吞了回去。村长的反应明显是在害怕自警团。
「说、说起来虽然不是我，不过听说我们村里的人看过隔壁村定期驶出货物马车。」
结果没有开口，维持沉默后，村长便如此说道，转移话题了。
「……货物马车？是在搬运什么东西吗？」
「我没有清楚到那个程度……整个领地都下了严格的封口令，因此关于这方面的情报，可说是完全不晓得。」
搬运出某些物品，代表村庄内在制造著什么东西吧？
而且还如此严格地施加封口令的话，实在越来越可疑了。总之，如果不晓得正在这块领地展开的「事业」，似乎就无法开始。
「他们在制造什么东西吗……」
「……」
面对蕾缇榭儿低声泄漏而出的自言自语，村长亦沉默以对。
「有没有人从隔壁村回来呢？」
「要问有没有，虽然是有……」
回答这个疑问的，是村长混著叹息的低沉声音。村长先是停顿了一会儿，接著浮现极度苦涩的表情。
「虽然有好几人回来了，所有人都像变了个人似地突然大声飙骂、以空虚的眼神朝向没有任何东西在的地方说话，或开始自残行为……」
蕾缇榭儿双手环胸，陷入沉思。虽然可以思及好几种出现这种症状的原因，不过这种情况到底符合哪一种呢？是疾病、魔法的作用吗？还是说……
「顺道一提，现在是谁掌握了这片领地的实权呢？」
这是蕾缇榭儿个人的疑问。领地的统治者一般都是贵族家的当家，不过她从未看过斯卡尔罗回到领地的样子。
「实权吗？听说领地政事完全交给弗利德大人了……」
「是吗……谢谢你。」
弗利德……确实有位哥哥叫这个名字，但几乎没有记忆。单纯只是没有见过面吗？抑或是蕾缇榭儿忘记了而已呢……
在那之后，又再稍微询问领民的生活状况，村长这次真的回到自己家了。目送他离开后，蕾缇榭儿也回到屋内。
「啊，欢迎回来，大小姐！话都说完了吗？」
进入屋内后，妮可率先注意到这里。路维克也拿著抹布站在妮可身旁，两个人似乎正在打扫客厅。
「对。难不成在等我吗？」
「没有啦，我们也正好刚打扫完而已！」
方才村长还在的时候，桌上和流理台都还有一些杂乱的东西摆著，现在已经整理乾净了。
「你母亲的状况还好吗？」
「是的，现在已经安定下来了。之后只要在睡前让她服个药就好。」
「是吗？太好了。」
「对！真的非常谢谢您，不但允许我任性的请求，还特地远道而来。」
「我不认为这样是任性喔。担心双亲的安危是理所当然的感情，而我会来到此地，也只是因为担心妮可罢了。」
「大小姐……」
纵使没有直接面对战争及叛乱，最先担心自己身边的人的心情，蕾缇榭儿在千年前的战乱中看过好几次了，能够理解。
「妮可的叔叔是什么样的人呢？」
方才喝到一半的茶还放在桌上。蕾缇榭儿一边喝著有些凉掉的茶，一边对妮可如此问道。
「列格叔叔吗？叔叔是很厉害的人喔！」
一提到叔叔的话题，妮可的双眼马上就亮了起来。
「他人很好，虽然是叔叔，但对我而言就像是爸爸一样！村里的