维洛妮卡点头回答道。
「是的。我住在南部卡兰弗尔德镇上的孤儿院。」
由于是没听过的城镇，蕾缇榭儿并未特别在意。
不过米兰妲蕾特一听到这句话，就维持著喝花草茶的样子僵在原地，而席尔梅斯把喝下去的茶都给喷了出来，一直咳嗽。
「卡兰弗尔德……是那个卡兰弗尔德吗？」
「……？那里很有名吗？」
「咦？朵萝赛露小姐不知道吗？在某种意义上很有名哦……」
卡兰弗尔德过去曾是连王族也会不时前往观光，普拉提那王国内首屈一指的渡假胜地。
不过在十二年前，这个闲静城镇的岸边却突然发生神秘的爆炸，因此贵族们再也没有造访，城镇一口气衰退，现在是只有贫穷的人才会住在那里的状态。
「怎么会这样……」
「而且那起事故发生时，记得第三王妃殿下也在那里休养，因此也牵连了王族，在当时可是喧腾一时哦。」
镇上的报纸连续好几天都在报导那件事，米兰妲蕾特和席尔梅斯也从双亲那里听说了事故的经过。
「维洛妮卡小姐也遇到那起爆炸了吗？」
「是的，我被埋在瓦砾堆中，修女也说了是院长救我出来的，大概……」
歪著头的维洛妮卡似乎也不太清楚的样子。她好像不太记得了。
事故的话题就聊到这里，之后就一边闲聊著无关紧要的事，任凭时间流逝。
「我在孤儿院的时候，总是被院长、朋友、蔬菜和花朵围绕著。我很喜欢看著自己努力种植的植物健康地长大。」
谈论起孤儿院生活的维洛妮卡，表情完全不见直至方才为止的阴暗，看起来很开心。
与自身意志无关，被这里收养，被禁止从事喜欢的园艺，也没有人在乎自己，总是孤单一人。
（……继续在孤儿院生活，对她来说会比较幸福吗？）
如果维洛妮卡没有被公爵家收养，蕾缇榭儿也不会和她相遇了。即使如此，蕾缇榭儿却不禁这么想著。
＊＊＊
去探望维洛妮卡的隔天是假日。
这一天，蕾缇榭儿久违地来到镇上放松。她平时总是和路维克一起出门，而这一天难得妮可也在。
「那、那个……我真的可以一起来吗……？」
「没事的，妮可总是很努力，偶尔和大家一起融洽地外出也不错吧？」
原本克劳德也要一起来，却因为临时有事，因此晚一点才会过来会合。
「路维克，有没有好玩的地方呢？」
「好玩的地方吗？我想想……那要不要去运河一带散步？」
「运河吗……听起来不错。」
就算这么说，关于今天的外出，其实她毫无计画。蕾缇榭儿同意路维克的意见，就这样随性地沿著河川散步起来。
说到运河，就是指将王都尼尔温分成南北的阿特利斯河。这条河川原本并不是船只能够航行的大型河川，不过在建设王都时，将岸边及河底加以挖掘、扩大，补强堤防后，就成了现在的样子。
（哇……！比农业给水路厉害多了！）
在千年前，人类人工建设的水路，只有依纳欧的知识建造的农业给水路而已。
宽广的水面上有著无数船只来往，设置于各处的小型码头也能看见收发货物的商人。蕾缇榭儿一边走在河边的宽广道路上，一边任其光景夺去目光。
突然，她在其中一座码头看见艾迪在卸货。艾迪似乎也马上注意到这里的样子，一边阖上背包的开口，一边轻轻辉手。
「你好，艾迪先生。你在工作吗？」
「好久不见了，朵萝赛露小姐！我来拿前几天订购的商品。朵萝赛露小姐才是，正在微服出巡吗？」
「是啊。想说偶尔和家里的人一起出门。」
蕾缇榭儿这么说，将路维克和妮可介绍给艾迪。经介绍后，艾迪也不改他开朗的态度，大概马上就会和大家打成一片了吧？
「看起来很开心呢！是说我可以问你们要去哪里吗？」
「嗯──没有特别决定目的地呢。总之，预计和另一个要来的人在酒馆会合，因此打算去那间酒馆。」
克劳德指定会合的地方，是平民街……阿特利斯河南边街上以规模最大为傲的酒馆。这间酒馆似乎是克劳德和路维克经常一起去喝酒的酒馆，也是镇上的人们常光顾的地方。
「啊，我也刚好有事要去那间酒馆。可以和你们一起过去吗？」
「嗯，可以啊。」
就这样，同行的人增加了。
进入酒馆的第一印象就是很吵闹，还有莫名地闷热。
乍看之下，酒馆里的每个人都一边随便闲聊著，一边喝酒、吃饭，但总觉得每个人都有些静不下来的样子。
「哈哈！结束了！」
酒馆的客人无不关注著某个角落。
在酒馆最深