——被耽误太多时间了。
推开挂着「OPEN」牌匾的木纹门,门上挂着的铃铛发出了轻快的声音。我紧张地走进店内,正在柜台里擦着杯子的白发老板用干涩的声音跟我打招呼:
「欢迎光临。」
「啊,谢谢。」
适当地点头致意后,我环视了下灯光照射的空间。从约定见面的时间开始已经过了将近二十分钟,在不那么拥挤的店内却找不到熟悉的面孔。她是个认真的人,几乎肯定会按时来的……难道是生气地回去了吗?正当我感到泄气的时候,传来了耳熟的声音——
「这边这边。」
「嗯?」
循着那个声音回头看去,在最里面的两人座位上,一位熟悉的女生把杯子微微举起。
咦,刚才那边应该也确认过了,怎么没注意到呢?我一边这样想着,一边快步靠近那个座位。大概20分钟前就在那里坐着的少女,从两耳摘下耳机,叹了一口气。看来她之前等着的时候,是在听手机里的音乐。
「……你搞什么鬼?刚才明明一瞬间对上了眼,却无视了。」
「啊,是吗?对不起,可能是因为着急才没注意到的。」
一边这样辩解一边坐在空座位上放下包,我深深地低头致歉。
「不好意思来晚了,泷泽同学。」
「确实很晚。明明是你约的咱,结果自己却迟到,到底干什么去了?」
这样说着,短发的犬神使摇了摇头,胸前的犬神吊坠也一并晃动起来。不过看她的表情好像也没那么生气,我放心了。
松了一口气之后,我继续道歉——
「对不起……哎呀,社团活动结束后,正打算离开学校,结果被走廊里突然出现的『涂壁』挡住了去路。」
「那算什么借口,莫非……真的出现了?」
「我才不会撒这种谎呢!那是一道无形的透明墙壁,怎么也过不去。我和小鼬两人烦恼了很久,结果还是给先回去的经岛学姐打电话请教了击退方法,然后才得以离开学校。」
顺便说一下,遇到「涂壁」的时候,可以用深呼吸之类的方式让心情平静下来,等待它自己消失;也可以找一根棍子向距离地面三十厘米高的涂壁墙根扫过去。就这次的情况而言,我们深呼吸冷静下来后,涂壁就自己消失了。
「听说遇到堵塞道路或使人迷路的怪异,只要冷静下来就会有办法的。」
正当我现学现卖时,突然听见有人说「好久不见啊,男友君。」
被声音吸引抬头看去,就这么跟系着围裙、用印花大手帕束起茶色头发的店员姐姐对视了。当我打招呼说「你好」的时候,店员姐姐把凉水放在了我面前,然后竖起大拇指,俯视着泷泽同学。
「昨天是女孩子,今天又带男孩子来吗?哎呀,真行啊,赫音酱!」
「咱的守备范围没那么广。另外,这家伙不是男朋友。」
「嗯,我比较喜欢上次来的那孩子,毕竟很可爱呢。啊,你要点什么?」
无视泷泽同学的话,店员姐姐一边笑着,一边给了我菜单。
「谢谢」,我粗略地看了一下,马上抬起头来。
「请给我奶油苏打。」
「好的,明白了。请稍等。」
熟练地把订单写在小本本上,店员姐姐转身走向了柜台。目送她的泷泽同学吐出了疲惫的叹息:「真是服了那个人了……」然后突然把认真的视线转向了我。
「——那么,白冢。你找咱是要商量什么?」
***
「原来如此。也就是说,因为白冢你的缘故,伊达同学一直以来相当困扰,到了最近实在是忍无可忍了。她毕竟是个温柔的人,所以也不好意思说出口。而终于注意到这一点的你,不知道该怎么办才好。」
「嗯。所以,我想向聪明的泷泽同学求助……不不不,等一下!还没有确定那就是事实!只不过是我基于现阶段状况的推测!」
对着用平静口吻总结内容的犬神使,我慌忙反驳。
泷泽同学用手示意我「冷静点」,然后摇了摇头。
「既然你说能从现阶段的情况来推测,想必也有些事实证据吧?」
「……这个嘛,是这样的。最近——嗯,是从女子摔跤部的付丧神骚动事件解决后开始的,总觉得小鼬对我的态度很冷淡,好像在刻意避开我……」
我一边不体面地含糊其辞,一边拿起玻璃杯,啜了一口变薄了的奶油苏打。
泷泽同学说着「真拿你没办法」,叹了一口气——
「嗯,白冢,你的一些行为,尽管在你自己看来是很正常的,但对其他人而言,就不是那回事了。」
「咦?是吗?不,虽然我多少有点自觉,但……我真的有那么过分……?」
虽然习惯了被当成怪人,但是遭遇当面宣告「你很奇怪」果然还是挺受打击的。
听了我忐忑不安的询问,对面座位那位身材娇小的同学,以充满压迫感的眼神瞪了过来。
「那咱问你,白冢。自从你遇见伊达同学之后,有过几次恍神了?」
「嗯,最少一