emsp; 现在有件事困扰着他。
「这东西该怎么换钱啊？」
街上到处都是像无人便利店一样的小型建筑。它们同时也是停靠滑板车和归还合成纤维背包的地方。角落里有个像自动贩卖机一样的机器，上条照着女性合成音的指示举起了手中的老年机。
「哇。」
咣当咣当，伴随着低沉的金属声，机器里掉出几枚廉价的金色硬币。它们看起来像是玩具金币，又像是赌场里的筹码。
上条胆战心惊地取出金币。
「……接下来要把这玩意在便利店或者药店的收银处换成现金对吧？感觉绕来绕去的，就不能一开始直接给现金吗？」
虽然这个操作姑且满足了「当日现金结算」的条件，但这实在让人难以理解。虽然上条不怎么使用，但不能从一开始就利用手机支付的功能在收银台进行结算吗？
随后，云川压低声音发起牢骚来。
「（把廉价的塑料块赋予稀有价值进行流通这件事，是一部分民营企业为了将货币系统从世界各国政府手中夺走所做的前期投资。白泉那帮家伙真有胆量，仗着自己没有传统的包袱，在不按规矩出牌这种事上干得毫不犹豫。）」
「？」
单是在便利店门口换钱，他就差点没忍住当场花掉，这种事情太恐怖了。看，收银台旁摆着的熟食小吃诱惑十足。玻璃柜里放着的炸鸡和薯条更是纯粹的陷阱。油炸声和视觉、香气结合在一起，实在是摄人心魄。
便利店的工作人员似乎已经习以为常。如今的收银机也和自动贩卖机一样，只要把金币放进去就能自动检测硬币是真是假。上条拿到了久违的纸币。在店里完成了粗点心中奖一般的交换后，上条一条腿跨上停在人行道上的滑板车，不知为何发起呆来。
一旦停下来休息了一会后，他就一时难以提起精神再次工作了。
随后，刺猬头少年对着已经能够漠然看待涩谷这个异次元空间的自己感到了些许惊讶。
「……咦？我开始习惯了吗？」
「不如说你之前一直畏首畏尾的样子才很奇怪。」
云川芹亚无奈地说道。
付出了一上午的努力，手头也只赚到了2500日元。不过要是能克服新人的惴惴不安应该会更有效率。他们要是连傍晚的零食时间和深夜的夜宵时间都利用上的话应该能赚5000日元，不对，说不定能达到梦幻的1万日元。不过实际上高中生只能工作到晚上10点而已。
这时黑发巨乳学姐随意地提了个建议。
「要不要找地方吃个午饭，少年？」
「我要收回前言，刚刚那里不是写着一个甜甜圈1000多日元吗！我就算在这个地方生活100年也绝不会习惯的。在涩谷这个究极时尚之都吃堂食那得花多少钱啊？我明明是来打工赚钱的，绝对不能背着债务回去！！」
「是吗？顺便说一句，在车站附近由公园改造而成的『宫下方舟』14里有一家跨国西餐店。他们正在举行一项日本传统的整蛊活动，叫大胃王挑战赛。好像只要来店的客人在一小时内吃完超大碗巨桶级鲜虾芝士法式拉面，那么在场的所有顾客都会因为目睹这个奇迹的瞬间而全部免单。你看这是他们官网的照片，大碗的直径通过旁边的筷子就能比较出来，其深度也能根据光源的位置和大碗的影子进行计算。」
「……茵蒂克丝啊，我想问下专业人士的意见。你能把这些东西，包括里面的汤和那个超大的虾头都解决掉吗？」
「包在我身上！」
「那就这么定了。」
「嗯？我的意思是这对于发育期男孩的胃来说绝对算是一项不小的挑战……」上条并没有理会云川芹亚的疑惑，他想保证自己能够笑到最后。
大胃王挑战赛这种作为吸引顾客的奇物，实际上是不会被设计成能产生获胜者的。要知道分量不仅和味道一样关系到顾客的满意度，还与原料费的计算直接相关。所以店方对小碗到超大碗都进行着五花八门的研究，作为餐饮的专家，他们应该已经精确完成了「乍一看觉得可以实际上吃不完的量」的数据化工作，用如同监狱围墙高度一般冷酷的计算，严密地画出了红线……然而他们无法预料的是，只在今日，某个胃口远超人类极限的生物从名为「学园都市」的巨型牢笼跑到了「外部」。等他们发现情况不对感到后悔时就已经晚了。这不是技术，而是天赋。就像有些怪物能通过操纵骰子或是观察轮盘转动声音的细微不同就能正确预判球形骰子的落点，从而搞垮整个赌场一样，在美食界中也有人拥有极高的天赋，普通人无法通过努力来弥补中间的差距，而这家伙就是其中之一。
「不过这法式拉面真厉害啊，照片真的没有加工过吗？连汤都在散发着橙色的荧光。到底把什么东西煮进去才能呈现这种颜色啊？对了学姐，你说的那个方舟在哪里ne……」
上条的说话声，不知为何中途停止了。
他感到一阵恶寒。
皮肤如被电击般刺痛，是什么让上条出现了这种感觉？
少年自己也不能理解，这种连话都说不出来的紧张感究竟源于何处。虽然不清楚，但他的身体被本能所支配，如同被束缚住一般浑身僵硬。
这不是第一次。
这样的冲击已经是第二次发生了。
就像是被毒蜂蛰过之后产生了过敏反应一样，正因为体验过一次，才会使身体自发地产生猛烈的抗拒感。上条当麻在左思右想之后得出了一个简单至极的答案：这是一种心理阴影。
但是，究竟是什么东西在过去给他留下了如此严重的心灵创伤？
（…