「……」
这里是蕾缇榭儿宅邸的会客室,蕾缇榭儿虽然坐在单人座沙发上读书,不过她如今正直盯著房间入口附近。
「……」
妮可单手拿著扫帚,正在那儿打扫。不过她的表情空虚,面容也很憔悴。从刚刚开始,扫帚就只扫著同样一个地方,很明显妮可心不在焉。
「……我说妮可。你刚刚开始就一直在打扫同一个地方哦……?」
「欸!?」
看到最后出声提醒,蕾缇榭儿的话似乎让妮可首次回过神来,由于太过惊讶,反而弄掉了扫帚。
「大、大、大小姐,非常对不起!」
「我并没有生气,用不著道歉也没关系。」
站在背后的路维克看著慌慌张张捡著扫帚的妮可,伤脑筋般这么说。
「她从早上就一直是那个样子……」
「是吗……」
别说今天了,这几天妮可一直是这个样子。
「……呀啊!」
在视线前方,打算去收拾灰尘的妮可在平坦的地面华丽地绊倒了。
她似乎没有好好吃饭和睡觉,脸色很糟,即使在工作也没有进入状况,无论怎么想这都非同小可。
「路维克,你可以去泡杯热牛奶吗?也准备妮可的份吧。」
「遵命。」
「咦!?不用不用,我没关系的!」
虽然妮可打算客气拒绝,不过路维克同样也担心她,便无视她的客气,快步出了房间。
「妮可,发生什么事了吗?这阵子你一直都没什么精神。」
「……唔。」
两人独处后,蕾缇榭儿决定向妮可这么问。
对于蕾缇榭儿的询问,妮可虽然一瞬间烦恼该说还是不该说而欲言又止,不过稍微思考后,便下定决心坦白。
「那、那个……其实前几天故乡有人寄信给我……」
「老家寄来的信吗?」
「对……那个,信上提到我妈妈病倒了……」
她一问,原来妮可将母亲留在故乡的村子里,为了赚取生活费而来到王都工作。虽然故乡的叔叔有帮忙照顾母亲,不过现在他也去隔壁村子工作,老家就只剩下母亲一个人。
「是这样啊……那还真让人担心。你母亲的身体不好吗?」
「是的,她原本就经常病倒,不过最近因为故乡收成欠佳的缘故而勉强工作,就……」
妮可出身于菲利亚雷奇斯公爵领,最近公爵领因收成欠佳和传染病而不太安稳。这又更加助长妮可的焦虑。
「你老家在那之后就没有联络了吗?」
「没有……这让人更加担心……」
「那还真让人坐不住呢……妮可,要不要休个假呢?」
蕾缇榭儿的提议让妮可吓一跳般睁大双眼。
「咦!?休、休假?我、我吗!?」
「是啊。用不著在意工作的事,先回去故乡看看吧。要休几天才好呢?」
「大、大小姐!可、可是……」
「妮可总是一直很照顾我,偶尔也要回去探望母亲才好哦。」
「谢、谢谢您,大小姐!」
终于放下肩上的重担了,妮可浮现打从心底感到安心的表情,用尽全力笑著。
「大小姐,我将牛奶拿来了。」
和妮可的谈话告一个段落的同时,路维克也拿著热牛奶走进房间。
「谢谢你,路维克。妮可也来喝吧。」
「我、我就不客气了!」
「那个音乐盒,是您以前从认识的人手中收下的吧?」
路维克将杯子放置于圆桌上,注意到放在一旁的音乐盒。
打开音乐盒,锁紧发条,便传出像是摇篮曲般安稳又柔和的旋律。这是过去帮忙修理时钟时,从少年手中收到的礼物。
「对,我喜欢这首歌,经常聆听。」
「是呢。」
因为曾两人一起听过这首曲子吗?路维克露出沉稳的笑容,专心听著音乐。
咕噜噜……
此时突然有人的肚子叫了出来。一寻找音源,发现妮可难为情地低著头。
「不、不好意思……!我最近都吃不太下饭……」
「用不著在意哦。路维克,可以去厨房拿一点吃的过来吗?」
「好的,我知道了。」
路维克行了一礼,为了拿食物而离开房间。
在路维克回来之前,妮可对蕾缇榭儿谈起自己故乡的事。