虫,海伦很久以前就已经完全不以为意,但她还是确保了身为女性不能退让的底线。
这天也一样。海伦完成晚餐的后绩收拾,将餐厅打扫干净,结束一天的工作之后,便回到唯一能够放松身心的卧室换上睡衣,在夜晚的深沉寂静之中消除疲劳。
虽然有写日记的习惯,但最近一不小心就会懒得提笔,何况能写的内容实在太贫乏了。归根究柢,海伦在山上扮演的角色是照顾大家庭的管家,她好歹也有大学学历,受到这种待遇着实过分,但这是她自己选择的路,所以也无可奈何。
多亏爷爷在技术领域成果辉煌,海伦的幼年生活宽裕到优渥的程度,教育方面也因处于特别好的环境而受惠。要不是大学校舍在上一场大战中意外焚毁而被迫休学,她应该早已取得动物系的学士资格。
然而大学在战后重建后,海伦并没有立刻复学,这是由于她活在这个动乱的时代,却悠闲地反覆进行稀有品种蜥蜴的饲养观察,因而对这样的将来抱持疑问。自己或许该以更显而易见的形式,选择对人们生活更有贡献的人生,她受困于不似己身作风的这份焦虑。
到最后,备受世间赞扬的爷爷名声,或许也对她造成了很大的影响。海伦在完全外行的机械工学开发环境,能够帮忙的顶多只有家事,即使如此,她还是想近距离目睹爷爷的工作现场,这份愿望远胜于确定将来出路所得到的安心感。这么做的结果,使她各方面的幻想大多破灭了,爷爷的真面目只是个寻梦人,为世人牺牲奉献倒是其次。海伦自己明明是为了走入社会而中断学业,回过神来却发现自己陷入的生活比起大学时代更加与世隔绝。
然而还是有一些乐趣。和这群朝着同样目标冲刺的人们共同作息,目睹他们的每一天,有种至今未曾感受过的刺激与充实感。回想起来,海伦不像魏宁格博士与其徒弟们一样拥有屹立不摇的坚定目标,她在基于喜欢小动物而修习的学业中,找不到此等程度的热情。
而且,还有卡尔。光是有机会认识他,就足以成为海伦来到这座机场的意义。对方确实只把恋爱放在第二顺位,是个冒失幼稚的大木头……但海伦依然很疼爱他,想多看看他的笑容。要是灾难降临在他身上,海伦也衷心认为自己会愿意挺身保护。这份心意就某种意义来说,或许也足以当成坚定的「目标意识」并引以为傲。
海伦睡前有个习惯,就是双手合十向天神祈祷,愿她珍惜的每个人明天也平安无事,得以回避灾祸与不幸。对于做事不顾后果的某人,则是更加诚心祈求。
就像是在呼应她的祷告般,一阵地鸣与爆炸声在讽刺的时间点响起,使海伦如字面所述一般大吃一惊地跳起来。
她立刻看向窗外,眼前的机库窗口映出熊熊火光,不用找就知道爆炸现场在哪里。
海伦不由得想起——今天吃晚餐时,有两个人讨论要在餐后从机库拉出某个东西进行测试。
是魏宁格博士与卡尔。
爆炸声大到让宿舍与娱乐室的所有人都吓破了胆,爆炸的损害却意外轻微。
原因在于安装后燃器第二引擎时进行的点火实验,当事人是卡尔与魏宁格博士。依照两人的说法,卡尔吃晚餐时想到一个让作业更加简洁完成的点子,并且向魏宁格博士提议,两人就这样立刻进行实验。由于是计划负责人与专属测试飞行员共谋所造成的事故,因此很难断定谁有权力斥责这两人。到最后,这几天的努力完全白费的奥图任凭情绪脱口而出的咒骂,成为了谴责的代替品。
两人只受到轻微灼伤,没酿成大祸,算是不幸中的大幸,但第二引擎损毁到无法修复。幸好两人实验时将引擎拉到机库外面以防万一,因此周围受到的损害很轻微,后绩清理工作很快在深夜完成。
海伦的祈祷究竟是遭受惨痛的背叛,还是立竿见影保护位于爆炸引擎旁边的爷爷与恋人只受到十片OK绷就能解决的轻伤,这部分很难判定。总之担忧及安心的情绪,加上协助收拾善后所付出的劳力,便海伦累到没精神生气。想回房却被卡尔从身后叫住时,她也完全没有开口抱怨,只是板着脸转过身去。
「海伦……那个,明天……你有什么行程吗?」
「没有啊?没什么预定行程。」
卡尔搔抓着贴在鼻梁的全新OK绷,结巴地继续说下去:
「没有啦,因为……刚才那件事,使得飞行计昼全部重来,我变得完全无事可做……不介意的话,要不要到山里走走?有点突然就是了……」
「这样啊,你居然会主动邀约,真难得。」
「……不愿意?」
「也好,反正我准备好午餐之后也闲着,那就十点在餐厅见,可以吗?」
「好,那么,晚安。」
海伦冷漠地回应并做出约定之后,就忘记了今晚所有的疲劳,以轾盈得像是要踩起小跳步的脚步回到卧室。
今晚要立刻熟睡,明天一定要比平常更加早起,不只是做早餐,还得大显身手准备两人份的便当。
绕过魏宁格机场的后方山脊有一处断崖,断崖中段有个地方涌出山泉形成小瀑布,这里四面环绕着高耸的针叶林,从陆路很难发现,但至今反覆驾驶飞机起降的卡尔从上空发现了这道瀑布。
标高和翡翠高原差不多,虽然必须绕远路,但大致上只要沿着等高线行走就能抵达,即使必须经过一段没路面的路,当成从机场出发的散步路线也不坏。
上午从机场出发,悠闲地在森林里行走了三个小时后,山崖与瀑布终于出现在眼前,而且光景壮丽到令海伦不禁屏息,卡尔也一样出声赞叹。眼前景观的魄力,比起从上空俯瞰时预料的还要大上数倍。
两人坐在成为溪流源头的瀑布潭,吃着海伦带来的烤猪肉派,尽情享受水边的清新空气。即使是天降意外而产生的假期,对于海伦来说依然是最美妙的约会时光,而且和逛街约会不同,卡尔打从心底放松着,这一点也很棒。
「听说你离开部队到遇见爷爷这段时间,都在深山当樵夫