emsp;「呐，白冢君，你喜欢葛里酱吧？」
「当然，我从心底非常喜欢！没有任何迷惘！」
——以脊髓反射的速度马上回答了。听到这一答复的新井学姐愣了片刻，但不久就叹了一口气：
「白冢君好厉害啊，我就不太行了……话说连自己的心情都不怎么清楚，哪有说教别人的立场呢？刚才的喝斥，其实一定程度上也是对我自己说的。」
新井学姐耸了耸水手服领子下的肩膀，疲惫地喃喃自语。当问到发生了什么事时，副会长无力地苦笑着，然后以沉重的语调继续开口。
「我只知道自己大概是喜欢吧，嗯，那个，基本上确实是喜欢……但既然如此，又该做什么好呢？——这我就完全不知道了。」
「啊？嗯…」
突然开始的独白出乎我的意料。
这听起来大概是新井学姐自己的恋爱烦恼。刚才我还在对学姐倒苦水来着……没想到现在攻守逆转，让我一时不知说什么好。
与此同时，新井学姐的独白还在不断持续着：
「那个人，无论什么时候都愿意倾听我的话，也总在保护我。上个月还对我说：『不会再让你遭遇危险了。』我当时非常高兴——但是，那个人对谁都很温柔……不知他究竟是怎么看待我的呢？」
「这样啊……」
「当然，我——那个，嗯，总之，我喜欢他，但又不想成为他的负担，那么要怎么做呢？最近我时常考虑这些，却一直没有头绪……好几次处理学生会事务时都走神了。」
「嗯……」
面对非常直截了当的真心话，我只能随声附和。
作为因刚才的一声大喝而头脑清醒的人，虽然很想报答新井学姐，却又组织不出什么像样的言辞。老实说，现在诚实的感想是：「竟然被新井学姐思念到那种程度，虽然不知是谁，但真羡慕死我了！」——这句话如果说出口，估计会很不妙。那么到底该如何回应学姐呢？即使握着伞烦恼，也没找到好的答案——不久，熟悉的景色映入眼帘。
在隆起的山丘上，被小雨淋湿的深绿树木的正中间，一条石阶清晰地延伸着。耸立在石阶上方的是石造的大鸟居。街道尽头的什么神社（因为只在祭典时来过，所以连名字都不知道）——总之是新井学姐的家。
「到了，新井学姐。」
不由得说出了像出租车司机一样的台词。对于这句话，还在低头苦闷的副会长，终于抬起头来环视周围，然后嘟囔着「真是的」。
「——对不起，我一直在发牢骚。咦？白冢君回家需要走到这里吗？」
「不，其实通往我家的岔路口早就走过了，但学姐一直在倾诉，所以总觉得无法中途离开。」
「啊？非常抱歉！白冢君你倒是直说啊！」
「没事没事。」
在慌慌张张道歉的新井学姐面前，我挠了挠头。这时，背上突然感到一阵寒意——
啊，又来了……不，跟之前不一样，这回并不是普通的窥视，感觉更像是被伏击猎物的食肉兽盯上了！面朝我的新井学姐瞪大了眼睛，向我斜后方望去。
意识到事态不妙，我收起伞猛地回头，只见——
「这、这什么啊！」
——人的头骨？受到惊吓的我不由得后退了几步。
从电线杆旁死死盯着这边的，是眼窝空洞无物的骷髅。并且不只一个，而是五个六个散列于地。虽然从经岛学姐那里听过简要说明，但亲眼目睹这恐怖而诡异的光景，震撼还是不小——
「喂，白冢君？这些骷髅是什么呀！」
「……诶？新井学姐也能看到吗？」
——这还用问！刚才学姐一脸惊愕地看向我身后就是证明。内心自嘲「尽问些多余的」同时，听到了回应：
「我也不想看这种东西啊，但不凑巧，看得一清二楚。」
「经岛学姐说的『因某种原因而显现形象……可能把旁人卷入』——原来是指这个吗？」
「那么，这些骷髅就是一直窥视白冢君的妖怪吧？它们会袭击人吗？」大概是害怕白森森的头骨，新井学姐贴近过来，如此不安地询问。
「啊？嗯，据说是叫『目竞』，应该不会主动袭击。经岛学姐说它实体化的时候会变成一众骷髅的模样，但依然只是盯着看，所以请放心……」
我一边现卖经岛学姐讲过的东西，一边对从左臂传来的体温感到害羞。不，我觉得现在不是该害羞的时候，但被女孩子贴上，当然会不好意思，何况对方还是新井学姐——啊？
「白冢君，不太妙啊！」
「什……？！」
「这个，以惊人的气势持续增加……把我们包围了！周围的景色也变了！真的不会袭击过来吗？」
摇晃着我的手臂和肩膀，新井学姐把我的意识从恍惚中拉了回来。
确实，正如学姐所说，之前电线杆旁还不到十个的骷髅，现在已增殖到直接围住了我们，数目应该超过一百个了吧……从乒乓球尺寸到车轱辘大小的都有。而且，刚才还淅淅沥沥的小雨和脚下被雨水打湿的沥青路，不知什么时候消失了，映入眼帘的尽是枯燥无味的灰色。
原来如此，这妖怪虽然不会造成实际伤害，但——
「好像有把凝视的对方拉进异空间的力量……」