第一卷 第三章 重生之翼

  从小,他就憧憬着翱翔于天际的龙。

  那雄伟自由的双翼,无论远眺多少次都不会腻,龙群翱翔的空中世界,肯定没有任何痛苦与悲伤。他抱持这样的羡慕之情,将梦想寄托其中。

  说到他少年时期的乐趣,就只有龙与飞机的模型,以及阅读飞行员传记之后内心悸动的记忆。

  如果人生拥有意义与价值,那么就不能让憧憬只以憧憬收场。所以自己总有一天,当然也能抵达那片天空——少年如此深信不疑。

  即使后来长大成人,对这个世界的道理有着一定程度的认知,他也丝毫没有质疑过这份信念。平民想学习飞机的驾驶,就只有加入空军一途。他完全没有向父母征询自己的前程规划就进入军校。如果站在非常个人的主观角度来说,这是一段极为悠哉的时光。既然知道这是通往天空的必经之路,即使是多么严苛的课程,他也不会感觉辛苦。

  一名身穿全新制服,年约二十岁的年轻人,以有些畏缩的脚步,好奇环视着四周前进。这等于是一名刚下部队的新兵,正高举着牌子昭告众人自己迷路了。

  大概是在找宿舍吧,但他不知为何迷路闯入机库。一名航空士官露出无言以对的神情,停下检修自机的双手叫住了他。

  “喂,新来的,你就是今天分发到我们部队的人吧?”

  被叫住的新兵挺直背脊,精神抖擞地敬礼致意,紧张的样子表露无遗。

  “是,长官!在下是今天前来报到的卡尔·修尼兹伍长,请长官多多指教!”

  就像是看到不久之前的自己,使得对他说话的士官露出苦笑。但这名士官回礼的动作比他熟练了些。

  “我是葛布霍德穆勒。虽然是少尉(注),但我也是上个月刚来的新人……听说你是直接从培训专校分发过来的?”(注:按日本军制,军士官晋任为同一体系,少尉以上始称士官,未满则称下士官。军事教育机关亦无士、官校之分,统称为士官学校。

  “是的,是这样没错……”

  卡尔这个看似毫无心机的回应,使得葛布霍德皱起眉头,更加怀疑了。

  “只要多读两年的士官学校,就可以踏上将校之路了,你在想什么?”

  现在并不是战时,他出身于飞行员培训专校这条飞黄腾达之路,却没有成为预备士官而直接分发到部队,一般来说是不可能发生的状况。考量到之后的待遇,即使贷款也要筹措学费就读士官学校,这才是理所当然的做法。

  大概是走到哪里都会被问相同的问题吧,卡尔像是已经习惯说明般露出苦笑,只以一句话回答。

  “我只要能驾驶飞机就满足了。”

  “嗯……”

  这下子又来一个怪胎了——葛布霍德如此叹息。抱持着这种想法看向卡尔就觉得,包括他那平易近人的笑容在内,这个人实在不适合成为士兵。他真的能够顺利待在军队这样的组织吗?卡尔身上洋溢着一股前途堪虑的气氛。

  看来无论如何,将来非得好好照顾这个家伙了。在心中做出这个决定的葛布霍德,先暂时结束手边的工作。

  “跟我来吧,反正你应该是找不到宿舍迷路了吧?”

  “是的……请问,您为什么会知道?”

  “因为你脸上就是这么写的。往这里走,我介绍队上的同伴给你认识。”

  和卡尔·修尼兹一同飞翔的天空,总是伴随着不可思议的感慨。

  葛布霍德志在空军的原因,只不过是因为审视自己的能力之后,确定这是最利于升迁的管道。驾驶战斗机也一样,即使确实因踏上飞黄腾达之路而有种满足感,但是并未感受到更进一步的喜悦。

  但与卡尔共同执行飞行任务时,会莫名有股无法言喻的高昂感刺激着内心一角。光是看到卡尔座机的机翼动作,就能明显感受到他正尽情享受着飞翔的解放与自在。由于会做出无谓的大动作,使编队偶尔被打乱,有时候甚至会脱离飞行计划的路径,但不知为何,总是无法吹毛求疵对他动怒。

  像今天的巡逻任务也是,因为要首度驾驶刚配备的新机种Ha112,难免会伴随些许的紧张感。受命驾驶一架不知道会出现什么反应的陌生机种,葛布霍德只把这种任务当作下下签。但由于卡尔意气风发自愿接下任务,最后葛布霍德还是对他放心不下,就这么陪同他一起出任务。

  以结果来说,幸好新机种是操作感良好的优秀机种,不过卡尔似乎从一开始就没担心过这种事,兴高采烈享受着控制油门的手感。

  ‘这引擎好棒!即使在这种高度也完全不会喘振!’

  “说得也是,哈弗纳研发的引擎果然不一样……听说那里的技术主任,是货真价实的天才。”

  即使在三万六千尺的超高度飞行,位于葛布霍德斜后方的卡尔座机,依然只要找到机会就进行侧滑或桶滚动作,完全静不下来。若是平常都会告诫他一声,但今天还得回报新机种的操作性,所以姑且能巧立名目进行这些花式飞行——话说回来,他居然敢用首度驾驶的机体这么乱来,鲁莽行径频频令葛布霍德哑然。

  ‘我说少尉,如果用这家伙和霞龙比赛,您觉得谁会赢?’

  “和龙比赛?怎么忽然讲这个?”

  ‘呃、没事……只是忽然想到而已。’

  “受不了……你真是个怪胎|

  不同于发言,葛布霍德掩不住脸上的苦笑。

  偶尔进入飞行空域的小型龙确实很碍眼,但它们并没有造成什么危害,何况即使认真较劲,现行战斗机的机动力也还不足以追上龙。虽然这么说,如果是这种新型引擎的威力,或许可以和霞龙拼得不分高下……

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