那股让人意料不到的气势，甚至让听她说话的我，不自觉地调整了一下眼镜的位置……
「——啊，对……对不起，我一不小心太过激动了……」
「呃，不。」
「不过我是真心那么认为的，我真的打从心底感谢绫濑先生……」
「姆……」
我个人是不觉得自己做的事情有那么伟大啦，但话说回来，参加练习的成员中只有我一个男生，抢着帮她们做一些要花力气，或是比较脏的工作，我觉得还满正常的啊……
我如此告诉她后……
「……绫濑先生，你真的很温柔呢。」
「咦?」
「不管是上次看我的演技，还是这一次都一样……我觉得自己已经稍微能够了解，为什么美夏她们会那么仰赖你了。只要有你陪在身边，不知为何就能觉得安心……。…………要是能够更早遇见你，不知道有多好……」
她小声地呢喃道。
说到最后，声音小到我听得不是很清楚……话说回来，被人当面这样称赞，还真的很难为情呢（而且对方还是个国中女生）。
「嗯—总而言之就是那个，我能了解你因为比赛的日子快要到来而有些焦急，不过我觉得不要那么紧绷，轻松一点会比较好喔，太过努力弄到自己受伤可就赔了夫人又折兵了。」
「……说得也是，好的。既然绫濑先生那么说，我就那么做。」
听了我的话后，绘里笔直地看着我的眼睛，坦率地如此回答。
唔……我不晓得自己这番话起了多少作用，不过只要她能恢复一些精神就好了。
嗯，就在这样那样的过程中，日子转眼问一天天过去……
最后……练习赛的日子终于来临。
4
那天从一大早便是好天气。
天空是仿佛透明的一片蔚蓝，触目所及不见任何一片云朵。
气温不会太低也不会太高，可说是打长曲棍球的绝佳日子（?）。
在这种天气中，于比赛地点的对方学校操场上……聚集着长曲棍球社一行人，以及我们这些救兵组。
「大……大家，没……没问题的。我……我们冷静一点，来个深呼吸吧。只……只要发挥出至今练习的成果，一定没问题的……」
春香环视着大家，声音颤抖地如此说道。
「姊姊……我觉得应该冷静一下的人是你才对。」
「咦?我……我现在很冷静呀??…．I，m，be……bequiet。」
「根本就完全不行嘛……」
美夏一副傻眼的表情。
嗯，虽然春香一如往常在这类正式上场前，紧张到几乎要变成石像（即使今天明明就不是她要上场），不过其他的长曲棍球社社员看起来却意外地冷静。
「为了尽心尽力帮助我们的春香教练，我们会加油的?」
「希望能将这场比赛的胜利，献给春香教练……?」
「呼呼……春香教练……春香教练……春香教练……呼呼……?」
「……我喜欢你……?」
嗯，虽然我隐约地觉得她们那种冷静方式似乎搞错了方向，不过，总之没有像她们的教练本人那样僵硬、紧绷就好了。
所以，嗯，姑且不理会这件事。
老实说……现在有件事让我更加在意。
那便是……
「嗯～绘里她好慢喔～」
美夏看着手表低声说道。
现在的时刻，刚过下午一点。
距离比赛开始还有五十分钟左右。
可是重要人物绘里到现在还没出现。
「到底是发生什么事了—?绘里在时间方面相当一丝不苟耶—」
「嗯～该不会是睡过头了吧?」
小光她们也担心地面面相觑。
就在这个时候。
～～?
某处响起电话铃声。
「啊，是绘里打来的。」
美夏从口袋里拿出粉红色的手机贴在耳朵边……
「喂，绘里?怎么了?你现在人在哪里?再不快点比赛就要开始罗——咦，电车停驶?」
说到这里，美夏的口气骤变。
「全线因为停电暂停行驶……?咦，而且你人还在双叶女子学院站?你怎么会在那里?你练习到最后一刻，结果长柄球拍折断跑到学校去拿备用球拍……总而言之，既然那样你就搭计程车来
……咦，塞车塞得很严重，没有办法搭计程车过来?咦，可……可是那边不是双叶那里吗?从那边过来——」
「……」