开始「解说」。
「就像水往低处流一样,所有的人都在注视那孩子会怎么做,每次在决定桥公主时都是如此。这其中有某种东西传承下来。因此,这次的『桥公主』也是,她一定是觉悟到:嗯,没错,这次的桥公主就是我。」
「不会不愿意吗?」司那夫还是难以置信地问。
「不愿意又能怎样?」龙柏和快刀明显不快。
「即使大声叫嚷。」
「决定的事就是决定的事。」
「在所有人中。」
「决定成为祭品献身的古老卜。」
「不会哭泣、也不会叫嚷。」
「只会从容就义。」
每个人都心知肚明,这种事不能明白地说出口。于是说出口的龙柏和快刀就像触犯禁忌似地焦躁得沉不住气,对自己被逼得说出这些话而生气地离开了。
「还得再回来不是吗?因为水提一次是不够的。」
无手看着两人摇晃着水桶渐渐远去的背影。
「我还是不懂。」司那夫对桥公主的问题还是难以释怀。
仿佛森林的四周长满了鲜绿的苔藓,踩上去的感觉就像绒毯一样松软。一进到树林间,就发现被苔藓覆盖的低矮土墙。
「就是这里。」
往无手说的方向走,可以看到土墙上有几级阶梯,另一侧似乎可以往下走。泰儿美跟在无手身后步上阶梯,发现土墙另一侧有个像池塘般的水泉,从土墙下来直到水泉边的路上,有块防止踏到泥泞湿地、方便行走的木板。水泉四周环绕群生的水仙,其姿貌映照在如镜般的水面。
「等等,我来汲水。」无手走向水边,突然又呆住不动,想起了自己没有手,「……我忘了。」无手看着泰儿美和司那夫,露出又哭又笑的表情。
「没关系,我来。」泰儿美马上将无手推到一旁,自己动手。
泰儿美拿起水边的小桶子汲水,汲出来的是奇怪滑溜的水,像麦芽糖一样黏稠难动。
水泉四周长满水仙,其中还掺杂凤尾草。空气中释出柔和、令人惊异的光芒。清澈见底的水面下可以看见小石头,水面上有时会出现波纹,不知道是什么在动,可能是鱼吧?
「对了,司那夫,如果要钓鱼,来这里就好了。」泰儿美对司那夫大喊。此时,泰儿美突然觉得脚边有点痒。原来脚踝被丝般的东西缠住。仔细一看,小蜘蛛接连不断从水中窜出,在泰儿美的脚上缠绕蜘蛛丝,然后又回到水中,并一直重复这个动作。
『这就是水蜘蛛吗?怎么这么小?』泰儿美忍不住想笑,她开玩笑地问:「无手,这就是水蜘蛛吗?」
「危险!泰儿美!快将蜘蛛丝绕在木头上!」无手大叫。
「好!遵命!」泰儿美以开玩笑的口气回答,慢条斯理地将蜘蛛丝绕上一旁的蒙古梁木。
弄到一半时,水中突然发出一阵声音,像有好几个粗大嗓门的男人一起大叫,「就是现在!」
蒙古梁木突然被猛地拉扯,发出咯吱咯吱要折断的声音,然后又隆隆作响,随即就被拖进了水泉深处。泰儿美呆若木鸡地瞪着眼前一瞬间发生的事,吓得连滚带爬地回到无手身旁,「……那……那是什么?」
「是水蜘蛛,我不是告诉过你很危险的吗?我现在没有手,无法即时丢出我双胞胎兄弟的圆珠。」
「可是,水泉旁的水仙实在太美了……」
「那些水仙是被拖进去的古老卜们。」
「什么!」泰儿美吓得目瞪口呆。
「结果你还是没有取到水。」司那夫以一贯冷静的口气说,「算了,我去。」不等其他人回答,他就走到水泉边打水,并立即转身回来。
「现在你知道为什么不可以在那里钓鱼了吧!」
「……我知道了。」泰儿美将水桶倾斜:万便无手喝水,接着自己喝,最后传给司那夫。
「虽然从这里也看得到。可是,你看……水泉边真的很漂亮。」
水泉四周散发奇异的光芒,水面上波光粼粼,有时还会像澄澈的极光那样舞动。
「的确很漂亮。那里是幻影存在的地方,你看到的是幻影的气体。如果太浓,它就会像泥浆一样流到外面,造成危害。如果没有人召唤,幻影通常不会出现。不过这个水面有不可思议的魔力,曾经出现根之国的奇幻公主的幻影。」无手低语。
「那也不过是幻影,看到幻影也没什么意义,不是吗?因为幻影不会对你说话。」司那夫不屑地说。
「幻影就只能看看,不然怎么叫幻影!」无手生气地对司那夫说。
※第四个房间
神社森林旁有一栋很像龙柏与快刀家的建筑。但因暴露在荒野狂风中,更显杀气腾腾。
司那夫上前敲门,连敲了三声都没有回应,「好像没有人在。」
泰儿美接着也叩叩敲了二次,还是没有回应,「可能不在吧!」
无手睁大眼睛,四处张望,「这里并不是铁杉和白茅的家。大概是交给灰宝处理的幻影窝。」
「幻影窝?」
「幻影气体累积到某种程度会流出来,幻化成窝。幻影窝虽有好几种形式,但里面一定都会有四个房间。如果放任不管,荒野中就会出现一堆