，真的吗？」
「嗯，总之……差不多是这样。」
卡尔不太愿意提及这段时期的往事。海伦对这方面的兴趣当然是无穷无尽，却认为不需要硬是问清楚，毕竟很难想像卡尔在和飞翔无缘的那段时期过得幸福。
「像这样悠闲的时光，要是再多一点该有多好……」
「总之，雷鸟号暂时不能飞，应该还会有好几天闲着没事。」
卡尔随口说出的这番话，令海伦感到惊讶。
「不能飞……出了什么问题吗？昨晚的爆炸没对机库造成损伤啊……」
「正在开发的二号引擎归西了，必须把雷鸟号现在搭载的一号引擎拆下来，把后燃器安装在那个家伙上面，工程挺浩大的。哎，这方面我很过意不去……」
卡尔的苦笑应该来自昨晚和魏宁格博士共同造成的失误，但海伦讶异的理由完全不一样。
后燃器……光是听到概要就觉得危险至极的这种装置，海伦以为昨天发生意外之后就会放弃开发，但这只不过是她的一厢情愿。她没有当场听刭大家明言这种方针，不过照理说当然应该这样吧？昨晚那件事让所有人深刻体认到，这种改造危险到走错一步就会造成引擎爆炸。
「到最后还是不放弃？怎么这样……」
「嗯？那当然。昨天确实失手了，但也因此几乎抓出构造上的所有问题，虽然成品坏掉了，设计图却托此之福改良到完美。」
卡尔的表情极为乐观，看来完全没感受到海伦内心的惊讶与担忧。
「至今摸索出错的部分全部解决，所以工程时间最多应该是四天，加上一天的测试，至少有五天没事做，顶多驾驶花魁鸟号当练习。」
「等一下……事情这么简单？真的知道事故原因吗？」
「不，所以说，那是我的疏失……」
「卡尔，别开玩笑，这是攸关你生命的事情。」
卡尔至此终于察觉海伦面色凝重。
「……怎么了？海伦，那么突然。」
「你……把自己的生命当成什么？」
「我是测试飞行员，工作是和危险为伍。」
「应该是看清危险吧？你并不是自愿寻死，这句话是你自己说的吧？」
有些不耐烦地游移着视线的卡尔，就像是被罗嗦母亲教训的坏孩子。
「所以我说没问题，后燃器的确是危险装置，却没有危险到无法控制。我已经知道该如何慎重使用，经过昨晚的意外后就完～全知道了。」
「……」
完全无法沟通。海伦理解到这一点之后沉默地看向下方，到了这种地步，再怎么理性询问也没用，关于工作危险性的议题，两人再怎么讨论都是平行线，海伦和卡尔交往至今已彻底体认到这一点。
「博士他们也是确定掌握胜算才这么做，不会有人笨到制作一架知道会坏掉的飞机，相信大家吧。」
「……」
「海伦，难得来散心，别再讨论工作了，好吗？」
「……嗯。」
海伦点头回应，但手中还没吃完的猪肉派，她已经无法判别是否美味。
接下来这几天，海伦一有空就频繁地前往工作室，从窗口远远守护引擎改修工作。博士与奥图看到这样的她都感到相当诧异，但她没有妨碍工作，所以也无须理会，后燃器安装工程就这样在海伦眼前逐步进行。
海伦没有专业知识，看不出工程内容或进度，但是只凭气氛就能察觉到零散的机械正一步步地结合，确实迈向完成。以奥图为首的优秀技师们双手动作毫无迟滞，最后依照卡尔的预估，在第四天晚上，海伦从他们无言表情中渗出的满足感与成就感，得知搭载后燃器的引擎顺利完成。
海伦察觉到魏宁格博士与奥图几乎要举杯庆祝的气氛后，忍不住踏入工作室。
「爷爷，方便借点时间吗？」
「嗯？有什么事？」
海伦频频打量着工作台上巨大引擎的构造，这是敬爱的爷爷基于独创构想研发的全新推进装置——海伦记得之前以这种心态观看喷射引擎时，隐约感受到近乎神圣的隆重气息与荣耀。但如今海伦的印象和当时完全不同，甚至类似她首度近距离看见雷鸟号所搭载的机关炮时，那种难以形容的、近乎不祥的感觉。
或许，这和兵器一样，是一种只能用来杀人的机械……
「这个引擎的安全程度，希望爷爷能据实告诉我。」
孙女这番话一针见血、切入核心，即使是魏宁格博士也迟疑了一下才回答。
「……试作机都是危险的东西。」
「别转移话题。告诉我，卡尔驾驶搭载这东西的飞机没问题吗？」
「我们就是为此竭尽全力，你不懂吗？」
「竭尽全力就能顺利避险？就能设计成再也不会出意外？实际上怎么样！」
「海伦，听我说……」
博士挣扎不已，看不下去的奥图以劝说的语气介入。
「博士，您明白孙女的想法吧？她有权知道真相。」
「唔……」
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