p;虽然还没见到面，总之蕾缇榭儿知道妮可平安无事后，便安心抚著胸口。
「话说回来，虽然一直都是我在唠叨，不过朵萝赛露大人打算在何处过夜呢？」
被这么一问，蕾缇榭儿终于想起自己关于过夜这件事是毫无计画。
原本对于前世生活在战乱之中的蕾缇榭儿而言，只要有布与粮食，便完全不在意睡觉的地方。
「老实说我觉得在任何地方都可以。要露营也无所谓喔。」
「……！？这、这可不行！」
「不可以，大小姐！」
虽然这可说是蕾缇榭儿的真心话，不过村长和路维克却同时予以否决了。
「竟然在这个季节露营，要是染上风寒该如何是好？」
「这一点，我想只要用魔术防寒就没问题了……」
「总之不行！」
蕾缇榭儿与路维克如此反覆争论时，村长惶恐的声音从一旁介入。
「请问……要不要就住在妮可的家呢？」
「妮可的家吗？」
「是的。这么做的话，朵萝赛露大人也能够安心吧？」
虽然有点顾虑前去难得享受天伦之乐的妮可家叨扰会不会添麻烦，总之，蕾缇榭儿他们在村长的带领下前往妮可家。
一路上遇见的村人们虽然尚未解除戒心，不过擦肩而过时，会向自己打招呼或点头致意，态度上变得柔和许多，看在蕾缇榭儿眼中反而无法冷静。
「话说回来，村长先生，这个村庄的男人们都去哪里了呢？」
途中，蕾缇榭儿对村长如此问道。蕾缇榭儿一直很在意，从到达村庄之后，在村里只看见小孩、女人和老人。
「啊……男人们几乎都前往领都了。」
「领都？去工作吗？」
「正是如此。大概是……约两个月前吧？听说在领都展开新事业之类的，于是……大家就一起出远门了。」
看来前往领都的工作潮就是村里没有男人的原因。只有蕾缇榭儿隐约觉得那个新事业有可疑的感觉吗？
「到了，就是这里。」
他们被带到的，是位于村庄中心附近的独栋破旧房屋。村长来到门前，轻轻敲了门。
「来了──」
从里面传出女性声音，门同时也被打开，妮可探出脸来。
「啊，爷爷……咦！大小姐和路维克先生！？」
「抱歉在这个时间打扰，妮可。」
「不会不会！请进！」
虽然妮可对人在这里的蕾缇榭儿感到吃惊，不过马上就招待三人进入家中。
妮可的家称不上宽广，不过室内整理得相当整齐，也与设计简单的家具相互契合，散发出沉静的氛围。
一进入家中，立刻在正面看到一间房间。房间里放著一张床，与妮可同样发色的女人躺在上头沉睡，平静地呼吸著。难不成那位女性就是……
「啊，睡在那里的是我母亲。虽然她到刚刚为止都还醒著，不过应该是累了，又睡著了。」
为了不吵醒母亲，妮可轻轻地关上母亲在休息的房间门扉。
即使如此，妮可或许很在意一直在睡觉的母亲，在门完全关上之前，一直看著母亲的眼中摇曳著不安。
「放心吧，妮可，白天修道士大人前来治疗了吧？她的状况已经稳定了，不需要担心。」
「……好的。」
（插图010）
村长将手放在剎那间浮现阴暗表情的妮可肩上，出声安慰。这些话让妮可露出浅笑。
「妮可，如果有需要帮忙的事，随时都可以说喔。」
「谢谢您。不过，没问题的！这点小事，我还能够努力！」
「……是吗？别太勉强啰。」
「好的！」
妮可原本摆出双手握拳的胜利姿势，却突然想起什么似地，转头看向村长。
「说起来，我还没有问妈妈，爷爷，列格叔叔人呢？」
「……啊，列格的话，现在出远门工作去了。」
「啊，是这样呀。不知道叔叔过得好不好？」
提到叔叔的话题时，村长不知为何有些难以启齿，不过妮可并没有注意到。
虽然方才村长提到村里的男人们都去领都工作了，不过看他言词含糊，感觉这并不是普通的「出远门工作」。
「妮可，你母亲经常病倒吗？」
蕾缇榭儿一如此询问，妮可便有些悲伤地垂下眼帘。
「是的……妈妈身体虚弱，由于这里的气候严寒，从前开始一到秋冬便总是卧病在床。加上现在村子又是这个状态……精神上的负担也很大，因此迟迟没有恢复……」
「是吗……」