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「你还是和以前一样，这么重承诺。像这种事，等你康复后再处理也不迟。」蕾秋十分惊讶地说，接着又说：「对方也会很不好意思。」
蕾秋扶住丈次的手，两人一起往前走，然后坐在阳台的椅子上。
「那位朋友的菜园，原本每年应该都会长高丽菜，但几年前开始，就完全不长了。我去看过后，马上就知道原因。」
「是为什么？」
「因为连作障碍。」
「连作障碍？」蕾秋努力在脑中搜寻这陌生的字眼。
丈次点点头，接着说明：「在同一块土地上，如果一直种植相同种类的农作物，不久就会出现这种状况，因为土壤里一直被消耗某种特定养分，会使得土壤愈来愈贫瘠。」
一直安静聆听的蕾秋，突然露出恍然大悟的表情，接着脸颊也愈来愈红润，看起来似乎很兴奋。
「对了，乔治，可不可以这样说——内院会对照美敞开大门，是因为已经病了的内院需要照美——换句话说，它需要注入新的活血，来帮助它恢复活力。」
丈次思考片刻后，回答：「或许是。但小照美本身也需要内院。双方碰巧互相需要而凑在一起。」
「是啊！或许真的是这样。」蕾秋望着远方。
「当我听到小照美对我说起内院的事时，我真的觉得自己很丢脸，对自己没有勇气而感到羞耻。」
蕾秋歪着头，心想，『乔治是在说什么？』
丈次像下定决心一样，低头看着地上，然后继续说，「你曾经让我看过内院——但我却不想进去。」
『啊！对了！』蕾秋没说出口，只是心中嘀咕。
「直到今天，我才清楚知道。我一直害怕内院里的那个世界。我真的不愿意承认自己是个胆小鬼。进到内院后会被吸走精力的传闻，它员正重大的意义其实是指整理内院的大工程吧！被夺取的精力就是使内院运作循环的能量……」
蕾秋想起照美的事。以一位经历风一相具有敏锐洞察力的年长者来看，那个孩子聪明得没有说出最重要的事。
「我一直想，那个世界究竟有什么？我总想着有一天要亲眼看看。」
蕾秋已经察觉到丈次想说什么，她落寞地说，「可是，乔治，我无法打开内院。内院其实不属于我。即使到今天，我还是被内院拒于门外……」
「那……那时候我怎么会看到？」
蕾秋摇摇头。那时候，只是因为小孩子的虚荣心，所以碰运气试试。而如今，可以说已经感受不到自尊的痛楚了……
「只有那一次而已，我成功打开内院，只有和你一起的那一次……」
『对了！那个时候！』蕾秋像突然想到什么似地，目不转睛盯着丈次，『说不定……说不定是因为这个原因。』
过了一会儿，蕾秋才谨慎地低声问：「乔治，要不要再试试？」
丈次听到蕾秋的话后，心想，『这是那个时候的蕾秋，和平常有点不一样，可是却不令人讨厌。』
「我也觉得，应该想不到其他方法了。」
看着丈次羞涩的笑容，蕾秋也觉得，『啊——这就是我所认识的乔治。那个时候能成功，是不是因为有乔治在的关系？』
不知何时，天空飘起如绢丝般柔细的雨。
时隔数十年未曾再进到巴恩斯宅邸的丈次，闻到了古老宅邸散发的经过长久岁月仍未改变的石头味道。
四周一片沉寂，和那时蕾秋带他到镜前一模一样。
「花了好长一段时间才又到这里，真的花了好长、好长的时间。」蕾秋站在镜前，看看丈次，然后喃喃笑道。
「是吗？」丈次认员地回应，接着又说：「真的很久了吗？我也不知道。现在来到这个地方的感觉仍像那时候一样。」
「可是，无论你或我，现在都已经白发苍苍了。」
「这种东西只是表面。」丈次笑笑地说。
蕾秋也点点头笑了。
「可不是，真的是这样。」蕾秋触摸镜子的龙纹浮雕。
不久，就传出深沉、平静，却如同大岩石移动般的声音，回荡在大厅里。
「Who……are……you？」
『啊！果然是这样。果然是我和乔治在一起时，就可以打开内院。虽然不明白其中的原因。』
蕾秋对着镜子回答：「Tell me……请告诉我。」
这时，熟悉的花瓣仿佛他们自身无法掩饰的喜悦，接连不断飘现。
传出「I tell you。」的同时，樱花花瓣宛若云雾、又像霞霭般从镜里飞舞而出，并扬起一股带着石灰味道的风邀请蕾秋和丈次进入镜中。
丈次咽了咽口水，然后倾耳细听，「好像有什么声音，蕾秋。」
优雅的樱吹雪的另一侧，传来不可思议的奇妙歌声并带有吸引人的独特抑扬顿挫，与其说是歌声，不如说是吟唱。
「去看看。」蕾秋和丈次两人不自觉地受到歌声的吸引，毫不犹豫往镜子里走。
樱吹雪的那头，出现唱歌的人。
「这声音……不是水岛老师吗？」