不小心被卡尔影响开始胡思乱想了，葛布霍德摇头克制自己。
要向基地进行的定时回报，也已经在刚才完成。闲着没事的葛布霍德将无线电频率调成短波，试着寻找有没有能听的广播节目。这当然违反职业规章，不过和抱持玩心的卡尔出任务时，自己总是维持一板一眼的态度也挺蠢的，难免会忍不住稍微逾矩一下。
在搜寻频道的杂讯声中，忽然传来以坚定语气进行的演讲，引起葛布霍德注意。
‘……绝对不能忘记！公国光荣历史的背后，总是存在着各种坎坷和屈辱！我们民族的统一，是建国之父利夫廷大公传承下来的毕生心愿，我国两百年来遭到分隔的可怜领土，对于神所宠爱的威德柏赫人民而言是无上之耻！所以……’
葛布霍德暂时切换回通讯频率，呼唤卡尔的座机。
“卡尔，转到6285千赫一下，可以听到有趣的玩意。”
‘啊？’
切换到指示的短波频率之后，卡尔应该聆听了刚才的演讲好一阵子。间隔一段时间再度和葛布霍德通讯时，他的声音听起来困惑至极。
‘少尉……那是什么？’
“是威德柏赫的国营电台。上次那边举行大选时，不是由鹰派党魁夺得政权吗？你难道没看报纸？”
‘嗯……’
即使感到无奈，但也能体认这确实是卡尔的风格。
“只不过……就任演讲忽然就提这个吗？那些家伙该不会真的想找希尔瓦纳麻烦吧？”
‘如果是这样的话……会开战吗？’
“是啊，拜托千万不要变成这种结果。”
要是真的爆发事端，最先遭殃的就是位于前线的士兵们。不过葛布霍德也知道，不少人也将其视为一份荣耀……
以结果来说，区区的飞行员根本无能为力。只能期待从政者们努力作好外交，任凭自己置身于时代的洪流。
当天晚上，卡尔被悸动的情绪弄得难以入睡。
如果是进行待命任务就算了，但在非值勤的夜晚也没有睡意，就不是什么值得欢迎的状况。必须在能睡的时候熟睡，才能于关键时刻不眠不休维持注意力。有必要的话即使在地板放个睡袋也能熟睡，这是飞行员必须具备的迟钝神经。实际上，平常的卡尔就是如此。这种意识清醒无法入睡的经验，应该是他住进基地单身宿舍至今的第一次。
这可能是一种天生的直觉吧，或许他已经预料到暴风雨将会来临。
“喂，卡尔快起来！大事不妙了！”
即使听见葛布霍德几乎要把门敲破、并大声呼叫的声音，卡尔心中的情绪也不是惊讶，而是带着寒意的不安。
踢掉被子，只穿着内衣开门一看，已经换上飞行服的葛布霍德脸色苍白。
“……少尉，什么事？”
“所有人集合，终于开始了……快给我换装！”
“开始？开始什么事……”
“战争！”
——在理解事情严重性之前，葛布霍德褪去平常冷静沉着的形象、慌张失措的异样，就已经够令卡尔不知所措了。
即使是深夜，基地的会议室依然挤满了人。
威德柏赫似乎在宣战的同时越过国境——
己方守军败退，国境沿线的都市已经被占领——
好几座基地，甚至没能紧急出动就被摧毁——
众人低声分享的这些谣言都只限于臆测，完全无法用来推测局势。在司令官现身说明状况之前，没有人得以掌握任何真相，但也正因如此，大家才不得不继续交谈下去。明知毫无意义，但或许所有人都认为，比起委身于难熬的沉默，还不如继续说些流言蜚语比较好吧。
包含候补在内，分发到这座基地的飞行员几乎全员到齐，不在场的人员，应该是几十分钟之前还在这里待命出勤的数名成员。接到紧急命令、驾机起飞的他们，直到现在都还没有归队的消息，这件事也刺激着众人，令他们更加神经质。
结果——上让他们摆脱枯等情绪的，是警铃的刺耳警报声。
‘敌人来袭！全员备战！这不是训练！重复一遍——’
在己军重整态势展开反击之前，这座基地已经以毫厘之差，先成为敌方的攻击目标了。
或许起飞之后，眼前将是一如往常的天空。直到最后，卡尔都没有抛弃这种毫无根据的期待，但这种天真的想法当然被轻易推翻了。位于跑道前方的并非那片熟悉亲切的天空，而是某种卡尔至今尚未踏入的另一个领域。
不知为何，卡尔能以确信般的心态理解到——今晚的天空，并不是他曾经憧憬的乐园，反而是完全相反的场所。
冥府……这两个字莫名掠过脑海。
涂满漆黑色彩的上空，乍看之下是平凡无奇的闇夜，然而从基地打上去的照明弹揭穿其真面目。以厚重的云层为背景，无数机影留下不祥的黑影，是威德柏赫的先锋部队。对方甘冒撞机风险取得偷袭机会，刻意以无照明状态进行编队飞行，采取这种愚策的决心，无疑代表着他们对希尔瓦纳飞行员抱持的绝对杀意。
在敌军中枢，有两架飞船受到飞行编队守护。装载于巨大氦气气囊下方的炸弹库，肯定具备将一座小型都市化为灰烬的破坏力。一旦让那两架飞船抵达基地上空，希尔瓦纳军就确定败北了。
‘全机突