她们在绘本中出现还要早上许多的年代吧。」
「不对，正确答案是公元一九五四年。虽然在正式的课本公布之前或许就有一些作为原型的魔女存在，但正式公开的年份是一九五四年。」
上条猛然一惊。
……这什么嘛？那时第二次世界大战不都已经结束了吗？但是「熊脂」膏药的故事，讲的不是大战中一群英国魔女为了击退德军而进行了一场诅咒其国家的仪式吗……？
上条带着一脸迷茫小声地问道。
「课本，是指什么？」
「魔女们将自身所学的内容记录到白纸上，从而形成一本名为《影之书》的魔道书。但这种做法很少能将其升华成真正的『原典』。作为这些自学知识的种子，加德纳8所发表的著作也采用了报告书的体裁来传达魔女的真相。」
上条虽然不是很了解绘本和童话，但他觉得有魔女出现的绘本……像灰姑娘、美人鱼、糖果屋这些都应该是很早以前就出现的了。
正因如此。
一九五四年这个时间点，《爱丽丝梦游仙境》应该早已被创作出来了。而在此之前，全世界的人们都不曾想过骑着扫把在夜空中飞行的魔女的身影，这令他难以想象。
而茵蒂克丝仍然滔滔不绝地说着。她把躲开了倾倒在地的垃圾桶并对散落在路上的垃圾饶有兴致的三色猫放在头上轻轻按住说道。
「总之，虽然魔女被称作是十字教出现之前的古代宗教的巫女，但她们并不是原型，而是经后人重新整合形成的『复刻版』。据说是一位跟克劳利有过往来的魔法研究者杰拉尔德·加德纳在对古今中外被十字教扭曲的古代神话和宗教进行深挖后，精细还原了在魔女被当成恶人之前的时代存在的历史原文，之后便有了她们。」
「你是说阿拉蒂娅就是被那家伙重新（？）挖掘出来的所谓『完整版的魔女』吗？」
「我觉得也不是这样。」
茵蒂克丝断然否定。
远方有个像神轿一样的东西正在上下晃动着，感觉就像是在否定这片最前沿的涩谷夜景一般。上条下意识地往那边看了一眼，随后因为发现那其实是一辆能装下10个人的大型面包车而倒吸了一口凉气。从窗户上有金属网，车顶上还亮着红灯来看，那应该不是一辆普通的面包车，而是一辆用来在跨年倒计时维持秩序的警方专用车辆。而且在干这件事的应该并不是那些使用超常能力的魔女。毕竟魔女狩猎一方原本就是由恐慌产生的集团，现在的他们已经不只把目标定在那些身穿魔女服装的女孩们身上了。
上条肩头的欧提努斯叹出一口白气说道。
「……有些人指出杰拉尔德·加德纳在还原魔女时带有一些偏向。虽然这些怀疑派基本上都是些说话刻薄、在魔法侧也没法跟别人友好相处的人，但确实有人抱怨说加德纳虽然号称完美复刻，却擅自在里面追加了一些自己喜欢的男女仪式。你知道么，青少年？就是一大群魔女每天晚上悄悄聚在一起搞的那种所谓男女之间的仪式。」
「唔……」
不知该如何回应的上条下意识地移开视线呻吟了一声，结果被欧提努斯和云川同时瞪了一眼。妙龄少女们的脸上仿佛写着一个大大的「不及格」。但问题是这件事一开始就是她们提出来的，那上条到底该作何反应才是正确的呀？！
唯一没有跟上状况的女孩将食指放在自己的下巴上说道：
「在这之中最大的故事，就是《阿拉蒂娅，或称魔女的福音》。」？
上条眉头一皱。这书名茵蒂克丝之前也提到过，当然标题中的「阿拉蒂娅」这个名字也给了他很大冲击。
「虽然这本传说中的报告书据说是取材自一位正统的意大利魔女……但正如我之前所说，任何神话中都没有出现一位名叫阿拉蒂娅的女神。所以包括『路西法和狄安娜的女儿』这种夸张的出身在内，关于她的描述很有可能全都是魔女看着采访者的脸色即兴编造出来的。」
「什么嘛？你是说这些东西本来就没什么根据吗？」
「大概是这样。」
上条用手按住正在说话的茵蒂克丝的后颈压低了她的身子。那些如同纸片一样在空中飘来飘去、让茵蒂克丝头顶的三色猫轻轻挥舞起猫猫拳的东西，其实是货真价实的纸币。上条并不想知道它们是从哪里飞过来的。
而茵蒂克丝依然在埋头思考，对周围的一切过于没有防备。
「但重要的是加德纳相信了报告书中的内容，并将阿拉蒂娅的传说原封不动地纳入了实践魔女的术式之中，而且还是在相当根深蒂固，无法将其剥离的地方。」
「……」
确实。
在世界最大的魔法结社「黄金」的创立过程中，不是也融入了安娜·施普伦格尔这位只存在于书信之中，被捏造出来的女性魔法师么……？虽然维斯考特自导自演的说法已经因为安娜本人的出场而被否定掉了，但事到如今上条总觉得有些扑朔迷离。
哔哔哔哔哔！！茵蒂克丝一边听着果汁自动贩卖机或是ATM机发出的警报声一边继续说道。
「从这层意义上看，现如今你确实可以将阿拉蒂娅说成是『所有魔女的女神』。虽然过程错综复杂，但现在所有跟实践魔女Wicca有关的人确实都得到了从源自阿拉蒂娅的学说当中衍生出来的恩惠。只要按照魔女们各自写在活页纸上的《影之书》一步步来，应当就能正常使用她的魔法。」
那么，那个自称是阿拉蒂娅「本人」的女人究竟打算做什么？如果只是为了接受恩惠的话，那她只要跟大部分人一样成为一位普通的魔女不就行了？
说到底，阿拉蒂娅的故事全都是被编造出来的吗？
抑或是因为其存