p; 第二天，照美将这件事告诉绫子，绫子惊讶地张大眼睛，「不会吧！我从没听过这些事。」
此后，绫子爷爷的房间就成了照美最喜欢的地方，每次到绫子家玩，她也一定和爷爷打招呼。
对了，关于巴恩斯宅邸的秘密。
就是从爷爷那里听来的，巴恩斯家的人似乎将一般人熟悉的内院①，称为后花园。
无论何种季节，后花园总盛开着巴恩斯夫妇费心栽种的花草。
后花园可概分为白、蓝、红与黄等四个区域，里面除了栽种日本植物外，也种有许多爷爷从未见过的外国花草。
早春时，白区的雪柳和麻叶绣球争奇斗艳、黄区的棣堂花、还有秋天在红区盛开的深红色鸡冠花、蓝区的矢车菊等等，现在又重新在爷爷的记忆中活了过来。
虽然爷爷学了许多外国花卉的名字，但很可惜，差不多全忘光了。唯独有一种花，因为印象太深刻，直到现在都还记得。那种花有着如同蜡烛火炬般的形状与颜色，绽放鲜红色的花朵，它就叫做绛三叶草，「傍晚时，绛三叶草花开之处，看起来简直就像鬼火一样。」
照美从未见过这种花，但或许是爷爷的话非常具有说服力，夕阳下，晚霞满布的天空，就有如熊熊燃烧火炬般的绛三叶草花丛，鲜明地烙印在照美的心中。
「我长大后会对园艺和农业产生兴趣，最根本的原因或许就是受到那个庭院的影响吧！」爷爷的眼神像望向远方一般，悠悠地说，「巴恩斯宅邸里，有个被称为内院的地方。」
这个内院，正是巴恩斯宅邸的秘密。
巴恩斯家的妹妹蕾贝嘉，经常因为发烧而躺在床上休息。爷爷的姐姐在巴恩斯宅邸里工作。每当蕾贝嘉发烧时，爷爷——这里似乎不太适合称为爷爷。爷爷的名字叫丈次。或许因为丈次的日文发音（Jyoji）与乔治（George）相类似，因此拉近他与这家姐妹的距离——丈次的姐姐总会拜托丈次送冰过去。送完冰后，丈次经常就待在宅邸里，和巴恩斯家的姐姐蕾秋一起打斯诺克。斯诺克是一种撞球游戏，在桌台上放置数颗球，然后以棒子撞击。
那一天也是如此。在撞球时，蕾秋表情略为阴郁地说：「蕾贝嘉又跑到内院去玩了，明明妈妈已经告诫那么多次……」
「内院？」这是丈次第一次听到关于内院的事。
「是啊！我们家有一座内院，可是我很讨厌那里。那里总让我心里觉得毛毛的。」蕾秋放下撞球棍，四下张望后，悄悄地说。
蕾秋不是那种会说悄悄话的女孩。或许那天正巧是个绵绵细雨、连雨声都听不到的日子，在这样的氛围，人与人的距离变得非常亲近，所以得格外小心。蕾秋虽健谈而好动，但她其实是个害怕寂寞的人，因此，在没有玩伴的午后，也难怪她会将最大的秘密告诉丈次，试图拉近彼此的距离。
「我们家有座内院。据说，数百年来，我们的祖先都非常细心地照顾这座庭院，可是出入必须小心。我也只瞄过一眼……可是蕾贝嘉一天到晚爱往那里跑。好像已经在那里栽种什么似的。虽然爸爸说，我们家族每代好像都会有一个人以这种方式照顾那座庭院……但命中注定要成为内院庭园师的人，身体都非常虚弱，好像精力被吸掉似的。内院似乎是一个距离死亡世界非常近的地方！」蕾秋害怕地继续往下说，对平常总以大姐头口吻说话的蕾秋而言，这副模样还奠难以想像，「虽然说这些话可能不太适合。但妈妈非常担心，担心蕾贝嘉不知何时会去了内院后，就再也回不来了。」
丈次还是不明白，照顾了数百年的内院？这个家庭来日本定居，不是最近的事吗？而庭院，他籼蕾秋也经常在那里游玩，「我不认为那座庭院有多可怕……你们平常不就在那里玩吗？」
蕾秋愣了一下，缓缓点头，「不是啦，那是后花园。后花园是谁都可以在那里玩、没有危险的——虽不能说完全没有危险。但我现在说的是平常绝不能进去的神秘庭院。想进去需要一点技巧，正门便是你在玄关走廊尽头看见的那面大镜子，另外还有很多密道。蕾贝嘉即使是闭着眼睛都可以自由进出。可是爸爸常说这样太危险，如果要进去内院，就应该好好地由镜子穿越。在平常内院正常的时候，围墙也会很坚固，绝不可能出现任何密道，但最近不知何故，内院变得有些奇怪。而且听说能自由进出内院的人，他的影子就会渐渐变淡。」
这么说，蕾贝嘉应该是个体型纤细、模样楚楚可怜的女孩。也或许员是她频繁进出内院的缘故——这个被称为靠近死亡世界的地方。
「听说如果没有答对问题、没有走正门，就无法进出内院，可是昨天蕾贝嘉也不知何时就独自进入内院，今天发烧躺在床上，也应该是这个原因。」
『蕾秋是在开玩笑吧！可是她的表情却这么认真……』丈次半信半疑地想。
「你不相信！」蕾秋似乎看穿丈次的想法，于是开口问。
丈次怯生生地点点头。
「你跟我来！」蕾秋大步地迈出房门，丈次则怀着紧张的心情尾随其后。
丈次对当时是大白天，却因下雨而变得昏暗的洋楼，感到记忆犹新，虽是六十年前的往事，至今却仍历历在目。
细长的法国玻璃窗上，被雨水浇打的棕榈叶阴影清晰可见。洋楼的空气带有寒意，像飘散着细小的石头粒子，寒冷的空气将走在前面的蕾秋笼罩成像不知名的生物。走廊角落、天花板上的装饰昏暗不清，看起来仿佛是有生命的物体。
那时，蕾秋的双亲与丈次的姐姐应该都在屋里，但宅邸中却出奇安静。
来到走廊尽头的巨大穿衣镜前，丈次偷偷地深吸了口气。
这面穿衣镜足足有一张榻榻米那么大。镜片四周以精细的桃心木浮雕镶框，看来相当老旧，镜面有波状起伏，站在前面一照，就看到镜中的自己往横向延伸、脸部也扭曲变形。
「就是这个！」蕾秋意味深长地站在穿衣镜前。
穿衣镜歪曲地映出蕾秋与