「虽然我不常到外面的餐厅用餐，但这里的东西真的很好吃。」夏夜女士带着一位身材高大的外国老妇人，依照约定时间到达店里。
小幸将放在靠窗桌上的预约立牌收起来，同时对两位老太太说：「欢迎光临，请往这边走。」
夏夜女士笑咪咪地对小幸打招呼，转身向外国老妇人介绍，「这位是这家店的老板娘。」
夏夜女士简单将小幸介绍给外国老妇人后，又向小幸介绍，「这位是蕾秋·巴恩斯，也就是巴恩斯宅邸的主人。昨晚才刚到我们镇上，就住在前面的饭店，因为她要在这里待上一阵子，应该会经常来你这里叨扰，往后还得拜托你了。」
蕾秋微笑地点点头。
小幸也微笑回应，「哪里，我们才需要您多关照。提到巴恩斯宅邸，我记得小时候也经常偷溜进庭园里玩。」
夏夜女士听了有点惊讶，「我一直以为你是从别处搬来这里的，你本来就住这里吗？」
「小时候我会搬离这里，我先生也是这里的人，在一个偶然的机会里，我们知道彼此的童年都会在巴恩斯宅邸的庭园度过，后来我们就结婚了。」
「哎呀！那这么说，那个庭园还算是你们的媒人。」蕾秋操着一口流利的日文，令小幸吓了一跳。
「您的日文说得员好。」
「因为她是在日本长大的。」夏夜女士露出怀念又开心的表情。
「原来如此。我不打扰了，两位请慢用。」
小幸转身去帮忙先生，夏夜女士和蕾秋则坐了下来。
「镇上变了很多。」
「还好，从你的信上我也猜得到，要这片景物维持五十年不变等我回来根本不可能。对了，乔治和阿妙现在过得如何？」
「我接到你的来信后，马上就去找丈次，但不凑巧，他刚好病倒住院了。」夏夜女士脸色略为黯淡。
「可以去看看他吗？」蕾秋低声问。
「现在还不方便，听说他目前昏迷不醒。」
「怎么会这样，如果我早点来就好了，那阿妙呢？」
夏夜女士对着送餐点过来的小幸，微微点头，然后对蕾秋说：「阿妙，已经过世很久了。」
「这样啊！虽然我很少和她聊天，但她是蕾贝嘉的手帕交。」蕾秋失望地叹了口气。
「是啊！阿妙原就不是善于交际的人……对了，你信上提到蕾贝嘉过世的消息时，我也通知阿妙这件事，结果她脸色苍白地对我说：『夏夜，我已经知道这件事了，蕾贝嘉来找过我。『」
一听到这个消息，蕾秋的脸上浮现忧伤的神情。
夏夜女士「啊」地一声，勉强挤出微笑说，「吃吧，看起来挺不错的。」
蕾秋将盘中的餐点——一个用薄和纸般的薄片夹着鲑鱼的食物——放入口中。
「啊！这是……」
「有什么不对吗？」夏夜女士也拿起同样的东西放入口中。
「是萝卜，我说的没错吧！」蕾秋兴奋地红了脸。
「是啊！带点辣味。」夏夜女士以品评的表情说。
「我们家乡都是用芜菁取代萝卜的，这滋味真令人怀念。」
「是吗？你喜欢吃，那真是太好了。」夏夜女士以温和的神情回应，「对了，我想起来了，那栋宅邸有一阵子住了一个男人……是你亲戚还是谁？」
「是马汀。他是蕾贝嘉的未婚夫，至今下落不明。」
「未婚夫？我完全不知道，他也不太和附近的居民打交道……后来没再看见他，我以为他回国了。」
「他原本就是流浪成癖的人，所以我们那时也不认为有什么大不了，可是……」
「不好意思，您是在说待在宅邸的那位外国男人吗？」端着鱼料理走过来的小幸客气地插入谈话。
「是的，没错。」
「我小时候曾碰到他好几次，他总是笑嘻嘻地看着我们在庭园里玩耍。」
「你还记得他什么时候失去消息的吗？」
「不记得了，只记得他像是个超脱人世的仙人。」小幸并未说出小时候所有小孩都将那人当成幽灵，一看见他就会四窜逃命。
「没错，他看起来的确就像是『受雇的隐士』。」蕾秋苦笑说。
「什么是『受雇的隐士』？」
「以前英国有个富翁建了一座时下流行的中式庭园，他很想找一名隐士住在这座庭园里，便在报纸上刊登广告——征求隐士，住所为庭园中的某处洞穴，会悄悄供应三餐，条件是绝不能被看见、不能洗澡与理发，七年为期，报酬似乎相当高。」
「不能被人看见，好像很有意思。」
「这种『受雇的隐士』在当时相当盛行，如果现在还有这种职业就好了。」
鱼料理旁有绿色妆点的白酱，蕾秋将沾白酱的鱼料理放入口中，突然着急地想说明，「这是什么东西？我记得这个香味……」
「是花椒。」
「对，就是花椒……原来也可以这样料理。」
「年轻人的创意真多。」