傍晚时分，长长的影子映在马路上，照美发现自己来到巴恩斯宅邸的石墙边。
夕阳西下后的树林酿出浓浓的泥土芳香，随风悄悄飘散在照美四周。
『我怎么会在这里……」照美在宅邸的围墙大门前停住。
『这栋大房子真的要拆掉了吗？它明明就像从开天辟地到地球毁灭为止，都会一直在这里存在的。『
照美无法相信。
陈旧的木门比照美要高上许多。她不经心地往门扉靠近，然后轻轻推了一下门。
结果门扉居然动了。大概是拆除业者离开时忘了锁上门锁吧！照美接着用力一推，门扉开启一道足以让她穿过的空隙。
照美悄悄钻了进去。她是第一次从围墙大门进来，所以担心被人瞧见，紧张得心脏扑通扑通直跳。
庭院还是和以前一样。
混杂野花、野草散发的浓烈香味，这座庭院充满独特的草木芳香，让童年在此玩耍的记忆又全部鲜明地复苏。照美又想起了小纯，『自从小纯死后，我就没到过这里了……』
明明两人是双胞胎，但小纯的个头却比照美小一号，她曾经无数次带小纯来这里玩。每次都是自己先钻过石墙孔洞，然后再从内侧拉小纯钻进来。
照美最喜欢独自享受庭院的气氛。无论是穿过树木洒在潮湿腐叶土上的阳光，或是风儿吹拂树梢，使无数枝叶迎风摇曳的姿态，都令照美百看不厌。每当这时，她最讨厌身旁有其他人，因为这样她就不能专心享受这种气氛。所以她经常让小纯待在池塘边玩。池塘不深，而且小纯最喜欢的蜻蜓经常会飞到池塘边产卵，照美心想，单纯的小纯应该可以在池塘边度过满足的时光。
小纯有看到什么东西都想碰的坏习惯。所以发现小猫、小狗时，小纯都会靠得很近，有时快被攻击、有时快被咬，因此照美只要带小纯到外面，总得目不转睛盯着他。但是在这座庭院里就不需要担心，因为即使偶尔有野猫跑进来，小纯悠闲的动作也绝不会引来它们的攻击。
『那时候的妈妈，也比现在温柔许多……』
的确，那时候的母亲总会感谢照顾小纯的照美。连父亲也是，照美曾听父亲向人提起：「我女儿帮了很大的忙。」听到这句话时，照美是既开心又骄傲，内心非常满足。可是现在，如果想听到父亲的赞美，她就该做些什么。
「或许爸爸也觉得我没用……」这想法令照美很难过。自从小纯死后，她已经完全不知道该如何才能帮父母的忙。父母每天从早忙到晚，他们眼中似乎没有照美的存在，或许他们真将她当成没用处的孩子。
来到庭院的池塘边，照美突然想起令她害怕的事——小纯就是掉进这个池塘里。当她听见水声慌忙跑到池塘边时（池塘水位仅到孩童的腰际），小纯已经害怕得呆站在池塘中。因为没随身携带毛巾，照美只能以手帕稍微帮小纯擦脸，然后就任由小纯湿着身体待到傍晚。
当晚，小纯发高烧，接着就由感冒转成肺炎过世。
『一定是这个原因，一切都是我的错。所以爸妈才不原谅我……』
奇怪，以前怎么都没仔细想过。可是就在今天这一瞬间，一切都像走马灯般浮现眼前。为什么以前不了解？不，或许自己内心早已知道，只是不愿意面对。
『这是报应……』
照美一刻也无法待在池塘边，便离开池塘，坐在玄关门廊的阶梯上，一直待到夕阳完全西沉。
太阳下山后，照美才慢吞吞起身，回到没有人的家里。
第二天一早，母亲发现照美没什么精神。
『昨夜的晚餐几乎没吃……『母亲锐利地上下打量照美，发现照美比往常沉默，虽然有些担心，但今天正巧非常忙碌，只好让照美到学校上课会比较安心，因此依旧目送照美走出家门。
但照美的脚步并没有走向学校，她就在爷爷房间前发呆了好一阵子。
在爷爷昏倒的前两、三天，她与有一阵子没见的爷爷在庭院前谈天说地。爷爷看着庭院，向照美提起昔日的自然耕作。
爷爷年轻时，曾为了理想全力以赴，这令照美不由得想起自己的父母。父母虽然很认真地活着，但并非满怀自信与骄傲，甚至可以说不快乐、没有未来。这对孩子而言，根本就是难以理解的事。
「既然要开餐厅，为什么不多用点心？比方用没有农药的蔬菜、注意环境问题等。完全没有任何坚持，就只是为了挣一口饭！」照美那时流着眼泪，激动地说。
「小照美真的这么想吗？」
照美原以为爷爷会斥责自己，你爸妈是为了谁才这么辛苦（因为这是大人在这种情况下，通常会有的正常反应）？但爷爷反而心平气和地说：「不用农药费心栽种的蔬菜，无法达到商业化要求的稳定收成，所以要以这种方式经营餐厅会非常困难。」
爷爷的表情显得好认真，认真到令照美放下了心中的坚持。
「有机堆肥施得愈多，营养愈丰富，种出来的蔬菜就愈漂亮。但如果施洒的是家畜粪便，种出来的蔬菜会含有过多的氮，收成后，会因为无法自行处理多余的涩味而立即枯萎，颜色也会变成奇怪的深绿色，吃起来干干的。而儿，氮还会转变成对人体有害的亚硝酸。如果能去除涩味，那倒还好，只不过，也有人认为它具有抗癌物质……所以凡事都要适当、恰如其分就好了。爷爷以前的梦想，是不用家畜粪便就能种出像杂草一样具韧性、生命力旺盛的蔬菜，虽然在某程度上可以做到，但要靠这行生活就难罗……」
虽然照美不是很懂爷爷的话，但即使如此，她的心情还是很好。
『爷爷会死吗？会不会再也见不到他？就像小纯一样？』照美不断想着，员希望自己从地球上消失。她茫然地走向巴恩斯宅邸，穿过了昨天打开的围墙大门。眼睛刻意避开池塘