emsp;「你看，那里；得好好守护她才行……啊！」
试着说了这句话，突然身体就被扔到了地上。呀嘞呀嘞，借来的衣服可不能弄脏啊，我掸掉土和沙子站起身来，看到了跟穿着和服的少女谈笑的作务衣老人，以及朝那个方向奔去的求道丸。哦，跃动的裸露背肌意外地具有美感。
「作战成功！虽然有些对不住慈吾朗先生……」
我走到木制的走廊边坐了下来，刚刚一直被锁住的脖子，酸痛感尚未消散。不过好歹解脱了，我呼出了安心的叹息——
「唉……让天狗喝酒的家伙，到底是谁啦。」
「好像是自己随便喝的，真是辛苦了。」
「嗯。求道丸本身也不算太坏吧——小鼬？」
妖怪少女在旁边坐下，把手里的小茶碗递给了还在愣神的我。
「明明是茶会，真一，你还没喝茶吧？」
「啊，嗯。一直被求道丸缠住不放……谢谢，小鼬。」
我一边感激着细心的关怀，一边接过茶碗。笑着说「请慢用」的小鼬的面庞，对袖子长度不适应而略有踌躇的动作，以及在接受茶碗的瞬间稍微碰到纤手的温暖，一下子把我的心涂成了天蓝色。啊，真幸福。
「谢谢，我开动了。」
再次行礼——我郑重地低头致意，然后啜了口浓绿的液体。恰到好处的热度和清爽的苦味在口中一下子蔓延开来，总觉得心情也平静了不少。
「真是精彩的点前啊（注：茶道里，做茶的一套动作或仪式叫「点前」）。嗯，很好喝。」
「不客气，看美生给我们泡茶的时候。我也想学习一下，不过还是太勉强了。」
大概是想起了那个样子吧，小鼬扑哧一笑，然后把视线转向了庭院。散落的团体不知为何开始重新集结，在樱花树下喧闹着。
「大家都很开心啊……真一，我们也去吧。」
在小鼬的催促下，我挺起了腰，正准备起身时——
「啊，不，等一下。」
——我停下了动作。虽然想加入那个圈子的心情是不言而喻的，但是现在，我觉得自己眼中的景象非常珍贵。目不转睛看着热闹的人们，感觉能画成一幅好画。年龄、身高、种族、性别、职业、体格都各不相同的人（虽然有一半左右不是人），兴致勃勃地谈笑嬉闹，我自然而然地开始在心中的素描本上绘画。看到突然安静下来的我，小鼬苦笑起来。
「……这样吗？不愧是真一啊。」
「你知道了？对对，就是这样。我觉得这会是一幅好画。虽然整体的构图不错——大家都很漂亮、很帅气、很厉害。只不过……小鼬和经岛学姐不在，有些遗憾。而且，没有我，感觉效果会更好。」
「别这么说。」
突然传来了认真的声音，打断了我的话语。与刚才不同的语调，使我中止了内心的写生，把脸转向声音的方向，只见大大的眼睛略带悲伤，凝视着我——啊，又有一见钟情的感觉了——小鼬断然开口：
「不要说自己不好，我讨厌说这种话的真一。」
「啊？啊……嗯，知道了，对不起。」
在意想不到的语气下，总算这么回答了。听到这句话的小鼬，放松了肩膀的力量，重新微笑着说：「如果你能理解这一点就好了。」我也松了一口气。啊，果然，这个人的笑容很棒。
……但是，被那个笑容所吸引的我，无意中说出了下一句话：
「嗯，不想听到自我贬低，这就是『喜欢』吗？」
「——诶？」
小鼬的脸突然僵住了。
「啊，什么……！那是……所以，那个，嗯，但是……呜呜。」
语无伦次，害羞地低下头，从袖口可以窥见白皙的手指不自在地动来动去。看到这种极端可爱的反应，我终于注意到刚才发言的分量。白冢真一，你随随便便说啥呢！虽然被说了不要自卑，但也别忘形啊！
「对不起，小鼬！就当我没问！」
一边道歉一边伸出双手，我握住了仍在混乱中的小鼬的手。一边感受着她纤细的指尖突然变热，一边再次低头致歉：
「这是我的错！不该随便问的，对不起！」
「啊，嗯嗯，这样啊……毕竟真一你一直在对我说，所以我也……」
「我一直在说？啊，是指『喜欢小鼬』这句吗？」
眼前少女的脸颊染上了绯红。就像一帧帧静态画面放送似的，脖子僵硬地抬了起来，当那双杏眼与我对视的瞬间，又马上躲闪开了。
——太可爱了！对不起，已经不行了。
「我当然会喜欢这样的小鼬！是发自内心的！」
无法控制的冲动，推动了我的身体，一下子把和服少女紧紧抱在怀中，就这样——
「我最喜欢小鼬了！」
「喂，在别人家的院子里搞什么呢？恋爱剧的高潮吗？」
冷静的声音传到耳中的同时，后面的衣带被扯了一把。腹部一下子勒紧，让我不禁「嘎」地吐了口气。一边对担心地问「没事吧」的小鼬表示感谢，一边慢慢回头，只见戴眼镜的小个子少女正伫立在身后，一脸「真受不了你们」的表情。
「你们啊，进入『二人