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比起按下手中这把枪的扳机,葛布霍德抱持着更加残酷的决心断言道。
“你是希尔瓦纳的救世主,是夺取威德柏赫人民生命的死神,没什么不可思议的,过去的你只是幻梦一场。”
“……”
恐怖与错乱从满是泪水的卡尔眼中消失,只剩下所有情绪消失之后的虚无。就在这个时间点,好友的心粉碎得再也无法恢复原状,丧失了人类应有的模样——葛布霍德清楚感受到了这一点。
“所以,卡尔……你不用再烦恼了,不用再思考了,忘记你曾经是人类的事实吧。
你是在神的名下打造而成的钢铁,没有罪孽可言。尽情屠杀吧,卡尔,祖国就是为此让你诞生的。”
卡尔不发一语潸然泪下,这是他以人类身分流失殆尽的最后情感。
在卡尔宛如崩溃般不断哭泣的时候,葛布霍德紧紧抱住他的肩膀。现在的他不是以子弹,而是以话语摧毁了一个人。必须背负起手刃事物的生存意义,这是身为军人理所当然的义务。
我也和他一起抛弃身为人类的幸福吧——葛布霍德在心中如此发誓。就遵照这个残酷时代的要求,投注自己的一切为祖国效力吧。
首相官邸的前院,至今进行过许多欢迎国宾与颁发奖章的仪式,可说是代表着希尔瓦纳共和国威信的华丽舞台。
如今在这片光荣的草皮上,三十六名空军健儿整齐列队,参与一场特别的典礼。站在讲台上的不是司令官也不是将军,正是首相本人。
“今天在这里成立的希尔瓦纳空军王冠中队,是只以各部队创下优秀击坠记录的王牌飞行员所组成,空军首度出现的战略特殊部队,也是货真价实的菁英部队。国民们引颈期盼各位能成为突破战局的关键,这支部队就是在这样的期待之下诞生的。希尔瓦纳未来的命运,可说是担负在各位每一个人的肩膀上……”
聆听首相致词的士官们,都穿着重新设计的蓝灰色军服,左袖别着一个缝有王冠纹样的臂章。
首战惨败而失去的领土至今仍无法收复,战况就这么逐渐陷入胶着。现在的政府与军方,非常需要一些能够稍微挽回民意并鼓舞部队士气的事件。
只以王牌飞行员组成精锐部队的构想,当初也是源自于军方想拱出英雄、藉以激发斗志的意图。在首相官邸前院进行的这场特例成军典礼,也是意识到聚集而来的媒体摄影机而举办的。将熟练士兵集中起来单点投入,以结果来说带来了显著的战果,并令世间瞠目结舌,不过这是之后才会发生的事。
受到召集而选拔出来的队员,也包括了卡尔·修尼兹以及葛布霍德·穆勒。卡尔身上这套新的军服缝着少尉领章。原本因为没有就读士官学校,顶多只能晋升到下士阶级的卡尔,今后也将在这种特别待遇之下,依照战功获得相符的阶级领章。
然而在他脸上,完全看不出乐于得到这种名誉的表情。不只是喜怒哀乐,甚至连霸气都不存在,失去所有意志与光芒的空洞眼神,就像是张开眼睛的石膏面具。简直没人能够想像得到,这样的人物至今只是手握操纵杆,就能够击坠上百架敌机。
卡尔的视线并非朝着讲台上高谈阔论的首相,而是朝着在旁边广场公开展示的新型战斗机。
雄塔公司制造的Gu190征空战斗机。这是以配备给王冠中队为前提,重新设计的特殊机种。与现行的主力战机Hall2相比,加速力提升两成,战斗性能则提升了三成。虽然夸称拥有此等令人惊讶的高性能,却牺牲了防御力做为代价。为了达到要求的性能,唯一的做法就是省略装甲减轻机身重量,以至于该机体脆弱得只要稍微中弹就可能造成致命伤。然而在“被击中之前击坠敌人就行了”这种只有熟练飞行员才能达成的运用方针之下,此设计最后仍得到采用。
第一期的中队成员,原本要以过去的战绩排名分配座机编号,然而卡尔一二八机的击坠纪录无人能及,但也不能让少尉带头领军,因此改为先让五名比卡尔年长的士官获颁一号机到五号机,卡尔则是得到六号机。
“王冠六号”——这就是他从今天开始的称号。既然已经舍弃成为人类,比起卡尔修尼兹这个人名,这个称号听起来更加顺耳。
瓦尔哈拉半岛上空,今天也响起引擎的咆哮及机枪的怒吼声。
相对于希尔瓦纳的哈弗纳Hall2,威德柏赫自豪的主力战斗机是莫德斯l09式。虽然哈弗纳在速度方面占了上风,但是回旋性能与武装的充实度则由莫德斯领先。
此外包含扩军政策,发动总动员体制所收集的物资,或是首战告捷而受到鼓舞的士气,令威德柏赫军依然立于优势。负责确保轰炸飞船的航线,将单方面防守的希尔瓦纳战机攻得溃不成军的威德柏赫飞行员们,肯定有着打鸭猎人的心境吧。
然而玩心甚重的胜利女神,绝对不会只偏袒其中一方。
Ha1l2编队在这场绝对防卫战受创撤退之后,就像是要取代他们似的,一支希尔瓦纳的增援部队从东方天空飞来。装饰在尾翼的蓝色王冠纹章,是威德柏赫飞行员恶梦的具体呈现。
“可恶……又是王冠中队吗!”
率领莫德斯编队的小队长,随着咂舌向部下发号施令。
“不用怕!我们占了数量上的优势,足够以量取胜……只要打下他们的六号机,就可以得到公国十字勋章了!”
复仇的怒火点燃之后,莫德斯的二号、七号、八号、十一号等四架战机袭向“王冠六号”。他们在心中发誓,今天一定要将这个吞噬许多同胞的恶魔化身送回地狱——
王冠六号犹如无惧一切似地缓缓爬升,像是要逃往上空。但就在带头突击的二号机从下方追升而来的瞬间,王冠六号猛然以落雷般的破S机动(注)转进死角,一回神已位于最后方、迟一步抵达的八号机身后了。纵使八号机尾翼被整个打碎,飞行员应该连发生什么事了都还不知道吧。(注:空战中常见之战术机动动作之一,机身滚转一百八十度垂直下潜后拉回,轨迹呈一