后毫不犹豫地把克莉丝妲藏到背后。面对即便被藏在佣人的背后,克莉丝妲那如同在求救一样的眼神,姊姊只是小声地这么说了:
『……对不起……』
留下这句话后,姊姊转身离开了克莉丝妲身边。这是姊姊初次明确地对克莉丝妲表现拒绝之意。
从那之后,姊姊明显开始避开克莉丝妲,就算克莉丝妲主动搭话,她也毫无反应,就算跟克莉丝妲见面,也会马上消失无踪。回过神来就发现,姊姊变得更加沉默且面无表情,也几乎不再对克莉丝妲敞开心扉了。
自己明明只是想待在姊姊身边而已,为什么姊姊要拒绝呢?抱持著这种无处发泄的怒火,克莉丝妲来到了六岁,同时开始明确地对自己的姊姊怀抱憎恨。
契机是那场招待了同年代的贵族子女到庭园的茶会。那一天,庭园里聚集了跟公爵家交好的贵族子女,而克莉丝妲作为茶会的主角,处在所有儿童的中心。
『……嗳,那位千金是谁啊?』
此时,突然有一名贵族千金看著宅邸的窗户,语带惊讶地询问著。在场的其他人也纷纷看过去,接著众人顿时骚动了起来。
克莉丝妲也抬头看向二楼的窗户,发现在那里的是正从窗帘缝隙向外窥探,面无表情的姊姊的身影。
自从使用了奇怪力量的那天起,姊姊便被禁止出席社交场合,家里也越来越没有她的容身之处,但她果然还是对这种场合有兴趣吧。
正当克莉丝妲这么想的时候,两人的视线交会,瞬间姊姊动摇似地别开视线,拉上窗帘。
『……啊,不见了呢。』
『真稀奇的长相啊……而且还是个超级美女!』
虽然姊姊现身的时间只有短短的十几秒,但已经足以吸引孩子们的注意力。明明姊姊已经不见踪影,明明大家都围绕著自己,可是所有孩子的话题却都聚焦到了姊姊身上。
见到这副光景,克莉丝妲才突然意识到,姊姊拥有世间罕有,且非常美丽的容貌。就算没有魔力,姊姊只需要现身就能吸引众人的目光。
这令克莉丝妲感到非常羡慕、也非常嫉妒。明明姊姊只要现身就可以了,而自己就算出现也不会引起众人注目。就连自己最喜欢的姊姊,如今也不知道为了什么原因刻意避开自己。
为了让他人注意自己,希望有一天能让姊姊在意自己,她学会了陪笑、学会了说谎、学会了演戏。她在脸上挂起如同开花般的可爱笑容,能够言不由衷地称赞他人,做出关心他人的举止,戴上了能受到众人喜爱的孩童面具。
不久后,双胞胎各自都有了家庭教师,也开始会被和姊姊比较了。自己费尽千辛万苦才能完成的事,姊姊只要一瞬间就能掌握。她开始对姊姊怀抱起自卑感。
克莉丝妲并未因此放弃努力,不拿手的舞蹈和厌恶的裁缝都花上比别人多一倍的时间和劳力来学习。
多亏如此,她在同年代的贵族千金之中,也被评定为非常优秀的人才。但即使如此,姊姊对她来说依旧像是处在云端上一般的存在,这个差距随著年龄增长越拉越大。
『别担心,你也有著很棒的才能。像那种禁忌之子根本远远比不上你。』
喜爱著她的家族成员总是如此面带微笑地安慰她,然而,克莉丝妲比任何人都清楚这是谎言。远远比不上的不是姊姊,而是自己,这个家的所有人都比不上姊姊。
随著姊姊逐渐失去在家中的容身之处,她开始变得会到街上去了。在克莉丝妲眼中,这和她过去前往好友家游玩时的模样如出一辄,后来姊姊从街上捡回一名管家留在身边,在克莉丝妲不知道的世界里取得了自己的栖身之所。
这让她感到既懊悔又愤怒,却又找不到宣泄的出口,唯有对姊姊的憎恨在克莉丝妲心中不断扩大。
为什么都是那个人?自己究竟有哪里不足呢?
我只是想和那个人——……
***
纸张的冰冷触感让克莉丝妲缓缓地睁开了眼睛。她往外头一看,窗帘并未拉上的窗外能见到满天的星空以及满月,看来自己似乎是在看书途中睡著了。
总觉得自己做了某种相当重要的梦,内容却已经想不起来了。醒来前似乎见到了朵萝赛露的身影……
她将视线移回桌上,面前是一本摊开的教科书。桌角附近也放著好几本书,全都是关于学园课程的书籍。
「……为什么?」
把写著数式和单字的练习用纸捏成了一团,克莉丝妲叹了口气,抱著头。
「为什么,每次都是姊姊……」
过去,公爵领的一个小村子中曾经试著开发新的产业。当时克莉丝妲和朵萝赛露分别向代理经营领地的义叔父提供了不同的意见,但是受到采用的是朵萝赛露的点子,而且那项产业让村子变得繁荣了起来。
这次的期末考也一样。对克莉丝妲来说,能够超越朵萝赛露是非常重要的,但是姊姊却不把这当一回事,这令她感到非常不甘心。因此就算考试已经结束了,克莉丝妲依旧努力地在家里读著书。
「大小姐,您现在有空吗?」
「怎么了?」
从房间外传来了侍女的声音,克莉丝妲抱著头懒散回应道。
「莎莉妮雅大小姐前来见您。」
「莎莉姊她……!」
在克莉丝妲兴奋地站起身的同时,房间大门敞开,一名将银色波浪长发梳往右肩的女性走了进来。
「