下时钟，已经早上四点了，窗外传来此起彼落的夜莺啼声，『又作了同样的梦！最近每天清晨都会作同样的梦。』
「阔查斯」是年纪轻轻就去世的妹妹蕾贝嘉最后一些日子里常提到的话，大家一直不知道那是什么意思，就这样被遗忘了将近五十年。
『最近老在梦里看到她，或许自己蒙主宠召的日子不远了。』蕾秋奶奶叹了一口气，拉开床边的窗帘。
这栋宅邸座落在平缓的丘陵地带，闹区栉比鳞次的住宅与对面教会的尖塔全笼罩在沉寂的黑暗之中。东方天色渐白，就快天亮了，狼狈的黑暗和尚无自信的光芒呈现难以决定进退的风情。最近蕾秋奶奶开始喜欢上这个时间的微妙之处。
『真奇怪！以前最讨厌这种早不早、晚不晚，就像傍晚天色微暗的时候。』蕾秋奶奶的眼神仿佛想起很久以前的事。
『小时候瞄过大镜子里的「内院」风景，应该是那时的景象让我毛骨悚然后，才开始讨厌这种不早不晚的时间。』蕾秋奶奶缓缓下床，动作僵硬地慢慢披上睡袍，接着打开窗户。
『咦！』这时，不知道什么东西轻飘飞舞，落在睡袍的袖子上，『又来了！』
那是不属于这个季节的樱花花瓣。虽是只有一点绉折的粉红色花瓣，但那确实是樱花，而且是日本的樱花。虽然很不可思议，蕾秋却早已见怪不怪了。
蕾秋从以前就常遇到这种事，常有不知从何而来的樱花花瓣奇异地飘落在她身上，只要她想，这谜题很容易就能解开，或许是附在某处已成干燥花的花瓣迎风飞舞飘落，又或是远道而来的旅客无意间将花瓣带来此处。然而，习惯凡事黑白分明的蕾秋却从没想过要解开这道谜。
即使如此，蕾秋奶奶仍是从窗户采出身子查看。的确，这一带并没有这种樱花树，这片花瓣应该是从某处乘风而来的吧？
『到底是从哪里飘来？』蕾秋奶奶闭上双眼，在日本度过的日子一幕幕浮现在眼前，那如梦似幻盛开的染井吉野樱，还有她最喜欢的山樱花、薄墨樱。每当不可思议的花瓣飘下时，那沉睡的景象就会在蕾秋的记忆中苏醒，这次也是如此。
蕾秋睁开双眼想仔细瞧瞧花瓣，却没看到花瓣的踪影。
『咦？奇怪！』蕾秋甩甩睡袍，查看了一下地板，却没有花瓣的踪影，她摇摇头，『这可真是件怪事！』
在玄关前的橡树枝桠已经延伸至窗户的右边，这株橡树是小时候蕾秋想种樱花的意见不被接受，最后依照蕾贝嘉的愿望栽种的。
『该不会我还在意那件事……』蕾秋不禁苦笑。
不想吵醒昨天已经累坏、现在还在熟睡的玛莎，蕾秋奶奶悄悄打开房门走下楼，进到厨房在电热水壶里装了水，然后插上插头。
突然她感觉到有其他人在，遂将目光移往那个方向，原来是柱子上的小镜子映出一位满脸皱纹的老太太。蕾秋奶奶对着镜子露出笑容，这是她的习惯，只要一照镜子就会露出笑容，就像对待别人一样，她对自己也经常和颜以对。但今天早晨还没化妆梳头，这笑容倒显得有些可怕。
『能清楚映出这个世界的镜子也挺令人困扰的！就这一点来说，那面大镜子其实并不曾好好地照出这个世界。』蕾秋奶奶靠在桌上，叹了一口气。
『我连那面大镜子的事也全忘了，它就这样与那座宅邸一起被留在日本，还有马汀，他乜一直下落不明。』蕾秋奶奶发呆地盯着发出哔哔声的电热水壶，『为什么最近会突然频频梦到蕾贝嘉？』
在战争爆发前，刚好也是蕾秋奶奶十五、六岁时，她们一家人从日本回到了祖国，当时体弱多病的蕾贝嘉经常躺在床上休养，即使如此，住在附近的马汀仍经常陪伴蕾贝嘉，两人不久就订了婚。周遭的人，甚至连两姐妹都认为，行动派的姐姐蕾秋应该会比较早婚，所以蕾贝嘉的订婚令所有人都感到非常惊讶。
没多久后，马汀就到有着令人怀念的丈次与夏夜的日本打战。此后，家里的人都变得非常沉默，笑声再也不复见。蕾贝嘉几乎一整天都在属于她的「内院」里度过，身体也愈来愈虚弱。内院是离死亡世界非常近的地方，所以进到那里会有危险，但是，无论父亲如何严词禁止，母亲如何恳切请求，她如何苦言规劝，都没有人能阻止蕾贝嘉进到「内院」。
战争结束后，大家听到日本战败的惨况都感到心痛不已，而且马汀也一直没有回来。虽然家里没有人提起他的事，但宅邸里却渐渐浮现淡淡的绝望。
蕾贝嘉绝口不提马汀的事，但每次只要玄关传来脚步声或敲门声时，她就紧张得全身颤栗，每看到这一幕，大家都感到心疼不已。
某天清晨，就在蕾秋最讨厌的「天要亮不亮的时候」，她突然感应到什么而醒来，一睁眼便见到蕾贝嘉站在床边。蕾秋恍惚中还以为自己在作梦，但之后却感到一阵寒意，那独特的氛围就像蕾贝嘉将内院硬扯出来一样。
蕾秋奶奶没将这件事告诉任何人，因为说了也没帮助，日子一久她自己也就忘了。
那时候的蕾贝嘉脸色苍白就像精灵一样。
蕾秋以沙哑的声音问：「是蕾贝嘉吗？」
「独眼龙死了。我虽然死了，但其实并没有死，我会一直等下去。」蕾贝嘉喃喃说完就消失了。
蕾秋突然惊醒，嘴里喊着蕾贝嘉，赤脚奔进蕾贝嘉的房里。
在令人害怕的静谧中，蕾贝嘉紧闭双眼。蕾秋直觉：不可以，用力地摇着蕾贝嘉的肩膀，大喊蕾贝嘉的名字，就在这时，蕾贝嘉稍稍恢复了意识，却只说了「阔查斯……点燃火苗」，随即便陷入昏迷，就在那一天，蕾贝嘉在全家人的围绕下离开了人世。
讽刺的是，蕾贝嘉过世后一周，马汀回来了。蕾贝嘉的死令马汀悲痛不已，谁也无法安慰他，他将自己关在房里，沉默不语。
与马汀相依为命的母亲看见儿子这副模样非常痛心，于是拜托蕾秋来找马汀聊聊。
这对蕾秋而言是件让人郁闷的请