第一卷 第一章 钢铁之翼

天空飞翔的时候,才有一种真的活在当下的感觉。”

  “是喔……或许卡尔生下来就是一只龙会比较好吧?”

  “哈哈哈,一点都没错。下次投胎的时候,我就会这么希望了。”

  在卡尔放声大笑的同时,无线电传来呼号。

  ‘翡翠基地呼叫花魁鸟号,卡尔,有听到吗?我要报一个小道消息给你。’

  在航空无线通讯网路里,翡翠基地这个识别名称,代表着翡翠高原唯一的无线电基地台,也就是魏宁格机场。这是专任通讯士库鲁兹发出的讯息。

  “这里是花魁鸟号,通讯正常。库鲁兹,什么消息?”

  ‘刚才凯尔纳的雷达基地传来讯息,捕捉到两个疑似是虹龙的反应,以你现在的位置来算,大致位于西北方十五哩处,正笔直往南方飞行。’

  “这个消息……我可不能当作没听到了。”

  由于过度兴奋,卡尔的声音变得低沉。

  ‘艾利克小弟也在机上吧?千万不要太乱来了。’

  “我明白,只是去看看而已。帮我转告博士请他不用担心。完毕。”

  在朝着无线电这么说的时候,卡尔已经让花魁鸟号倾斜,改为朝着西北方前进了。

  “刚才说有两只龙,难道是在决斗?”

  听到无线电对话的艾利克也难掩期待之情。

  “没错,而且既然是虹龙,绝对不能错过这场好戏……”

  “太棒了,卡尔!我第一次在空中欣赏龙的决斗!”

  由于艾利克过于开心,卡尔忍不住想要炫耀几小时之前载着海伦战胜三只霞龙的成果,但他连忙克制自己——要是听到这段冒险过程,艾利克会觉得卡尔偏袒姊姊而生气,并且肯定会要求下次带着他一起挑战霞龙,而且要是回应了他的要求,到时被海伦骂的当然是卡尔。

  卡尔缓缓推动节流阀提升飞行速度,飞向无线电指示的空域。不断环视周围的艾利克,不久就发现其他的飞行物体放声欢呼。

  “是龙……啊、那边也有!不只是霞龙,还有云龙!好大喔!”

  接连现身的龙群,全都和花魁鸟号朝着相同的方向飞行。

  “应该和我们一样都是来看热闹的。既然是虹龙对决这种精彩戏码,无论是谁应该都不会错过吧。”

  没有雷达与无线电的龙群,到底是用什么方法得知遥远天际正在进行一场决斗,人类甚至无法想像个中奥秘。某种说法是龙群拥有一种类似心电感应的特异感官,连这种无凭无据的推测都会被当成一种学说,不难看出龙的生态对人类而言仍是未知的领域。

  “……看到了!艾利克,一点钟方向!”

  卡尔不由得大声提醒,艾利克也马上看见了。遥远的前方有两个光点,正以惊人的速度横切而过。

  “在、在发光……”

  “没错,虹龙与霞龙之类的龙处于完全不同的等级,只要提到那些家伙,无论是哪里的学者专家都只能举手投降。”

  在龙族的众多分类之中,最令生物学家困惑的就是虹龙。它们是平均身长达到四十五尺的大型龙,却拥有出类拔萃的飞行速度,而且和霞龙一样,至今还无法从物理层面解释虹龙的飞行原理。

  卡尔让花魁鸟号以最高速疾驰,并且和艾利克凝视远方虹龙的英姿。勉强看得见那对耀眼夺目的翅膀,正挥洒着宛如鳞粉的光之粒子。

  人类至今甚至没有回收过虹龙的尸体,只有从为数极少的观测报告,确认虹龙的翅膀属于纤毛构造,然而翅膀为什么会散发光辉,并且能够进行那种超乎常理的高速飞行,则仍旧是个未解之谜。依照魏宁格博士的说法,目前最有力的假设似乎是名为‘电浆放电’的现象,但即使听过博士说明假设内容,卡尔依然无法完全理解。

  能够确定的只有一件事——以现阶段来说,虹龙位于人类尚未抵达的领域。

  依照过去确认的观测资料,虹龙的最高速度达到四八○节。目前没有任何飞机能飞出这样的速度,不只如此,以飞机最高速记录仍停留在四二○节左右的现状来看,甚至有人认为依照往复式发动机的构造原理,想凌驾于虹龙的飞行速度是不可能的事情。

  即使是令霞龙俯首称臣的花魁鸟号,在这方面也无能为力。卡尔他们只能束手无策,目送两个光点逐渐变小远离。

  “好壮观……我至今只有看过虹龙的照片。”

  “不,依照状况,说不定可以见识到更惊人的东西。”

  “咦?”

  卡尔已经不再忘神凝视虹龙的光芒了。他以怀抱着更多期待的眼神,不断环视着周围。

  “既然是虹龙的对决,那个家伙就算来参观也没什么好讶异的……艾利克,进行全方位警戒,看到哪里发光马上告诉我。”

  “唔、嗯!”

  不明就里的艾利克,不断观察着两侧与上方。结果先看到那玩意的不是卡尔,而是艾利克。

  “卡尔,那个,八点钟方向!有东西在发光!”

  那道光芒乍看之下,会令人以为是其他虹龙疾驰而来,然而仔细一看就发现光芒强烈而耀眼,刚才的两只虹龙根本无法相比。

  “……来了,那家伙是……!”

  在卡尔发出感叹之前,这道光芒就以无法置信的速度,瞬间逼近花魁鸟号。

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