知道吧？」
卡尔视线游移着陷入沉默。答案显而易见，他并非接受现状，只是停止思考任凭局势发展，曾经纯真的卡尔居然以这种狡猾的方式逃避，引发海伦的极度反感。
「……明明不知道会被带往哪里，即使如此，你也要跟随雷鸟号？」
「我不会离开雷鸟号。」
卡尔没有加重语气，但还是坚决地如此断言。
「在以那个家伙战胜帝凰龙之前……我不会把它交给任何人。」
一意孤行到顽固的这番话，是海伦所熟悉的、卡尔毫无虚假的真心话，但海伦没有因此放心，反而产生了另一种感慨。
「看来你无法违抗雷鸟号。」
「……什么？」
海伦稍微改变话锋，语气却依然犀利，卡尔对此感到困惑。
「你明明那么讨厌协助军方，但只要是为了雷鸟号就甘愿承受……老实说，我开始害怕那架飞机了。」
「喂喂，忽然讲这是什么话？」
海伦的语气像是在斥责恋人的虚伪，卡尔不由得苦笑。
「你不是为了飞翔而活，是为了活下去而不得不飞……知道其中的差异吧？」
「……嗯。」
这番话在理论上不是什么无法理解的发言，但现在的海伦不知为何，以险恶的声调与不同以往的严肃表情如此暗示，让卡尔无法探究她的意图。
海伦想进一步质问卡尔某些事，但此时有人闯入。来人是在艾利克的带领之下，得以进入机库的葛布霍德中校。
「卡尔，中校来了。」
「哟，主宾大驾光临？」
「我听说下午才开始……但你似乎很认真。」
今天是开发团队终于让步之后的机枪试射首日，前来见证的葛布霍德，看起来似乎比平常来得愉快。
「大致准备完成了，虽然比预定延迟了一小时……总之肯定能在天黑前达成进度。」
即将进行和至今着眼点完全不同的试飞，场面气氛难免紧绷，但艾利克还没习得察觉这种气氛的能力，因此他抱持着一如往常的好奇心，频频看着当成空靶的筒状风筝。
「这就是标靶？」
「对，花魁鸟号拖着这个东西飞，由雷鸟号从侧边以机枪狙击。」
「体积这么大，应该可以轻易命中吧？」
「在一千尺远的距离瞄准，甚至比米粒还小。」
「这样啊……」
另一方面，葛布霍德走到系着拖曳索的花魁鸟号旁边，不晓得在仔细审视什么。
「这家伙由谁驾驶？」
「应该会由能驾驶的人抽签，说不定是博士。」
魏宁格机场的成员们不少都拥有飞行执照，甚至还拥有驾驶战机的实战经验。
「……如果没有特别指定，我也可以报名吗？」
不只是卡尔，所有人都惊讶于葛布霍德过于意外的这项提议。
「喔……怎么有这种闲情逸致？」
「我一直都尽可能地找机会握操纵杆，避免直觉变得迟钝，但这阵子没这种机会……能借我飞行服吗？」
「备品的问题找库鲁兹吧，但你真的要上场？」
「对，别担心，不会失手的。」
确认葛布霍德的意愿之后，卡尔忍不住消遣他。
「不小心打中你也别恨我啊。」
「这就危险了，我带着艾利克小弟以防万一吧。」
葛布霍德毫不畏惧，面不改色地如此回应，在旁边聆听两人说笑的海伦无言以对。
「……你们开的玩笑差劲透顶。」
2
比花魁鸟号费力得多的起飞程序结束之后，卡尔的雷鸟号抵达空军指定的试射飞行空域，先到上空等待雷鸟号的花魁鸟号拖着空靶悠然回旋。
「雷鸟号呼叫花魁鸟号，抱歉来晚了，那边准备得如何？」
『这里是艾利克·卡尔，随时可以开始。』
卡尔一直认为回应无线电的当然会是葛布霍德，但却听到一个兴奋到声音变得有点尖的少年回答，令他哑口无言。
「喂，葛布霍德……你真的带艾利克上飞机？这是什么意思？」
『是我拜托的，我想在天空欣赏雷鸟号飞翔。』
「只有这次不是儿戏，是比平常更危险的测试啊？」
似乎觉得卡尔这副监护人的模样相当好笑，至今一直保持沉默的葛布霍德笑着插了话：
『这代表大家多么相信你的技术，务必别误射啊。』
「……如果只有你，我肯定会故意失手。」
自己以外的所有人都怀抱着游览般的放松心态，使得卡尔非常不是滋味。反正海伦得知艾利克卷入这次的冒险行动