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新井学姐投来同情的视线，说：
「真不容易啊。那么，我们回去吧？虽然不能像葛里酱那样消灭妖怪，但我至少能和你聊聊天排遣一下心情。」
对我嫣然一笑后，学姐迈开了步伐。那美丽的表情，真想画下来啊……
——不由得在原地愣了一会儿的我，慌慌张张地追了上去。
***
「原来如此。在葛里酱面前失态了啊。」
「是的……虽然以前有过类似的，但这次时机也太差了。」
「嗯。确实，在断言要保护对方后，却突然害怕地抱上去寻求庇护……如果是我的话，肯定会生气的。」
「对吧？而且幸亏当时的蛇是鳞小姐，如果是别的什么具有恶意和攻击性的家伙，我……唉，真没用啊。」
走在从大街拐进的小路上，我垂头丧气地低下了头。
一开始的时候，我和新井学姐聊的话题还是「连休期间做了什么？」但之后不知是不小心说漏嘴了，还是我本来就想让谁（尽量是可靠的人）倾听一下烦恼——总之，平和的归途就这样变成了我的忏悔时间。
塑料伞沿积存的雨滴，落入小路上的水洼，溅湿了运动鞋前端。新井学姐没有回应，只是默默点头。我吐出了不知是第几次的叹息，然后继续发出沉重的声音：
「我本来想为这件事向小鼬道歉的；但是，昨天和今天都没能见面。在这期间，我又想了很多……果然，仅仅道歉是不行的，但我又能做什么呢？即使和现在的小鼬相比……啊，希望你不要在意『现在的』。总之，我毫无疑问比她要弱……」
视野的边缘，路边树荫下的自动售货机上，避雨中的野猫正在伸懒腰。身旁的新井学姐依然无言。
「——自己最了解自己的软弱，所以不能拍胸脯断言『下次就交给我吧！』但如果灰溜溜地对她说『我很弱小，所以今后也请多多关照』，那未免也太不像话了……唉，该怎么面对小鼬呢？今后……」
沮丧之下，我不自觉地缩起了身子。
「腰杆给我挺直了！」
——突然，刺耳的声音响彻了雨中小路。
「啊？……好、好的。」
我反射性地挺直背脊的同时，受到惊吓的猫「喵呜」一声从自动售货机上掉了下来，飞也似地逃掉了。
狼狈不堪的我像缺油的机械一样慢慢将视线挪向旁边，与充满坚强意志的眼瞳对视了。看着不由得发抖的软弱后辈，学生会副会长呵斥道：「搞什么啊？」
「——从刚才开始絮絮叨叨的尽是些没意义的抱怨！什么『做得到做不到』——纠结这个干啥？『可为之事，尽力为之；不可为之事，尽心从之』。葛里酱看重的并不是什么强弱成败；无论结果如何，有那份心意并付诸行动总比待在原地独自苦恼要好！」
「那个，新井学姐……？」
「已经高二了，这么浅显的道理应该知道的吧？给我回答『是』！」
「啊，是！」
——我完全忘了打伞，直立不动地马上回答。「这个人意外的可怕」的思绪一下子填满了头脑。在呆若木鸡的我面前，新井学姐点了点头，之后突然露出了柔和的笑容：
「——知道了就好。」
「咦？」
刚才的压迫感霎时烟消云散，让我不由得发出了愚蠢的声音。看着那个样子，副会长抱歉地微笑着，弯腰捡起我失手掉落在地的伞，把伞把递了过来——
「对不起。因为看白冢君在烦恼中越陷越深，所以打算用这种强硬的方式让你清醒，不料吓到你了……总之，先把伞拿好吧？」
「伞？——啊，啊，是啊。」
接过伞把的我，内心确实清爽了不少……原来如此，刚才的大喝是为了这个吗？佩服之余，我向副会长低头致意：
「新井学姐，谢谢你，现在心里好受多了。」
「不客气。如果能帮上忙就太好了。」
在深深行礼的后辈面前，副会长依然微笑着。我不由得抬头看向那极品的笑容——这人的五官当然很漂亮，但表情更棒。而且回想起刚才她那凛然的模样，也是非常帅气啊……被我凝视着的新井学姐，似乎有些害羞了，脸颊染上了淡淡的红晕。
「让你吓了一跳，真对不起……话说刚才的我有那么可怕吗？」
「是的，很有气势！连那边的猫都被吓得从自动售货机上掉了下来。」
「……对那孩子做了坏事呢。」
回头瞥了一眼自动售货机，新井学姐垂下了肩膀——似乎很朴素地受到了打击，但这时应该安慰说「那只猫没受伤，已经好好地跑掉了」吗……正当我考虑这些时，副会长又恢复了平时那种值得信赖的笑容，点了点头。
「但是，白冢君能打起精神来真是太好了。如果我是葛里酱的话，比起闷闷不乐的白冢君，看到平时的白冢君会更开心。」
「啊，原来是这样啊。」
「就是这样。我姑且也是女生，所以比白冢君更懂女孩子的心情呢。」
「不，不，怎么会是『姑且』呢？新井学姐毫无疑问是优秀的女性！刚才的话也太谦虚了。」
面前的副会长含蓄地笑着，就这样凝视着我说：
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