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照明的灯光看起来比平时刺眼。
胸膛深处，心跳剧烈地作响，从舞台旁走到位于舞台中央的比赛用平台钢琴处，感觉距离是那么漫长。
尽管熄灯后的听众席上看不见，但评审们的视线依然穿过空气而来，令肌肤一阵刺痛。
“……”
仿佛声音自这个世界上消失一样。
周遭寂静得令人痛苦，仅能听见自己的心跳和呼吸声。
那是一种几乎要使人昏厥在地的紧张感……
“…………”
——不过，没问题的。
我……不再迷惘了。
深呼吸一次。
带着一颗出奇平静的心，我踏上了舞台。
在钢琴前方行了一礼，然后坐在椅子上。
这个瞬间，我往某个角落瞥了一眼。
正对着听众席的左侧，后方数来第三排。
那里有我的同班同学，我的朋友……同时也是我最心爱的人，他正注视着台上这边。尽管在昏暗的灯光下无法看清，但我确实能够感觉得到。
——裕人……
在其身旁，还有乃木坂同学的身影。
然而我的内心却没有一丝动摇。
若说没有任何感觉，当然是骗人的……不过，我不会因此而感到自卑，不会将自己喜欢裕人的那份感情视为罪恶。
一切只因为我已经决定，今后不再逃避自己的感情了……
“——好。”
轻声这么嘀咕后。
我缓缓地将手放在琴键上。
＊
——在一周前。
逐渐逼近重要比赛的这个时刻，我却在音乐室里伤透脑筋。
我找不到自己的音色。
原本的音色变得生硬勉强，无法在心中整合一致。
从一个月前开始——就一直如此。
或许是因为这次的比赛中，有我崇拜已久的钢琴家担任评审老师的缘故。
但在此之前，我就为如何定位自己的音色而感到犹豫。
听了乃木坂同学和由香里老师的演奏。
然后这一年来，在经历了以往无法学到的许多经验——历经了喜欢裕人这第一份的感情后，我开始想要改变自己的音色，开始想要弹出与以往不同的音色。
然而，实际做起来却非常困难……
“…………”
我已经不知该如何是好了。
握住戴在右手无名指上的“史戴拉之戒”，我紧闭起双眼。
感觉自己仿佛……越是练习，却反而越无法看见自己的音色。
想攻读音乐大学，然后成为一名音乐家的目标终于拟定，本来打算从现在开始努力的……
坐在琴键前方，我如今只能闭上眼睛低着头，什么也做不来。
喀嚓……
“……？”
背后忽然传来这样的声响，音乐教室的门接着被打开。
从门外探出脸来的是——
“哦，是椎菜啊。”
“裕人……”
“我本来想要回去了，结果经过这里听到有钢琴声，所以就进来看看。你在练习吗？”
“啊，嗯……”
我含糊地回答。
的确是在练习没错，但精神完全无法集中……
听完我的答覆后——
“是吗？那么打扰你练习也不太好意思，我就先回去了。明天见——”
“啊，等……等一下……！”
“咦？”
“那……那个……如果有时间的话，可以当一下我的听众吗？”
我下意识这么开口请求。
“咦？”
“因……因为，就快要到比赛了，我担心自己是不是能放松心情去弹奏，所以想要请你帮忙听看看……”
“啊啊，是这样啊。嗯，如果我能胜任的话。”
他恍然大悟地点点头，表示同意。
果然没错……裕人在这方面依然如此体贴呢。
“那么——我要开始弹啰。”
“嗯嗯。”