——
「好，明天之前尽快完成这画……啊？！」
就这样，我突然僵住了。
***
「……白冢学长，这是什么？」
第二天放课后的美术室，在写有「想成为妮可老师弟子杯·决赛·今天17点」的黑板前，银发少年疑惑地皱起了眉头。蓝色眼瞳凝视的前方，是用磁铁固定在黑板上展示的我的画作。
「我觉得这个跳进游泳池的女生确实很棒，周围的景物也画得很好。但是，学长…说实话，我真不知道上方的这个是什么意思。」
菲尔指着我画的上半部分，慢慢地摇了摇头。
「——为什么在泳池上方画了一个独眼巨人？」
「因为发生了很多事……」
「很多事…？是指能影响精神状态的那种吗？」
「也可以这么认为吧。该说『确实看到了，所以就画了』；还是该说不得不画呢…那个…」
我一边垂头丧气地低下了头，一边说出了令人费解的话。
——昨天注意到的时候已经晚了。
如果是用浅色画鬼，可能还有办法，但因为是用接近原色的深蓝色好好画的，所以完全无法掩饰，而且也没有从零返工的时间。就这样抱着侥幸心理尝试将这个怪玩意融入画面，结果画出了非常超现实的画。菲尔皱起眉头的心情我也很理解——
「我自己也觉得这是一幅奇怪的画……」
在不知是第几次叹气的同时，我的视线无意间跟小鼬对视了。坐在放着「观众席」牌子的桌子后方，她蜷缩着身子，一脸抱歉的表情。不，这不是小鼬的错——正想这么说的时候，坐在旁边的经岛学姐举起了一只手。
「确实，小白的画很混乱，但菲尔你也用不着说别人吧？你的那幅风景画，完成度最多只有百分之六十。」
「嗯！那个，被这么一说……！那个，不知为什么时间不够……」
受到学姐笼统的指正，菲尔满脸羞赧，一时语塞。
「所以我在旁边看他画的时候，也提醒过了——要是因为纠结线条而烦恼太多，是会画不完的。不过话说回来，原老公你这幅画……在某种意义上也真是过激啊。」
同样在观众席的鳞这样说着，抱着胳膊摇了摇头。
确实正如她们两人所说，菲尔画的俯瞰校舍尚未完成，很多地方只完成了底涂，还可以看到画得很好的草稿线……但是鳞小姐，你说我的画「过激」是啥意思啊，感觉会引起不必要的误解，所以请更正！
尴尬的沉默持续了一分钟左右之后。坐在「审查员席」的妮可老师终于开口了：「是啊。」纯白罩衫的胸前用别针别着写有「审查员兼商品兼主办者！」的名牌（大概是经岛学姐或鳞写的），老师平静地微笑着：
「嗯，首先是真一的画，笔触我很喜欢……但这已经不是画面平衡不好的范畴了，上下完全是不同的画吧？」
「……是的，正如您所说。」
「哈哈，说实话，分开看也还行。至于菲尔的画，就像御崎所说的那样，还是未完成的状态。在这种情况下，喜欢啦，讨厌啦，优点啦，还得努力的地方啦，也都无从谈起。」
「所以……不，嗯，对不起，姐姐。」
听了妮可老师的评价，我们两人都垂头丧气。
对担任模特的春香的歉意，以及没能把握住难得机会的后悔，现在都涌上心头。妮可老师那「原本还很期待呢」的嘟哝声，刺痛着我的心。
「这样的话，要我二选一也很为难。嗯，真遗憾。」
「啊，那个……！等等，妮可！」
突然，小鼬打断了老师的话。面对歪着头的妮可老师，温柔而认真的妖怪少女终于下定决心开口了：
「可能听起来有些无理，但是……请再给真一他们一次机会，拜托了！三天的时间果然还是太急了，真一的画变成那样也是有理由的。」
「嗯，我明白了。」
「而且，菲尔也很认真……诶，可以吗？」
「对，我同意了，完全没问题。」
妮可老师以与小鼬极力恳求相反的随意态度点了点头。
面对出乎意料的轻描淡写式回答，小鼬呆住了。老师则比了个OK的手势：
「因为是专业人士，所以我也会听可爱粉丝的请求呢。话说回来，我本来就打算这么做的……真一和菲尔，这样可以吗？」
「是！」
面对成熟温柔的笑容，我们齐声回答。如同在被暗色涂满的世界里，突然射进了一缕光明。
「谢谢老师！我下次会好好画的。」
「等等，学长！成为姐姐弟子的人会是我！下次一定！」
从刚才的失意模式一口气复活的我们互相凝视着。这时，经岛学姐那充满活力的声音插了进来：
「可以看作是协议吗？那么，在下次比赛之前——就由我来当见证人吧！」
「咦？」
听到这唐突的发言，我和菲尔带着「说啥呢」的表情面向学姐。但学姐并没有在意这些，而是走到我们面前。妮可老师一