emsp;少女紧握著木制的铅笔盒，发自内心松了口气似地露出微笑，看来真的是很重要的东西。
「那么我就先走一步了，要好好珍惜那个铅笔盒喔。」
虽然留有为何少女的铅笔盒会出现在离她座位如此遥远的桌子里的谜团，但平安找到才是最重要的。蕾缇榭儿这么对少女说完，便朝大讲堂的出入口走去。
「那、那那个！」
正当蕾缇榭儿打算走出门外时，背后传来了少女的呼唤。她将刚找到的铅笔盒抱在胸前，像是要让自己冷静下来似地深吸了口气。
「实在非常，感谢尼……!?」
但在道谢时却咬到舌头，少女害羞似地摀著脸蹲了下去，直接躲进桌子的阴影中。
「那个，不用客气。」
蕾缇榭儿对已经看不见身影的金发少女回答，随即离开了大讲堂，嘴里不经意地向一同离开的朋友们嘀咕。毕竟对她而言，刚刚那位少女在各方面都很令人吃惊。
「她是什么人呢？」
「啊，那个人是维洛妮卡小姐。」
令人意外地，回应蕾缇榭儿的人是席尔梅斯。
「席尔梅斯同学认识她吗？」
「虽然不认识，但她是跟我一样隶属三班的公爵千金！」
「公爵……千金？」
「没错！她是今天来演讲的海军长官大人的女儿！」
换句话说，那位名叫维洛妮卡的少女是瓦伦汀公爵的女儿吧，难怪她在演讲途中会看向公爵。不过从公爵的那种态度来看，父女的关系似乎不太好，事实究竟如何呢？
「比起这个，快点去餐厅吧！我先走一步啰！」
「慢著，利夫！」
席尔梅斯蹦蹦跳跳地跑过走廊，米兰妲蕾特也慌慌张张地追了上去。
＊＊＊
自从演讲结束后又过了几天，蕾缇榭儿正在午休的走廊上漫步。今天吉克去帮老师的忙，而席尔梅斯及米兰妲蕾特则因有事所以请假没来学园，因此她接下来正打算前往魔术研究所。
离下午的课程开始还有一点时间，走廊上到处都是在聊天的学生。他们一注意到蕾缇榭儿即将经过，就会立刻退到走廊两侧躲避；不过这样反而方便行走，蕾缇榭儿倒希望他们尽量这么做。
蕾缇榭儿弯过转角，正好在前方看见了鲁卡斯与某人谈话的身影。对方是个将深色的金发绑成双马尾，戴著眼镜的女学生。
（嗯？我记得那个人是……）
是不久前在演讲上帮助过，名为维洛妮卡的少女。她手里抱著看似课本或笔记一类的书，感觉封面的一部分似乎有点湿软。
「如果……的话……告诉……」
「……没什……！」
由于距离太远，蕾缇榭儿几乎无法听清两人的对话。看来似乎是鲁卡斯说了什么，而维洛妮卡加以拒绝了，如今鲁卡斯正在对维洛妮卡说明著什么，她则摇著头不断后退。
此时维洛妮卡突然朝蕾缇榭儿的方向冲了过来，或许是想强硬地中断话题吧。鲁卡斯也为了挽留而从身后朝她伸出手。
「……！」
在转角处撞见蕾缇榭儿的维洛妮卡对她的存在显得震惊不已，但随即点了点头便往走廊奔去，蕾缇榭儿甚至来不及搭话，只能看著她穿过自己身边离开。
「咦？是朵萝赛露？」
追在维洛妮卡身后的鲁卡斯注意到站在走廊角落，动也不动地看著自己的蕾缇榭儿后，停下了脚步。
「午安，学园长，找维洛妮卡小姐的话，她往那里去了。」
蕾缇榭儿指著维洛妮卡离去的方向这么说。听见这句话后，鲁卡斯不知为何一副很意外的样子瞪大了眼睛。
「原来你认识维洛妮卡吗？」
看来他似乎是对蕾缇榭儿知道维洛妮卡的名字感到吃惊。
「该说认识吗，只是之前在演讲课堂上陪她一起找过东西而已。学园长才是，您刚刚跟维洛妮卡小姐谈了些什么呢？她眼里有泪水喔？」
刚才擦身而过时，蕾缇榭儿见到泪水滑过了维洛妮卡的脸颊。听见她这么说，鲁卡斯瞭然于心似地皱起眉头。
「……她果然被人霸凌了吗？」
「霸……凌？」
那究竟是什么概念呢？千年前并没有「霸凌」这个词汇，鲁卡斯没发现蕾缇榭儿正在苦思个中含意，而是把她的呢喃当作回应，点了点头。
「虽然她拥有学园内屈指可数的惊人魔力，但由于同时罹患严重的魔力饱和症之故，无法顺利施展魔法，情况跟你很类似。」
「是、是吗……」
「在将是否能使用魔法视为身分象徵的贵族社会里，维洛妮卡在有别于你的不同方面上被加诸了无能的烙印，即使在学园里，她也被魔力至上主义的学生们藐视著。」
途中出现了没听过的疾病名称，却不想因为询问其意义而打断话题，于是蕾缇榭儿暂时将其记忆在脑海的某个角落。
「我想你也已经知道她是诺曼的女儿了，不过她其实是个非常胆小的孩子。也因为她是战友的女儿，我总会主动找她了解她的