「也就是说要想领先于时代，就要在普及一项新技术之前三思而后行。与网络相连的大型电力系统？全室Online？提供这些服务的公司基本不会告知你相应的风险。看看电脑和手机便能了解，电子产品中充斥着大量连制造商都不了解的弱点。只要擅长网络相关的R&C超自然公司技术团队加以恶用，便可以随时点燃任何一家房屋，或者在地球另一侧监视整间屋子。」
「啊呜呜……」
「怎么，想靠萌袖魅惑我吗？要我说，如果你不介意将煤气阀和大门钥匙交给那些素未谋面的陌生人，那就随你的便。要是运气不差，说不定还能过上轻松快乐的生活。不过我可不想依赖运气。」
对于魔法女孩的疑神疑鬼，上条不知道自己究竟应该感到佩服还是无奈。
不管怎样，这座城市里充满了若有若无的生活气息，就好像人们闲聊时喜欢提到的幽灵船。要是窥视附近的办公室，估计就会发现依然煮得滚烫的咖啡壶，快递无人机也可能正在夜间的城市中穿梭，运送着无人等候的包裹。
尽管如此。
「……又来了。」
上条抱紧自己的身体，望向附近一座大楼的一楼租户。那是一家连日本都有连锁的汉堡店。先不管那些满是俚语的英文，光是看到橱窗上的大照片便可得知，他们正在推出某种牛肉、猪肉、鸡肉三合一制成的汉堡。上条并没有在学园都市见过这种汉堡，不知道这究竟一种地域限定商品，还是说之后同样会在日本推出。
然而上条注意的并不是那边，而是大门的位置。玻璃门被厚实的管道胶布封住，明显透露出一种谢绝外客的气氛。但是大门本身又只是普通的玻璃，并不是防弹的那种，在路边随手捡起一块石头砸过去应该就可以轻松将其敲碎。这让上条又想起了机场时候的那种违和感。
「这样做到底有什么意义呢？比起用胶带封住，直接把卷帘门放下来不就好了？」
「也不一定是防止人进出的，人类。说不定是学园都市的人趁着『手铐』期间一片混乱，对外派人员的监视出现松缓之际，为了急于求胜而在海外的城市中投下了毒气武器之类的。」
尽管上条并没有听懂所谓的「手铐」是指什么，但他已经顾不上这些了。
刺猬头少年愕然地看向自己的肩膀，而翘着二郎腿坐在上面的神明则无奈地说道。
「这不过是一种可能罢了。只是这样一来就能在一定程度上解释R&C超自然公司为什么会保守沉默，而受到污染的洛杉矶市民的遗体为什么全都被回收掉了。消除全市居民的不一定就是大型IT企业那一方。」
说出这些话的欧提努斯也不是认真的……吧。如果她真心怀疑，那她早就应该警告上条不要随便触碰东西，不要大口呼吸之类的了。
然而，三千万人的消失也是事实。
在如此异常的事态下，出现一些荒诞至极的假说，感受到某种程度的恐惧也不足为奇。
「好、好冷……」
茵蒂克丝抱着身子不停颤抖着。说起来修道服会有夏冬款式的区别吗？不管怎样，那件到处用安全别针固定起来的衣服估计相当透风吧。就好像全校集会时的清嗓子动作会传染一样，尽管身体是自己的，但是茵蒂克丝一提到冷，上条的感觉就被带过去了。因为寒冷而全身哆嗦的他再次向全员发出了提问。
「我们应该从哪里开始查起？记得之前听你说过想要去警察局和医院查看事件发生时的记录……」
「马上就到了。」
不知是因为当前四下无人，还是因为他根本就打算无视禁烟区的标志，史提尔用点着的香烟指了指前方。
邻座高楼之间有一块较为宽阔的空地，原本应该是个篮球场。
那里如今已经整齐地排满了苔绿色的厚帐篷，而且不是露营用的那种三角形小帐篷，而是像车库一样的鱼糕形帐篷。
「霸王复仇Overlord Revenge部队打算从西海岸上陆，对洛杉矶的繁华街——也就是市中心Downtown的R&C超自然公司本部大楼发动进攻。原本应该是一场拼时间决胜负的闪电战。」
史提尔缓缓吐出烟雾说道。
「……可一方面，整个洛杉矶已经化为了英国清教和学园都市的敌营。这座西海岸最大的都市在美国政府不知不觉中，已经变成了蔷薇十字Rosicrucianism的巢穴。因此他们一定会在直指本部大楼的途中建立一些小型野战中继基地。毕竟要是他们不在占旗游戏中夺取阵地的话，就可能会遭到正面本部大楼防卫部队以及后方大型IT企业别动队的夹击。」
上条松了口气。尽管先前在机场的大楼里已经华丽地触发了警报，但是比起公共的交通机关，闯进普通的私有土地显然需要更大的勇气。
这就跟闯空房搜东西是一个道理。踏入空地上搭设的帐篷，远比闯进密封的洛杉矶楼房更容易接受。这种感觉其实还是蛮重要的，如今虽然那些住宅或是大楼全都空无一人，但它们毕竟不是拥有好几百年历史的古代遗迹，所以他们不应该大摇大摆地走进去随便翻东西。
「不过这样真的没问题吗……希望那些无人机关枪不会突然朝我们转过来。」
耳旁欧提努斯的低语让上条再次缩紧了身子。原来那个耷拉着的三脚架还能自己动起来吗？
然而没有注意到这些的茵蒂克丝直接走了进去，上条根本没有机会阻止。
「那么……」
史提尔简短地说了一句之后就朝着其中一个厚帐篷走了过去。
相比来说神裂似乎更体贴一点，她朝着上条的方向回了一下头说道。
「要想在这里调查一下的话也无妨