的认真表情。
「红叶，不是那样的。不幸带来的，不尽然都是些负面的事哟！」
「什么意思？」
红叶疑惑地露出错愕的表情。
「正因为经历过不幸，人才更能体会他人的温柔呀！世界上最温暖的，莫过于在困境中别人向自己伸出的援手……」
看到红叶沉默不语的模样，山吹笑着继续说道：
「……也就是说，穷神的使命不只是替人类带来不幸这么单纯……教导人温柔的意义也是我们的工作喔！」
「教导人温柔的意义……？」
红叶露出不可思议的表情望着山吹。
「疫病神藉由生病让人省思健康的可贵，死神宣告生命终结，同时传扬生命独一无二的价值……而我们穷神则负责教导人彼此之间的温柔与羁绊的重要性，让人领悟何谓真正的幸福……这就是老师想告诉你的——穷神的存在意义。」
红叶-改以往顾左右而言他的敷衍态度，认真听取山吹的教诲。
「红叶到目前为止都一直刻意和其他人保持疏远，应该很明白孤单的难受心情吧？如果不是亲身体会过这种煎熬苦楚的神明，又怎么能教导他人温柔的真意呢……所以老师希望像红叶你这样的孩子，将来能成为了不起的穷神。」
听完这番话，红叶默不吭声地看着自己右手上的绷带。
「就算你现在还不能理解老师说的话，总有一天，因为你的帮助而体悟到什么是温柔的人类，一定会在你面前出现……或许红叶和那个特别的人类，能够发展出比朋友更密切的关系嘛！」
山吹说完，再度温柔抚摸红叶的头。
红叶是个非常温柔的穷神。
虽然不知道要花上几十年，甚至几百年的时间……但是一定会有人类透过她带来的不幸，重新认识到幸福的真正意义。
而当红叶和那个人类产生紧密的羁绊时，一定就能理解山吹此时此刻所说的话。
「所以说，身为穷神……红叶，你大可不必为温柔对待他人、或是和他人产生羁绊而感到犹豫喔！」
「……」
红叶低着头，默默不发一语。对于至今一直扮演讨厌鬼的她来说，忽然要她去和别人融洽相处似乎真的有点为难。
「你不必太过烦恼哟！未来的事以后再说，目前先试着对身旁的好朋友们说些温柔的话看看吧！」
山吹一边说，一边用手指向空中。
红叶抬头一看，发现天上飘浮着好几个灵魂状态的神明——都是她非常熟悉的面孔。
「喂——！找到了找到了，在这里啦！」
「为什么会跑到这种悬崖底下呀……？」
「森林看起来乱七八糟的，好像发生过什么有趣的事耶？」
「战……战斗！？热血！？」
原来是红叶同班同学的小小神明们。
山吹无可奈何地叹了口气说：
「你们几个，老师不是叫大家乖乖在旅馆等吗？」
不过孩子们可没心情把山吹唠叨的话当一回事，马上闹哄哄地玩起来，彷佛把这里当成远足的额外行程一般。
「没办法呀！因为森林里传来那么夸张的声响，哪能不在意嘛？」
「这么说起来，刚刚和我们擦身而过的巨熊感觉很危险呢，脸上一副『别惹我』的表清。」
「红叶，你该不会刚和那头熊打完架吧？这么说，森林变得惨不忍睹是你的杰作啰？你说说看，是不是你的杰作嘛？」
「你太厉害啦？竟然敢对那么夸张的家伙恶作剧？」
红叶没想到会突然被同学们搭话，不禁微微羞红了脸。
「还、还好啦……遇到我算它倒霉，那种熊就算一口气来个十几二十头，也不是我红叶大人的对手啦！」
「呵……真会说大话。」
「劲……劲敌！」
这是山吹第一次看到红叶和其他同学有说有笑的模样，同时也是第一次看到她展露笑容。
「他们好像聊得很开心呢！」
要是红叶能习惯继续温柔地对待旁人，和其他人产生紧密的关系，那么有朝一日她一定能成为一位好穷神。
「看样子，红叶应该很快就能交到许多好朋友了……真是欣慰。我想剩下的考试期间应该也会过得相当顺遂吧！」
山吹在一旁独自微笑沉吟道。
附带一提，山吹美好的期望并没有实现。隔天在远足第二天的行程当中，红叶和班上其他的小穷神们勾结成党羽，他们的恶作剧酿成了更严重的大灾难。不过，那又是另一段说来话长的故事了。
※
经过波折不断的混乱远足之旅，山吹的考试宣告结束，她也总算顺利地继任穷神长的职位。
根据山吹本人的日后谈，这段考试比起她经历过的所有任务都还要来得艰辛。
时光飞逝，穷神界转眼已过了百余年——
这天，山吹把