使是咒缚,也不会改变连系家人之间的牵绊。但孤单寂寞却在照美柔软的心灵上留下一道创伤。像耗尽全力将经年累月四处蔓生的树根拔起来,然后将细微的须根一一仔细磨光般的痛苦。但不久之后一定能复原,照美在痛楚之中也这么确信。
玄关的方向传来脚步声,彻夫和小幸来到照美的面前。
「噢!」彻夫看到了照美,一时之间说不出话来,好不容易才喃喃地说:「不是跟你说一定要早点回家吗?」
楼梯方向也传来奔下楼的声音,蕾秋和夏夜女士也来了。
「咦?这就是小照美吗?」夏夜女士一脸感动,抱着照美直说:「算了,没事就好。」
照美和夏夜女士是第一次见面,因此被夏夜女士突如其来的举动吓了一跳,但马上就觉得放松而且充满温暖。
蕾秋看着大镜子又看着照美,然后问:「你……该不会是进去内院了吧?」
虽然照美相当疲惫困倦,但仍仔细端详蕾秋。照美直觉眼前这位老奶奶,大概就是丈次爷爷曾提过的巴恩斯家的姐姐,也就是蕾贝嘉的姐姐——蕾秋。
「是的,我进去内院了。对不起,没有取得您的同意。我也见到了蕾贝嘉。」
「怎么可能……」蕾秋无法置信地看着照美,然后慌张地拿出一张照片,「这张照片是刚才我和夏夜两人在蕾贝嘉的房里找到的。是蕾贝嘉身体还健康的少女时代照的照片。」
照片中有十几个人,里面有外国少女和日本少女在盛开的樱花树下开心地赏樱。
「啊!就是她。」照美指的,的的确确就是蕾贝嘉,「她就是蕾贝嘉。咦?旁边的那个……」
在内院会见过的那个留着娃娃头的女孩,就在照片里的蕾贝嘉身旁。
「她也在内院里。我一直、一直在追这个人。」
夏夜女士和蕾秋害怕地互望着对方,「她……她是阿妙。」
「阿妙?」照美露出不明白的表情。
而小幸一脸苍白地对照美说:「她是你外婆。」
「骗人!一开始,她还是跟我差不多年纪的女孩。」照美突然又变为孩子气的口吻,露出无法置信的表情。
蕾秋怅然地说:「我们也曾和你一样,有过青春的少女时代。」
这句话对照美来说,需要一点想像力。但是聪明的人不需多言。
「对了,妈妈,后来我也看到小纯。」
「照美,现在别说小纯的事了……」
小幸以不寻常的表情靠近照美。彻夫虽然看起来相当惊讶,却一句话也没说。小纯的事,在这几年来,已经成为禁忌话题,但照美再也不会因此心神不宁了。
「内院里……」
『该从哪里说起好呢?』大家应该会相信我所经历的。而且不说不行,如果不好好说出来,就无法解决现况,而且照美自己也有一种强烈使命感般的冲动。
至少要让蕾秋完全接受内院的世界。
照美惯重地选择字眼,开始说起自己的经历。自己最初进到这座宅鄙时的事;从大镜子进到内院里的事;将独眼龙龙骨恢复原状之旅;和银手相逢的事。
只不过她也有无论如何也不能说的事。照美决定不把那些事告诉任何人。
「……照美,谢谢你。」听完照美所说的故事,蕾秋拭了拭眼角。
『蕾贝嘉,你终于在属于你的阔查斯点燃火苗了……』
「上了年纪以后,也变得爱哭了。」夏夜女士也和蕾秋一样流下眼泪。
彻夫现在的心情已经平复得差不多,几乎就与平常一样了。虽然彻夫不知道缘由,但不论如何照美总算平安回来了。他想,照美今天可能是逃学,跑进来这里,然后又睡着、作了个梦而已,但心中另一处却又觉得——她说的是不容怀疑的事实,而且与小纯从石墙孔洞出现不无关系。
彻夫打算将刚才亲身经历的不可思议事情——小纯的出现——当成自己的秘密,不对任何人提起。但对发生在别人身上的不可思议情况,他该相信到何种程度?最后,他觉得最好还是有所保留比较好。
小幸似乎完全抛却平常做生意时的干练模样,一副筋疲力尽的样子。
「可是,到底阿妙外婆的创伤是什么?我还是不太懂。」最后照美又低声嘟囔。
「以后我们再告诉你,小照美。如果还有时间,我们再慢慢将阿妙的事说给你听。这些事是无法长话短说的。」夏夜女士温柔地微笑着。
「可是,总觉得也已经没有必要再了解了。」照美以大人的口气,微笑回答。
「今天真的很不好意思,造成这么大的骚动……已经很晚了,我们也该回去了……」照美的父亲说。
「说得也是。不过我还得与警方在这里待一会儿,你们是该回去了。小照美很累了。」
「我也留下来。毕竟找出那种东西,怪令人担心的……」夏夜女士口中说着,同时皱起眉头。
「虽然很难过,可是我已经猜到是谁了。」蕾秋落寞地叹气道。
照美一家人向手上拿着白骨的警察们报告照美平安无事后,就在蕾秋和夏夜女士的目送下,离开了巴恩斯宅邸。照美的父母回头无数次,点头答礼,而照美也频频挥手道再见。
三个人一起散步在深夜的路上,这几乎是不会有过的经验——照美一家三口同时在心中想着。